Свекровь возмущённо засопела.
— Ты сейчас просто не в себе. Поговорим вечером, когда успокоишься.
— Нет. Мы поговорим через сорок минут. У Ксении дома.
Максиму я позвонила сразу.
Он работал руководителем инженерного отдела и редко позволял эмоциям вмешиваться в разговор.
Но после моего объяснения молчал так долго, что я решила проверить связь.
— Максим?
— Я слышал.
— Твоя мать…
— Я всё слышал, Ника.
Пауза.
— Ты где?
— На работе.
— Поезжай к Ксении. Я буду там через полчаса.
— Ты не собираешься оправдывать мать?
Он ответил не сразу.
— Нет. И знаешь, что самое страшное? Я ведь предупреждал её месяц назад, чтобы она перестала просить у нас деньги.
Когда мы встретились возле дома Ксении, муж выглядел необычно бледным.
— Ты в порядке? — спросила я.
— Нет, — честно ответил он. — Мне стыдно.
— За что?
— За то, что ты столько лет терпела их выходки, а я думал, будто всё не так серьёзно.
Он взял меня за руку.
— Сегодня мы это закончим.
Дверь открыла сама Ксения.
На ней был новый шёлковый халат. Волосы уложены, ногти покрыты блестящим лаком. За её спиной стоял огромный розовый чемодан.
— О! — удивилась она. — А вы чего без предупреждения?
— За деньгами, — ответил Максим.
Улыбка исчезла.
Из кухни выглянула Лариса Петровна.
— Максимушка! Ты тоже приехал? Ну вот зачем вы раздуваете скандал?
— Мама, — спокойно произнёс муж. — Где наши сто восемьдесят тысяч?
— Я же объяснила Веронике…
— Я спрашиваю, где деньги.
Ксения раздражённо закатила глаза.
— Господи, ну началось! Максим, ты же знаешь, как я устала. У меня эмоциональное истощение!
— У меня тоже, — ответил он. — Особенно от того, что ты постоянно отдыхаешь за наш счёт.
— Ты меня обвиняешь?!
— Я прошу вернуть деньги.
Ксения скрестила руки.
— Тур уже оплачен. Возвращать нечего.
— Тогда отменяй.
Она рассмеялась.
— Ты серьёзно? Там невозвратный тариф!
— Покажи договор, — сказала я.
— С какой стати?
— Потому что путёвка оплачена нашими деньгами.
Свекровь возмущённо хлопнула ладонью по столу.
— Вероника, ты совсем потеряла совесть! Родная сестра твоего мужа нуждается в отдыхе, а ты цепляешься за какие-то бумажки!
Я посмотрела ей прямо в глаза.
— Эти бумажки мы зарабатывали восемь месяцев. А вы распорядились ими за двадцать минут.
— Вы ещё накопите!
— А Ксения ещё заработает на отпуск.
— Она не может!
— Почему?
Вопрос прозвучал неожиданно громко.
Ксения покраснела.
— Что значит почему?
— Ты работаешь. Живёшь одна. Квартира досталась тебе от бабушки. Ипотеки нет. Детей нет. Куда уходят твои деньги?
— Это не твоё дело!
— Совершенно верно. Как и наши деньги — не твоё.
Максим повернулся к сестре.
— Ксюша, звони в агентство.
— Нет!
— Тогда завтра мы будем решать вопрос официально. У нас есть сообщения мамы, в которых она подтверждает, что взяла деньги для оплаты ремонта, а потом передала тебе.
Лариса Петровна побледнела.
— Ты что, на родную мать заявление напишешь?
Максим долго смотрел на неё.
— Я надеюсь, что ты не заставишь нас выбирать между защитой семьи и обращением в полицию.
— А мы кто тебе?! — выкрикнула Ксения.
— Вы мои родственники, — ответил он. — А Вероника и наш сын — моя семья, за которую я отвечаю каждый день.
В комнате стало тихо.
Ксения всё-таки позвонила турагенту.
Сначала требовала немедленно вернуть всю сумму. Потом возмущалась правилами отмены. Затем попыталась перенести поездку на следующий год.
Менеджер терпеливо объяснил, что заявление на отказ от тура принять можно, но окончательная сумма возврата будет определена после расчёта фактически понесённых расходов.
Через некоторое время выяснилось, что часть средств можно вернуть быстро, а остальные потребуют отдельного рассмотрения.
Ксения положила телефон и торжествующе посмотрела на нас.
— Вот! Слышали? Мне сразу всё не вернут! Теперь довольны?
— Нам нужно вернуть сто восемьдесят тысяч, — ответил Максим.
— А где я их возьму?!
Муж повернулся к матери.
— Мама, это ты решила потратить чужие деньги. Значит, пока агентство оформляет возврат, недостающую сумму вносишь ты.
Свекровь словно уменьшилась в размерах.
— Сынок… у меня же накопления на старость…
— А у нас накопления на ремонт детской комнаты.
— Но я хотела как лучше!
— Для кого?
Она открыла рот и замолчала.
Этот вопрос оказался самым трудным.
Потому что ответ был очевиден.
Но настоящий сюрприз ждал нас через несколько минут.
Пока Ксения нервно листала банковское приложение, её телефон зазвонил.
На экране высветилось имя «Артём».
Она попыталась сбросить вызов, но случайно включила громкую связь.
— Ксю, привет! — раздался мужской голос. — Слушай, я уже забронировал нам тот ресторан у моря. Ты точно перевела за тур? А то мне сегодня агент звонил.
Максим медленно поднял голову.
— Нам?
Ксения застыла.
— Артём, я перезвоню!
Но было поздно.