Сосчитала до трёх.
Не помогло.
— Света, слушай внимательно. Мы уезжаем тридцатого декабря. Вернёмся пятого января. Никого дома не будет.
— Очень смешно.
— Я не шучу.
— А мама куда должна деваться?
— Домой.
— Билеты уже куплены!
— Это не моя проблема.
Голос Светланы мгновенно изменился.
— Значит, так. Мы приезжаем тридцатого в девять утра. Мама из-за вас уже вся на нервах. Давление скачет. Так что заканчивайте этот цирк.
И она отключилась.
Марина посмотрела на мужа.
— Ты слышал?
— Слышал.
— И?
Он пожал плечами.
— Она такая.
Марина несколько секунд молчала.
— Нет, Лёша.
— Что?
— Она не «такая».
Марина подошла ближе.
— Она ведёт себя так, потому что вы ей позволяете.
Алексей ходил по квартире минут десять.
Потом всё-таки набрал мать.
— Мам…
— Наконец-то! — раздалось из динамика. — Ты объяснил своей жене, как надо себя вести?
Марина протянула руку.
— Дай сюда.
— Марин…
— Телефон.
Он нехотя отдал трубку.
— Валентина Петровна, здравствуйте.
— А-а-а. Это ты.
— Я. И я хочу ещё раз сказать совершенно ясно. Мы на Новый год уезжаем. Приезжать к нам не нужно.
— Ты мне запрещаешь приезжать к собственному сыну?
— На Новый год — да.
— Да кто ты такая?!
— Хозяйка квартиры, в которой живу.
— Квартира моего сына!
— Половина квартиры моя.
— Вот именно! Половина! А распоряжаешься, будто царица!
Марина усмехнулась.
— Дело вообще не в квартире. Я просто больше не собираюсь обслуживать вашу семью.
— Обслуживать?!
— В прошлом году я три дня готовила на всех одна.
— А кто тебя просил?
Марина даже опешила.
— Простите?
— Не хотела бы — не готовила. Мы тебя заставляли, что ли?
Это было прекрасно.
Просто идеально.
Значит, все эти просьбы приготовить пять салатов, горячее, холодец, закуски и два десерта теперь magically исчезли из памяти Валентины Петровны.
— Хорошо, — неожиданно спокойно сказала Марина. — Тогда в этом году я ничего готовить не буду.
— Делай что хочешь. Мы всё равно приедем.
— Нас не будет.
— Будете.
— Нет.
— Будете! — почти закричала свекровь. — Потому что мой сын не посмеет выставить мать на улицу!
Марина посмотрела на Алексея.
Он отвёл глаза.
И именно тогда она поняла, что разговорами эту ситуацию не решить.
— Хорошо, Валентина Петровна.
— Что хорошо?
— Приезжайте.
Алексей резко поднял голову.
— Марина…
Она подняла палец.
— Только потом не говорите, что я вас не предупреждала.
— Ты мне ещё угрожать будешь?!
— Нет. Просто предупреждаю.
Марина отключила звонок.
Алексей смотрел на неё с подозрением.
— Что ты задумала?
— Ничего.
— Я тебя знаю.
— Тем более не задавай вопросов.
На следующий день Марина оплатила пансионат.
Катя с Игорем, друзья семьи, собирались туда же.
Домик оказался последним свободным.
Катя прислала сообщение:
«Тридцатого выезжаем в 8:30. Не опаздывайте».
Марина показала мужу.
— Всё. Назад пути нет.
— Мама нас убьёт.
— Сначала ей придётся нас догнать.
— Марин…
— Алексей, выбирай.
Она смотрела на него спокойно.
Без крика.
И от этого ему стало ещё тревожнее.
— Что выбирать?
— С кем ты встречаешь Новый год.
— Ну начинается…
— Нет. Заканчивается.
Марина приблизилась.
— Пять лет я уступаю твоей семье. Пять лет Света приезжает без приглашения, твоя мама переставляет вещи в моей кухне, а ты говоришь: «Ну потерпи».
Алексей молчал.
— Я терпела.
Марина указала на себя.
— Всё. Закончилось.
— Ты хочешь, чтобы я выбрал между тобой и матерью?
— Нет. Я хочу, чтобы ты наконец выбрал между своей взрослой жизнью и привычкой быть удобным мальчиком.
После этих слов Алексей долго сидел молча.
Потом ушёл в спальню.
Марина была почти уверена, что он останется дома.
Но вечером увидела его чемодан.
— Это что?
— Лыжные ботинки положил.
Она посмотрела на него.
Алексей пожал плечами.
— Я вообще-то давно хотел покататься.
Марина ничего не сказала.
Только впервые за два дня улыбнулась.
Тридцатого декабря они проснулись в семь.
За окном падал мелкий снег.
Чемоданы стояли у двери.
До приезда такси оставалось пятнадцать минут.
Марина уже надела куртку, когда раздался звонок в дверь.
Один.
Второй.
Третий.
Потом кто-то начал барабанить кулаком.
Алексей замер.
— Это они.
Марина посмотрела на часы.
8:12.
— Даже раньше приехали.
— Может, не открывать?
Марина усмехнулась.
— Нет уж.
Она подошла к двери.
— Открывай.
— Зачем?
— Хочу, чтобы потом никто не рассказывал родственникам, будто мы тихо сбежали.
Алексей открыл.
На площадке стояла целая экспедиция.
Валентина Петровна в огромной меховой шапке.
Светлана с недовольным лицом.
Денис с двумя дорожными сумками.
Артём с рюкзаком.
Рядом на полу стояли пакеты с едой.
— Ну наконец-то! — воскликнула свекровь и сразу шагнула внутрь. — Что вы там копаетесь? Денис, заноси вещи.