Аркадий Семёнович откинулся на спинку кресла.
А Виктор словно перестал понимать язык, на котором говорили вокруг.
Руднев медленно встал.
Обошёл стол.
— Ирина Павловна…
Его голос изменился.
Исчез деловой холод.
— Не может быть.
Он протянул ей руку.
Потом неожиданно накрыл её ладонь второй рукой.
— Господи, сколько лет.
— Почти двадцать.
— Я вас не узнал.
— Постарела.
— Нет.
Он покачал головой.
— Я просто не ожидал увидеть вас здесь.
Виктор наконец подал голос:
— Вы знакомы?
Руднев посмотрел на него.
— Знакомы?
И усмехнулся.
— Геннадий… Простите, Виктор Сергеевич, если бы не ваша жена, я, вероятно, сегодня не сидел бы на этом месте.
У Виктора дёрнулась щека.
— В каком смысле?
Руднев снова повернулся к Ирине.
— Она была моим первым руководителем.
— Андрюша…
— Нет, Ирина Павловна, сегодня я всё скажу.
Он снова сел.
— Я пришёл после института зелёным мальчишкой. В первый месяц допустил ошибку в документах на партию оборудования.
Молодая женщина рядом заинтересованно слушала.
— Убыток мог быть огромный. Я был уверен, что меня уволят.
Руднев улыбнулся.
— А Ирина Павловна посадила меня напротив и сказала: «Если человек ошибся один раз — его надо научить. Если второй раз тем же способом — тогда уже разговаривать серьёзно».
Ирина тихо рассмеялась.
— Ты всё-таки запомнил.
— Я это двадцать лет помню.
Он посмотрел на Виктора.
— Потом она заставила меня самому восстановить всю цепочку. Я три ночи почти не спал. Но после этого больше никогда такой ошибки не делал.
Виктор молчал.
Руднев продолжил:
— Когда я уходил в другую компанию, именно Ирина Павловна дала мне рекомендацию.
Он повернулся к ней.
— Вы написали: «Он пока не самый опытный. Но умеет признавать ошибки и быстро учится. Такие люди далеко идут».
— Получается, не ошиблась.
— Не ошиблись.
Он помолчал.
— Поэтому я вам действительно должен.
Тишина стала почти физической.
Ирина посмотрела на мужа.
Тот сидел, сцепив руки.
Человек, который час назад просил её «не ляпнуть лишнего».
Руднев словно только теперь вспомнил о переговорах.
— Простите. Вернёмся к делу.
Он посмотрел на схему.
— Ирина Павловна, можно ваше мнение?
Виктор резко повернулся к жене.
В его взгляде появилось то, чего раньше не было.
Просьба.
Ирина выдержала паузу.
— Виктор просил меня сегодня не вмешиваться.
Лицо мужа стало багровым.
Аркадий Семёнович кашлянул в кулак.
Молодая женщина уткнулась в ноутбук, скрывая улыбку.
Руднев поднял брови.
— Правда?
— Ира, — быстро сказал Виктор, — ну зачем сейчас…
Она посмотрела на него.
— А что?
— Ничего.
— Ты попросил меня молчать.
— Ситуация изменилась.
— Вот именно.
Руднев едва заметно улыбнулся.
— Тогда я официально прошу вас вмешаться.
Ирина посмотрела на карту.
— Хорошо.
Подошла к экрану.
— Красногорск действительно не подходит.
Виктор хотел что-то сказать.
Она подняла руку.
— Вы теряете минимум восемь часов на согласовании и ещё столько же можете потерять на перегрузке.
Руднев кивнул.
— Что предлагаете?
— Увести поток через Лесной терминал.
— Дороже.
— На первый взгляд.
Ирина взяла маркер.
— Но если объединить два направления здесь…
Она провела линию.
— …и вывести ночную загрузку сюда, стоимость вернётся почти к исходной. При этом снимается риск простоя.
Молодая женщина быстро печатала.
— А обратный порожняк?
— Не пустой.
Ирина отметила ещё одну точку.
— Здесь есть производитель упаковки. Они постоянно ищут транспорт на обратное направление.
Руднев посмотрел на неё.
— Они ещё работают?
— Если руководство не сменилось — да.
— Сменилось.
— Тогда надо проверить условия.
Он улыбнулся.
— Теперь я узнаю Ирину Павловну.
Следующие сорок минут Виктор почти не говорил.
Не потому, что ему запретили.
Просто разговор стал профессиональным.
Настоящим.
Без красивых фраз.
Без презентационных лозунгов.
Цифры.
Сроки.
Риски.
Контракты.
Ирина снова почувствовала давно забытое ощущение.
Как будто внутри включили свет в комнате, которая много лет стояла закрытой.
Она не исчезла.
Не стала глупее.
Не потеряла навыки.
Она просто слишком долго позволяла считать себя «просто женой».
В конце встречи Руднев закрыл ноутбук.
— Виктор Сергеевич, предложение у вас интересное.
Виктор оживился.
— Спасибо.
— Но маршрут нужно полностью пересчитать.
Улыбка стала напряжённой.
— Конечно.
Руднев посмотрел на Ирину.
— Если Ирина Павловна поможет вам подготовить новую модель, мы готовы продолжить переговоры.
Виктор быстро сказал:
— Конечно поможет.
Ирина повернула голову.
— Я?
Он словно только теперь понял, что сказал.
— Ну… если ты не против.
— Вот теперь правильно.
— Что?
— Сначала спросить.
Руднев тихо рассмеялся.
После встречи он задержал Ирину возле двери.
— Вы действительно не работаете?