Через месяц удалось договориться с двумя подрядчиками о новых сроках расчётов.
Через два — закрыть часть проблемных обязательств.
Через три — стабилизировать движение денежных средств и вернуть несколько важных контрактов.
Компания ещё не стала процветающей. Впереди оставалось много работы.
Но угроза немедленного краха отступила.
Сергей Аркадьевич пригласил Екатерину в кабинет.
— Вы спасли нас, — сказал он.
— Мы выполнили первую часть плана. До полного восстановления далеко.
— Всё равно. Я хотел бы предложить вам постоянное место. На любых условиях.
Екатерина улыбнулась.
— Вы опять пытаетесь меня нанять?
— А разве это плохо?
— Нет. Просто мне больше не нужно искать человека, который даст мне работу.
Она встала.
— Теперь у меня есть своё дело.
Но самые серьёзные перемены происходили не в офисе.
Дмитрий постепенно начал понимать, насколько жестоко вёл себя с женой.
Сначала он пытался оправдываться:
— Я переживал за деньги.
— Я боялся, что мы не справимся.
— Мама меня накручивала.
Екатерина слушала.
Потом однажды сказала:
— Дима, я тоже боялась. Но ни разу не унизила тебя из-за этого. Страх не даёт права делать больно человеку, которого любишь.
Он долго молчал.
А вечером впервые за несколько месяцев сам приготовил ужин.
Неуклюже, пересолив картошку и едва не сжёгши курицу.
Екатерина засмеялась.
Дмитрий смущённо пожал плечами.
— Не очень получилось.
— Зато ты старался.
Однако одним ужином прошлое было не исправить.
Екатерина больше не собиралась делать вид, что ничего не произошло.
Они договорились о семейных расходах, личных границах и том, что важные решения принимаются вдвоём.
А затем пришёл черёд свекрови.
Галина Борисовна поначалу решила, что успех невестки даёт ей право на новые требования.
— Катенька, теперь ведь у тебя хорошие доходы. Может, поможешь мне кухню обновить? И путёвку в санаторий неплохо бы купить.
Екатерина спокойно поставила чашку на стол.
— Галина Борисовна, я помогу вам разобраться со сметой и выбрать мастеров. Но оплачивать ваши желания без обсуждения не собираюсь.
— Вот оно что! Деньги появились — родственники стали не нужны!
— Родственники нужны, — ответила Екатерина. — А вот постоянные унижения — нет.
Свекровь возмутилась.
Но Дмитрий неожиданно поддержал жену.
— Мам, Катя права.
Галина Борисовна замерла.
— Что?!
— Ты жила у нас почти два года. И вместо благодарности постоянно её обижала.
— Я?!
— Да, мама. И я тоже был неправ.
Женщина долго смотрела на сына, словно видела его впервые.
Через месяц она переехала в собственную квартиру.
Без громкого скандала.
Просто однажды заявила, что соскучилась по своему дому.
Екатерина помогла собрать вещи и вызвала такси.
Когда дверь закрылась, в квартире стало непривычно тихо.
Дмитрий стоял посреди прихожей.
— Кать…
— Что?
— Я не хочу снова стать тем человеком, который кричал на тебя тогда на кухне.
Она посмотрела на него.
— Тогда не становись.
Он осторожно взял её за руку.
И впервые за долгое время она не почувствовала желания отстраниться.
Прошёл год.
На двери небольшого светлого офиса появилась табличка:
«Лебедева. Финансовый консалтинг».
Теперь у Екатерины работали четыре специалиста. Среди клиентов были производственные предприятия, строительные фирмы и семейные компании, которым требовалась помощь в сложных ситуациях.
На открытие офиса пришла Марина.
Она принесла букет белых пионов и маленькую рамку.
— Это тебе, — сказала она.
В рамке была фотография с того самого корпоративного мероприятия, на котором Сергей Аркадьевич рассказывал о достижениях компании.
Екатерина стояла на заднем плане, почти незаметная.
Марина улыбнулась:
— Помнишь, тогда тебя даже не пригласили к микрофону?
Екатерина кивнула.
— Помню.
— А теперь у тебя собственная компания. Знаешь, что самое смешное?
— Что?
— Сергей Аркадьевич всем рассказывает, что помог тебе стать предпринимателем.
Обе расхохотались.
Позже, когда гости разошлись, Екатерина осталась в офисе одна.
За окном начинался вечер. Город зажигал огни. На подоконнике стояли цветы, а на столе лежали договоры новых клиентов.
Телефон завибрировал.
Сообщение от Сергея Аркадьевича:
«Екатерина Михайловна, спасибо за всё. Без вас компания не выжила бы. Теперь я понимаю, какую ошибку совершил».
Она прочитала сообщение и ненадолго задумалась.
Потом ответила:
«Рада, что компания справилась. Желаю вам успехов».
Ни обиды.
Ни желания напомнить о прошлом.
Она просто больше не жила той историей.
В этот момент позвонил Дмитрий.
— Кать, ты скоро? Я ужин приготовил. И твои любимые цветы купил.
— Какие?
— Не скажу. Сюрприз.
Она улыбнулась.
— Скоро буду.
Выключив свет, Екатерина остановилась возле двери своего офиса.
Вспомнила холодный кабинет директора, папку с увольнением и фразу: «Незаменимых людей не существует».