Вечером пришёл Дмитрий.
Сначала он удивился. Потом начал нервничать. А через несколько дней раздражение превратилось в ежедневные упрёки.
— Нам теперь на всём экономить!
— Ты хотя бы резюме отправила?
— Моя мать права, слишком много о себе возомнила!
Екатерина пыталась объяснить, что не собирается хвататься за первую низкооплачиваемую должность. У неё был опыт, знания и профессиональные связи.
Но Дмитрий слушать не хотел.
Особенно активно вмешивалась свекровь.
— В супермаркете возле дома кассир требуется, — сообщала она за завтраком. — Чем тебе не работа?
— Спасибо, я рассмотрю варианты по специальности.
— Ой, какие мы гордые! Только гордостью коммунальные счета не оплатишь!
Екатерина привыкла молчать.
Не от слабости.
Она просто перестала тратить силы на людей, которым не нужны были её объяснения.
Каждое утро, пока муж и свекровь ещё спали, она открывала ноутбук.
Сначала восстанавливала собственные разработки, созданные вне служебных обязанностей. Потом изучала рынок консалтинговых услуг. Затем начала общаться с бывшими деловыми контактами.
Однажды ей позвонил руководитель небольшой производственной фирмы.
— Екатерина Михайловна, мне вас рекомендовали. У нас цифры не сходятся, бухгалтерия уверяет, что всё нормально, а денег постоянно нет. Посмотрите?
Она согласилась.
За неделю нашла три серьёзные ошибки в системе закупок.
Клиент заплатил ей сумму, которой хватило на месячные семейные расходы.
Екатерина долго смотрела на банковское уведомление.
Это были первые деньги, полученные не потому, что кто-то разрешил ей работать в своём офисе.
А потому, что человеку действительно понадобились её знания.
Через месяц появился второй клиент.
Потом третий.
Екатерина зарегистрировала собственное консалтинговое дело. Обратилась к юристу, подготовила договоры и открыла отдельный рабочий счёт.
Дмитрию она почти ничего не рассказывала.
Когда он спрашивал, чем она занимается целыми днями, отвечала:
— Работаю над проектами.
Он только закатывал глаза.
— Опять свои таблички рисуешь? Лучше бы настоящую работу нашла.
Свекровь добавляла:
— Сейчас каждый второй предприниматель. А потом долги всей семьёй выплачивают!
Екатерина не спорила.
Она уже понимала: иногда мечту лучше выращивать в тишине, чтобы чужие насмешки не мешали ей окрепнуть.
Прошло пять месяцев.
Однажды вечером Марина прислала сообщение:
«Катя, у нас катастрофа. После тебя всё посыпалось. Новый аналитик уволился. Два подрядчика ушли. Сергей Аркадьевич уже третью неделю ищет того, кто сможет разобраться с бюджетом».
Екатерина прочитала сообщение, но отвечать сразу не стала.
На следующий день Марина написала снова:
«Представляешь, он сегодня спросил, есть ли у меня твой номер».
Екатерина улыбнулась.
Не злорадно.
Просто вспомнила фразу про незаменимых людей.
И вот теперь, спустя полгода после увольнения, её телефон зазвонил.
— Екатерина Михайловна? — раздался знакомый голос секретаря. — Сергей Аркадьевич очень просит вас встретиться.
— По какому вопросу?
— По поводу возможного сотрудничества.
Она посмотрела в календарь.
На ближайшие дни у неё уже были встречи с клиентами.
— В пятницу в одиннадцать. Кофейня на Покровке. Адрес отправлю.
— Может быть, вам удобнее приехать к нам в офис?
— Нет. Если Сергею Аркадьевичу действительно нужна встреча, он приедет сам.
В пятницу директор появился без опоздания.
Екатерина едва его узнала.
Осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, нервные движения пальцев.
Человек, который полгода назад уверенно рассуждал о незаменимых сотрудниках, теперь выглядел так, будто несколько ночей не спал.
— Катерина, рад вас видеть! — начал он. — Вы прекрасно выглядите.
— Спасибо. Рассказывайте, что случилось.
Директор кашлянул.
— У нас временные трудности.
— Насколько временные?
Он замялся.
— Возникли проблемы с оборотными средствами. Несколько проектов задерживаются. Есть вопросы по налоговой отчётности…
— Сколько потеряли?
Сергей Аркадьевич назвал сумму.
Екатерина поставила чашку.
— Это только прямые потери?
Он удивлённо посмотрел на неё.
— Вы всё такая же.
— Какая?
— Сразу видите главное.
— Именно за это вы меня когда-то и наняли.
Директор отвёл взгляд.
После долгого разговора выяснилось, что положение гораздо хуже, чем он пытался представить.
Компания потеряла значительную часть оборотного капитала. Новая система бюджетирования не работала. Некоторые договоры находились на грани расторжения.
— Мы хотим предложить вам должность финансового директора, — наконец произнёс Сергей Аркадьевич. — С хорошим окладом. Намного выше прежнего.
Екатерина молчала.
— Это отличная возможность, — добавил он. — Вы получите собственный отдел.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— А вы помните, когда меня уволили?
Директор побледнел.
— Екатерина, давайте не будем возвращаться…
— За день до премии. Той самой, которую я заработала. Вы сделали это намеренно.