— Ира, у меня к тебе одна просьба.
Виктор стоял перед зеркалом в прихожей и уже третий раз поправлял галстук.
— Какая?
— Сегодня просто посиди спокойно.
Ирина медленно подняла глаза.
— В каком смысле?
— В прямом. Не вмешивайся в разговор. Не задавай вопросов. Не рассказывай свои истории. Не поправляй никого.
Он наконец затянул узел и удовлетворённо посмотрел на себя.
3
— Это важные люди. Очень важные.
— Я поняла.
— Правда?
Виктор повернулся.
— Мне нужен этот контракт. Если всё получится, я наконец выйду на другой уровень.
— Поздравляю.
— Поэтому никаких твоих комментариев.
Ирина усмехнулась.
— Каких именно?
— Ну знаешь…
Он замялся.
— Ты иногда начинаешь рассуждать так, будто всё лучше всех знаешь.
Ирина некоторое время смотрела на мужа.
Ей было пятьдесят шесть.
Когда-то она действительно знала многое.
Пятнадцать лет руководила международной логистикой в крупной компании.
Проводила переговоры.
Запускала склады.
Разбиралась в таможенном оформлении.
Работала с поставщиками из нескольких стран.
Но двенадцать лет назад Виктор сказал:
— Зачем тебе так пахать? Я нормально зарабатываю. Отдохни. Поживи для себя.
Сначала она взяла паузу.
Потом заболела его мать.
Потом Виктор начал строить собственную фирму.
Ирина помогала ему с документами, договорами, таблицами, иногда даже ночью исправляла его коммерческие предложения.
Но постепенно её прошлое будто стёрлось.
Для друзей Виктора она стала просто «Ирочкой».
Женой.
Домохозяйкой.
Женщиной, которая «раньше где-то работала».
А сегодня муж просил её не позорить его перед серьёзными людьми.
— Хорошо, — сказала Ирина.
— Что хорошо?
— Буду молчать.
Виктор заметно расслабился.
— Вот и умница.
Эти два слова неожиданно задели сильнее всего.
Но Ирина ничего не сказала.
В машине Виктор всю дорогу рассказывал о встрече.
Компания называлась «НордТранс».
Крупный игрок.
Новый проект на одиннадцать регионов.
Если договор подпишут, фирма Виктора получит самый большой контракт за всю историю.
— Там генеральный лично будет, — говорил он. — Андрей Михайлович Руднев. Очень серьёзный человек.
Ирина повернулась к окну.
Фамилия показалась знакомой.
— Руднев?
— Да.
— Сколько ему?
Виктор раздражённо посмотрел.
— Какая разница?
— Просто спросила.
— Вот поэтому я и говорю: не начинай сегодня.
Она замолчала.
Бизнес-центр был новым.
Стекло.
Металл.
Белые стены.
На ресепшене Ирине выдали бейдж:
«ГОСТЬ».
Она повесила его на шею.
Виктор мельком посмотрел и сказал:
— Только не потеряй.
Ирина чуть не рассмеялась.
Переговорная находилась на шестом этаже.
Там уже сидел коммерческий директор Виктора — Аркадий Семёнович.
Он знал Ирину много лет.
Когда-то именно она помогла ему разобраться с первой серьёзной поставкой.
— Ирина Павловна!
Он поднялся.
Виктор тут же вмешался:
— Ира просто со мной.
Слово «просто» повисло в воздухе.
Аркадий Семёнович посмотрел на Виктора.
Потом на Ирину.
Ничего не сказал.
Через десять минут пришли партнёры.
Первым вошёл высокий седоватый мужчина лет сорока семи.
За ним — молодая женщина с ноутбуком.
— Андрей Михайлович Руднев.
Он пожал руку Виктору.
— Очень приятно.
Потом Аркадию Семёновичу.
На Ирину взглянул мельком.
Виктор поспешил объяснить:
— Это моя жена. Просто решила составить компанию.
Ирина заметила, как Аркадий Семёнович опустил глаза.
Переговоры начались.
Виктор говорил уверенно.
Даже слишком.
— Мы полностью оптимизировали направление Урал — Северо-Запад.
На экране появилась схема.
Ирина посмотрела на неё.
Почувствовала знакомое внутреннее раздражение.
Маршрут был красивым только на презентации.
В реальности одна из точек перегрузки уже несколько месяцев работала с ограничениями.
Но она обещала молчать.
И молчала.
Руднев задал вопрос:
— Почему вы выбрали узел в Красногорске?
Виктор не моргнул.
— Лучшее соотношение сроков и стоимости.
— А ограничения?
Пауза.
— Какие именно?
Руднев чуть наклонил голову.
Ирина увидела, как напрягся Аркадий Семёнович.
— Там с весны изменены условия приёма длинномерных грузов.
— У нас есть альтернативный план, — быстро сказал Виктор.
— Какой?
Секунда.
Вторая.
Виктор посмотрел в бумаги.
Ирина знала ответ.
Но продолжала молчать.
Руднев уже хотел что-то сказать, когда случайно взглянул на неё.
Замер.
Ирина заметила это сразу.
Он смотрел так, словно пытался вспомнить сон.
Потом снял очки.
Протёр.
Надел снова.
— Простите.
Виктор оборвал фразу.
— Да?
Руднев не смотрел на него.
— Вашу супругу зовут Ирина Павловна?
Виктор нахмурился.
— Да.
— Ирина Павловна Орлова?
На секунду всё остановилось.
Ирина улыбнулась.
— Здравствуй, Андрюша.
Молодая женщина с ноутбуком резко подняла голову.