— Тогда были сложные обстоятельства…
— А сейчас они стали ещё сложнее, верно?
Он не ответил.
Екатерина достала из сумки аккуратную папку.
— Я не вернусь в штат.
Сергей Аркадьевич растерялся.
— Но мы предлагаем вам руководящую должность!
— У меня уже есть руководящая должность. Я управляю собственной компанией.
Она положила перед ним документ.
— Вот мои условия. Антикризисный аудит, восстановление финансовой модели, переговоры с ключевыми контрагентами. Оплата по этапам. Отдельное вознаграждение за достигнутые показатели. Полный доступ к необходимой документации.
Он пробежал глазами цифры.
И резко поднял голову.
— Вы серьёзно?!
— Абсолютно.
— Это в несколько раз больше вашей прежней зарплаты!
— Тогда вы платили за моё время. Сейчас платите за результат и ответственность.
Директор нервно провёл рукой по лицу.
— Таких денег мы не планировали.
— А потерять компанию планировали?
Он замолчал.
Екатерина спокойно продолжила:
— И ещё одно условие. В новом договоре не будет ни одной расплывчатой формулировки. Никаких устных обещаний. Никаких премий, которые можно отменить за день до выплаты.
— Вы мне не доверяете?
— А у меня есть основания?
Сергей Аркадьевич опустил глаза.
Впервые за семь лет их знакомства он не нашёлся с ответом.
— Мне нужно время подумать, — произнёс он наконец.
— Конечно. До понедельника предложение действительно. Потом у меня начинается большой проект с другой компанией.
Она поднялась.
Директор неожиданно остановил её:
— Катерина… А если я просто извинюсь?
Она посмотрела на него.
— Извинение — это начало разговора, Сергей Аркадьевич. А не способ получить скидку.
И ушла.
Дома её встретила привычная картина.
Свекровь сидела перед телевизором. Дмитрий ужинал, не отрываясь от телефона.
— Ну что, бывший начальник снова тебя не взял? — насмешливо спросила Галина Борисовна.
— Он предложил мне должность финансового директора.
Дмитрий поднял голову.
— И сколько обещает?
Екатерина назвала приблизительную сумму.
Муж присвистнул.
— Так соглашайся! Ты вообще понимаешь, какие это деньги?
— Я отказалась.
Вилка выпала у него из руки.
— Что?!
— Я предложила им другой формат сотрудничества.
— Ты совсем с ума сошла?! — вскочил Дмитрий. — Полгода без нормальной работы, и теперь отказываешься от таких денег?!
Свекровь всплеснула руками.
— Господи, да она нас по миру пустит!
Екатерина посмотрела на обоих.
И неожиданно рассмеялась.
Тихо, беззлобно.
— А вы действительно думаете, что я полгода ничего не зарабатывала?
Дмитрий нахмурился.
— В каком смысле?
Она открыла ноутбук, показала несколько оплаченных счетов и договоров.
Муж долго смотрел на экран.
— Это… всё твоё?
— Моё.
— Но почему ты ничего не сказала?
Екатерина закрыла ноутбук.
— Потому что, когда я пыталась говорить, ты смеялся. А когда мне нужна была поддержка, ты предлагал устроиться кассиром.
В комнате стало тихо.
Галина Борисовна первой нарушила молчание:
— Ну, подумаешь, деньги какие-то заработала. Семью-то никто не отменял!
— Конечно, — согласилась Екатерина. — Именно поэтому я больше не позволю относиться ко мне как к человеку, который обязан заслуживать право жить в собственном доме.
Дмитрий хотел что-то сказать, но впервые не нашёл слов.
В понедельник утром позвонил Сергей Аркадьевич.
— Екатерина Михайловна, мы согласны на ваши условия.
— Все?
— Все. Юристы подготовят договор.
— Тогда начнём после его проверки и подписания.
— Конечно.
Он помолчал.
— Знаете, я должен был сказать это ещё полгода назад. Вы были одним из лучших специалистов компании. Я поступил с вами несправедливо.
Екатерина закрыла глаза.
Когда-то она мечтала услышать эти слова.
Теперь они почти ничего не меняли.
— Спасибо, что признали это, — ответила она. — Но дальше давайте работать профессионально.
Через неделю она вошла в знакомое офисное здание.
Охранник узнал её и удивлённо улыбнулся.
— Екатерина Михайловна! Вернулись?
— Нет, — ответила она. — Пришла по работе.
Марина обняла её прямо у лифта.
— Катя! Ты даже не представляешь, что здесь творилось!
— Представляю. Мне отчёты прислали.
— Говорят, тебе теперь платят больше, чем самому финансовому директору раньше?
Екатерина улыбнулась.
— Марин, давай лучше посмотрим, что можно спасти.
Работа оказалась тяжёлой.
За первую неделю она обнаружила ошибки в платёжном календаре, неучтённые обязательства и несколько проектов, которые следовало остановить ещё три месяца назад.
Она подготовила антикризисный план.
Сергей Аркадьевич прочитал его дважды.
— Вы предлагаете заморозить новый жилой комплекс? Но мы уже объявили продажи!
— Я предлагаю не расходовать деньги, которых у компании нет. Иначе через два месяца вы не сможете закончить ни один объект.
Он долго смотрел на документ.
Потом кивнул.
На этот раз директор не спорил ради собственного самолюбия.