— А что такого? Я правду говорю. Хотя там и наследовать особо нечего. Старая квартира да какая-то развалюха за городом.
Валентина Аркадьевна усмехнулась.
— Умные женщины тратят время на живых родственников, а не на тех, кому уже ничего не нужно.
Я посмотрела на неё.
— Софья Павловна жива. И ей очень многое нужно. Например, чтобы рядом был человек, который её любит.
— Опять ты со своими красивыми словами, — отмахнулась свекровь.
Через три недели тёти Сони не стало.
Её уход оказался для меня страшным ударом.
Последний вечер мы провели вместе.
Она сидела в кресле возле окна, укрыв колени старым пледом, и слушала дождь.
— Кристиночка, — вдруг произнесла тётя, — пообещай мне одну вещь.
— Какую?
— Никогда не позволяй людям убеждать тебя, что любовь нужно заслуживать.
Я улыбнулась сквозь слёзы.
— Почему ты сейчас об этом?
— Потому что вижу, как ты устала. Ты всегда стараешься быть удобной. Для мужа, для его матери, для всех вокруг.
Она взяла меня за руку.
— А где в этой жизни ты сама?
Я не нашлась с ответом.
Тётя посмотрела на меня внимательно.
— Когда-нибудь ты поймёшь: доброта без границ превращается в разрешение причинять тебе боль.
Я запомнила эти слова.
Через два дня её сердце остановилось во сне.
Организацией похорон занимались мы с Максимом.
Он не отходил от меня, помогал с документами, принимал звонки, договаривался с людьми.
Валентина Аркадьевна лишь заметила:
— Хорошо хоть теперь перестанешь туда мотаться. А то совсем мужа забросила.
Алла прислала короткое сообщение:
«Сочувствую. Кстати, не забудь, что Кириллу нужна помощь с поиском работы».
Я даже не ответила.
Спустя две недели со мной связался нотариус.
Тётя Софья оставила завещание.
Я знала, что она хотела передать мне свою квартиру. Несколько раз она говорила об этом, но я всегда просила не обсуждать такие вещи.
Однако действительность оказалась неожиданной.
Помимо просторной трёхкомнатной квартиры в старом красивом районе города, мне досталась небольшая однокомнатная квартира, которую тётя много лет сдавала.
И ещё — добротный загородный дом с садом, где мы когда-то собирали вишни.
Я сидела напротив нотариуса, не веря услышанному.
Но больше всего меня потрясло письмо, которое тётя оставила вместе с документами.
«Моя дорогая девочка!
Всю жизнь ты приходила ко мне с полными руками и добрым сердцем.
Ты никогда ничего не просила.
Даже когда сама нуждалась в помощи, старалась сначала позаботиться обо мне.
Я хочу, чтобы теперь у тебя было место, где никто не посмеет сказать, что ты чужая.
Пусть это будет твой дом.
Не награда за заботу. Любовь не покупают.
Просто мой последний способ обнять тебя.
Живи счастливо.
Твоя тётя Соня».
Я перечитывала письмо снова и снова.
А потом заплакала прямо в нотариальной конторе.
Не от радости из-за недвижимости.
От того, что человек, подаривший мне столько тепла, больше никогда не откроет дверь и не спросит:
«Кристиночка, чай с малиной будешь?»
Я не собиралась немедленно рассказывать родственникам мужа о наследстве.
Но у Аллы оказалась удивительная способность узнавать чужие новости быстрее владельцев этих новостей.
Её знакомая работала в агентстве недвижимости и случайно услышала разговор о квартире Софьи Павловны.
К вечеру слухи превратились в семейную сенсацию.
Когда я вернулась домой после работы, сразу поняла: что-то случилось.
В коридоре пахло свежими пирогами.
На столе стоял дорогой фарфоровый сервиз, который прежде разрешалось доставать только по большим праздникам.
Валентина Аркадьевна встретила меня с улыбкой.
— Кристиночка! Девочка моя! Ну наконец-то пришла!
Я остановилась.
За четыре месяца она впервые назвала меня «девочкой моей».
— Что-то произошло?
— Конечно, произошло! У нашей семьи теперь такая радость!
Из гостиной выглянула Алла.
— Кристин, иди скорее! Мы тут всё обсудили!
У меня неприятно похолодело внутри.
За столом сидели свекровь, Алла, Кирилл и Максим.
Последний выглядел таким же растерянным, как я.
— Садись, дорогая, — засуетилась Валентина Аркадьевна. — Вот тебе чай в моей любимой чашечке.
Она поставила передо мной фарфоровую чашку с золотым ободком.
Я посмотрела на неё.
— А моя старая кружка?
Свекровь махнула рукой.
— Ой, ну что ты всё вспоминаешь! Мы же одна семья!
Алла нетерпеливо подалась вперёд.
— Короче, мама придумала отличное решение.
— Какое?
— Теперь все наши жилищные проблемы исчезнут!
Максим выпрямился.
— Чьи именно проблемы?
— Наши! — радостно объявила свекровь. — Кристина получила три объекта недвижимости. Это же огромное счастье для всей семьи!
Она достала из папки лист бумаги.
На нём была нарисована схема.
Я узнала планировку тётиной трёхкомнатной квартиры.
— Откуда это у вас?
— Из интернета, дорогая. Я всё изучила!
Свекровь разложила перед нами лист.