— В этом году Новый год мы встречаем без твоих детей. Я уже всё решил.
Муж произнёс эти слова таким спокойным голосом, словно сообщил, что завтра собирается поменять масло в машине.
Я медленно поставила чашку на стол.
— Повтори.
— Лариса, только не устраивай сцену. Мама пригласила нас на праздник. Взрослая компания, нормальный вечер. А твои дети могут остаться дома.
— Одни?
— Господи, одному семнадцать, другой тринадцать! Не младенцы же!
Я посмотрела на мужчину, с которым прожила шесть лет, и вдруг поняла страшную вещь: всё это время он просто терпел моих детей.
3
— Значит, без детей? — тихо переспросила я.
— Именно.
— Тогда и без меня.
Он усмехнулся.
— И куда ты денешься?
Через пять дней я стояла на крыльце небольшого загородного дома, окружённого заснеженными соснами. Рядом смеялись мои дети, а в телефоне уже было одиннадцать пропущенных звонков мужа.
Но самое неожиданное произошло первого января, когда к нашему дому подъехала знакомая машина…
Ещё неделю назад я была уверена, что у нас обычная семья.
Не идеальная, конечно. Со своими привычками, спорами из-за немытой посуды, вечной нехваткой времени и разговорами о деньгах.
Меня зовут Виктория, мне сорок два года. Моего мужа зовут Роман.
От первого брака у меня двое детей: семнадцатилетний Артём и тринадцатилетняя Милана.
Когда мы с Романом познакомились, дети были совсем маленькими. Артём учился в начальной школе, а Милана только собиралась идти в первый класс.
Роман тогда казался удивительно понимающим человеком.
— Я не собираюсь заменять им отца, — сказал он на одном из первых свиданий. — Но если мы будем вместе, я постараюсь стать им другом.
Именно эти слова когда-то заставили меня поверить, что у нашей истории есть будущее.
Поначалу всё действительно было хорошо.
Роман помогал Артёму собирать конструкторы, возил Милану на занятия рисованием, покупал детям подарки и даже однажды провёл всю ночь в больнице, когда у дочери поднялась высокая температура.
Я смотрела на него и думала, что мне невероятно повезло.
Однако за последний год многое изменилось.
Сначала почти незаметно.
— Почему Артём опять оставил кроссовки в коридоре?
— Милана слишком громко разговаривает по телефону.
— Твои дети вообще знают, сколько стоит электричество?
— Может, их отец наконец начнёт заниматься воспитанием?
Каждое замечание казалось мелочью.
Я просила детей быть аккуратнее, разговаривала с ними, старалась не допускать ссор.
Но однажды сын сказал мне:
— Мам, а Роман вообще рад, что мы здесь живём?
Я тогда рассмеялась.
— Конечно, рад. Просто он устаёт на работе.
Артём ничего не ответил.
Теперь я понимаю: сын заметил всё гораздо раньше меня.
Двадцать третьего декабря Роман вернулся домой необычно довольный.
Принёс большой пакет мандаринов, коробку конфет и банку дорогой красной икры.
— Смотри, что купил! — сказал он, расставляя продукты на столе.
— К празднику готовишься?
— Конечно. Мама уже меню составила.
Я удивилась.
— Какое меню?
— Новогоднее. Мы же к ней идём.
Я решила, что ослышалась.
— Мы собирались встречать Новый год дома.
— Планы поменялись.
— Когда?
— На прошлой неделе.
— И ты забыл мне сказать?
Он пожал плечами.
— Вот сейчас говорю.
Я не стала спорить. Мама Романа, Валентина Степановна, действительно любила собирать родственников за большим столом.
Мы редко бывали у неё всей семьёй, поэтому я даже обрадовалась.
— Хорошо. Тогда я испеку пирог, который Милана любит. А Артёму можно будет взять настольные игры.
Роман вдруг перестал улыбаться.
— Вика, дети не приглашены.
Несколько секунд я просто смотрела на него.
— Что значит не приглашены?
— То и значит. У мамы будут родственники, места мало. Да и зачем подросткам сидеть среди взрослых?
— А где они должны встречать Новый год?
— У своего отца.
— Ты с ним договорился?
— Зачем? Это же твой бывший муж. Вот сама и договаривайся.
Я достала телефон и набрала номер Кирилла.
Мой бывший муж ответил почти сразу.
— Вика, что случилось?
— Скажи, дети могут встретить Новый год у тебя?
— Какой Новый год? Мы же всё обсудили ещё осенью! Я с Оксаной уезжаю к её родителям тридцатого. Детей забираю четвёртого января.
Я закрыла глаза.
Конечно.
Мы действительно обо всём договорились заранее.
Когда разговор закончился, Роман спокойно произнёс:
— Ну и ладно. Значит, останутся дома. Артём большой, присмотрит за сестрой.
Именно в эту секунду я впервые почувствовала, как между нами появляется настоящая пропасть.
— Ты предлагаешь оставить детей одних в новогоднюю ночь?
— На несколько часов. Мы же не навсегда уезжаем.
— А если я не согласна?
Он усмехнулся.
— Вика, перестань всё драматизировать.
Я хотела ответить, но заметила Артёма в дверях.
Он стоял неподвижно, держа в руках пустой стакан.
— Мам, всё нормально, — тихо сказал сын. — Мы с Миланой можем остаться. Закажем пиццу, кино посмотрим.