Папа приезжал каждые выходные.
Сто двадцать километров на старенькой машине.
В багажнике — банки с соленьями, домашние яйца, яблоки, творог.
Однажды ночью у коляски сломалось колесо.
На следующий день папа забрал её.
Через сутки вернул так, будто она только из магазина.
— Пап, сколько я должна?
Он даже обиделся.
— Ты ещё с меня деньги за внука возьми.
А Галина Аркадьевна за первый год жизни Тимофея приезжала пять раз.
Я считала.
Пять.
Каждый визит длился примерно сорок минут.
Она входила в квартиру, пахнущая дорогими духами, надевала бахилы и говорила:
— Ой, сколько игрушек! Как вы вообще живёте в этом хаосе?
Потом брала Тимофея.
Просила:
— Алиса, сфотографируй нас возле окна, там свет хороший.
Делала двадцать кадров.
Выбирала лучший.
Через пять минут фотография появлялась в соцсетях:
«Бабушкино счастье. Ради таких моментов стоит жить».
После чего она целовала внука в макушку и уезжала.
И именно эта женщина решила, что моим родителям «не место» на празднике собственного внука.
— Мам, — сказала я. — Вы будете отмечать день рождения Тимоши.
— Алиса, только не скандаль.
— Я не буду.
Это была правда.
Скандалить я не собиралась.
Я закончила разговор и тут же набрала свекровь.
Она ответила бодро:
— Алисочка! Что-то срочное? Я сейчас у косметолога.
— Галина Аркадьевна, почему моих родителей нет в списке гостей?
На той стороне воцарилась пауза.
Совсем короткая.
Потом голос стал мягким.
Слишком мягким.
— Господи, Алиса, только не делай из этого трагедию.
— Я задала вопрос.
— Я всё обсудила с твоей мамой.
— Вы сказали ей, что мои родители опозорят вас?
— Я такого слова не употребляла.
— Вы сказали, что моему отцу не место там в его свитере?
Она раздражённо выдохнула.
— Алиса, давай говорить как взрослые женщины.
— Давайте.
— В ресторане будут люди определённого уровня.
— Какого?
— Не цепляйся к словам.
— Нет, мне интересно.
Свекровь уже не скрывала раздражения.
— Там будет руководство моего мужа. Будут партнёры. Люди, которые привыкли к определённой культуре общения.
Я смотрела на тёмные окна соседнего дома.
— А мой отец, значит, культуры не имеет?
— Твой папа прекрасный человек.
— Но?
И она сказала это.
Спокойно.
Уверенно.
Будто объясняла ребёнку очевидную вещь.
— Но о чём он будет разговаривать с заместителем министра? О картошке?
Я почувствовала, как внутри становится совершенно тихо.
— Понятно.
— Вот видишь. Я никого не унижаю. Просто люди должны понимать своё место.
Я даже улыбнулась.
— Вы абсолютно правы.
Она явно не ожидала такого ответа.
— Что?
— Не будем портить праздник.
— Вот и умница.
— До свидания, Галина Аркадьевна.
Я отключилась.
Кирилл сидел в гостиной.
— Ну?
— Что «ну»?
— Поговорили?
— Да.
— И?
— Твоя мама действительно считает, что моим родителям там не место.
Он поморщился.
— Алиса, она просто хочет идеальный праздник.
Я посмотрела на него.
— А ты?
— Что я?
— Ты хочешь, чтобы мои родители там были?
Он промолчал слишком долго.
— Мне всё равно.
Эти три слова оказались больнее слов свекрови.
Потому что от неё я ничего другого и не ждала.
А от него — ждала.
— Понятно, — сказала я.
— Ну хватит уже.
— Хватит.
Я встала.
— Ложись спать.
— А ты?
— Мне нужно кое-что сделать.
На следующее утро Кирилл ушёл в офис.
Через двадцать минут я одела Тимофея, посадила его в машину и поехала в ресторан.
«Версаль» выглядел именно так, как любила моя свекровь.
Мраморные ступени.
Золотые буквы.
Тяжёлые портьеры.
На входе пахло дорогим кофе и цветами.
Администратор улыбнулся:
— Доброе утро. Чем могу помочь?
Я положила перед ним документы.
— На завтра у вас заказан банкет. Первый день рождения Тимофея Орлова.
Он быстро нашёл бронь.
— Да. Большой зал. Тридцать два гостя.
— Кто указан заказчиком?
— Галина Аркадьевна Орлова.
— А кто вносил предоплату?
Он посмотрел в систему.
Потом на меня.
— Оплата поступила с карты Алисы Орловой.
— Это я.
Я положила паспорт.
— Я хочу отменить банкет.
Он поднял брови.
— Полностью?
— Полностью.
— Но часть предоплаты, скорее всего, удержат.
— Удерживайте.
— Возможно, стоит сначала…
— Нет.
Я улыбнулась.
— Всё уже решено.
Через пятнадцать минут банкет был отменён.
Выйдя из ресторана, я впервые за последние сутки вдохнула полной грудью.
Потом позвонила папе.
— Пап.
— Да, дочь.
— Ты свой страшный серый свитер ещё не выбросил?
— Какой страшный? Нормальный свитер.
Я засмеялась.
— Вот и отлично.
— А что?
— Завтра наденешь его.
— Куда?
— На день рождения внука.
Он замолчал.
— А ресторан?
— Ресторана не будет.
— Алиса…
— Пап, у тебя мангал живой?
— Конечно.
— Тогда доставай шампуры.
— А сколько людей?
Я посмотрела на Тимофея в детском кресле.
— Только наши.