На кухне Екатерина открыла ноутбук и зашла в банковское приложение.
За последние четыре года она успела накопить приличную сумму.
О своих доходах она рассказывала мужу лишь в общих чертах. Андрей никогда не интересовался подробностями, будучи абсолютно уверенным, что жена зарабатывает какие-то копейки.
А между тем два крупных зарубежных заказчика обеспечивали ей стабильный доход, а недавно она получила солидную премию за успешный проект.
Перед глазами светилась сумма, которую она собирала совсем для другой цели.
Екатерина мечтала открыть собственную студию.
Теперь поняла, что сначала ей необходимо другое.
Собственное пространство.
Место, где никто не будет унижать её за закрытой дверью.
В тот же день она позвонила подруге.
— Лена, помнишь, ты рассказывала про знакомого риелтора?
— Конечно. А что?
— Мне нужен дом.
— Дом? Катя, вы с Андреем переезжаете?
Екатерина помолчала.
— Нет, Лен. Я переезжаю. Одна.
Через три дня она стояла перед небольшим двухэтажным домом на тихой улице в пригороде.
Старый деревянный забор.
Светлая веранда.
Три яблони возле дорожки.
И огромный куст сирени у окна.
Дом не был роскошным. Кое-где требовался ремонт, кухня выглядела старомодной, а в саду разрослась трава.
Но Екатерина почувствовала что-то, чего давно не испытывала.
Спокойствие.
Риелтор рассказывал про коммуникации, отопление и документы.
Она внимательно слушала, задавала вопросы, заказала техническую проверку и консультацию юриста.
Когда выяснилось, что с домом всё в порядке, Екатерина попросила оставить её на несколько минут одну.
Она вышла на веранду.
Ветер качал ветви яблонь.
Никто не кричал.
Никто не требовал ужина.
Никто не объяснял ей, какая она плохая жена.
— Кажется, я нашла тебя, — прошептала Екатерина, касаясь деревянных перил.
В тот же вечер она внесла аванс.
А дома её встретила свекровь.
— Катя, ты где пропадала? Я тебе три раза звонила!
— Была занята.
— Чем это можно быть так занята, чтобы свекрови не ответить?
— Своими делами.
Галина Викторовна прищурилась.
— Что-то ты последнее время слишком самостоятельная стала.
Екатерина улыбнулась.
— Да. Сама удивляюсь.
Свекровь тогда не поняла смысла этих слов.
Следующие недели прошли необычно.
Внешне ничего не изменилось.
Андрей продолжал командовать, мать продолжала приходить без приглашения.
Но Екатерина больше не спорила.
Она занималась рабочими проектами, проверяла документы, обсуждала оформление недвижимости и незаметно складывала необходимые вещи в коробки.
Однажды Андрей сообщил, что пригласил на выходные друзей.
— Сделай что-нибудь приличное, — бросил он. — Чтобы не стыдно было перед людьми.
— А кто будет готовить?
Он удивлённо посмотрел на жену.
— В смысле?
— Я спрашиваю, кто будет готовить для твоих гостей.
— Ты, конечно!
— Нет, Андрей. У меня в субботу работа.
Он рассмеялся.
— Опять твои картинки?
— Именно они.
— Катя, прекрати изображать деловую женщину!
Она спокойно продолжила пить чай.
Андрей не знал, что за один из этих «рисунков» она недавно получила сумму, превышавшую его месячную зарплату.
В субботу он впервые самостоятельно накрывал стол.
Свекровь пыталась ему помогать, беспрерывно возмущаясь.
— Что с ней происходит? Она тебя совсем не уважает!
— Не знаю, мам. Последнее время какая-то странная.
— Может, у неё кто-то появился?
Эту фразу Екатерина услышала из коридора.
И едва удержалась от смеха.
Да, появился.
Человек, о котором она совершенно забыла за годы брака.
Она сама.
За десять дней до переезда в доме Андрея раздался необычный разговор.
Галина Викторовна пришла с очередным требованием.
— Сынок, мне нужна новая стиральная машина. Старая совсем барахлит.
— Купим, мам.
Екатерина подняла глаза от ноутбука.
— Андрей, ты уже обещал матери холодильник. Теперь стиральную машину?
— И что?
— Просто интересуюсь. Ты ведь говорил, что у нас сейчас нет лишних денег.
— На мать деньги всегда найдутся!
— Прекрасно. Тогда покупай за свои.
Он недовольно посмотрел на неё.
— А ты что, больше в семейный бюджет вкладываться не собираешься?
Екатерина закрыла ноутбук.
— Я уже много лет вкладываю в него больше, чем ты думаешь.
Свекровь громко рассмеялась.
— Ой, не смеши! Что там у тебя за заработки?
— Достаточные.
— На что достаточные? На помаду?
Екатерина поднялась.
— Скоро узнаете.
Она вышла из комнаты, оставив обоих в недоумении.
Это был первый раз, когда Андрей почувствовал беспокойство.
Но даже тогда он не попытался поговорить с женой.
Через неделю Екатерина получила ключи.
Дом был полностью оплачен и оформлен после проверки документов. Условия сделки и возможные имущественные вопросы она заранее обсудила с юристом.
Она стояла посреди пустой гостиной и смотрела на солнечные полосы на полу.
В кармане лежал новый ключ.
Небольшой, металлический.