— Тамара Андреевна, поздравляю вас с юбилеем. Желаю здоровья и долгих лет.
Разговоры стихли.
— А теперь хочу кое-что уточнить. Я никогда не звонила Виктору и не просила его вернуться. Это неправда. Он приехал сам.
Виктор перестал улыбаться.
— Марина, сядь.
— Нет. Я ещё не закончила.
Я посмотрела на гостей.
— Двадцать семь лет я старалась быть удобной женой. Не жаловалась, терпела насмешки, откладывала собственные желания. И вот что хочу сказать: я не заслужила такого обращения. Никто не заслужил.
За столом стало совсем тихо.
— А на море я обязательно поеду. Потому что это моя мечта. И мне не нужно ничьё разрешение.
Я взяла сумочку и вышла.
Уже на улице меня догнала пожилая родственница мужа.
Она осторожно коснулась моего плеча.
— Марина, не обижайся на них. Они просто шутят.
Я посмотрела ей в глаза.
— Знаете, шутка смешная только тогда, когда смеются все. А когда одному человеку годами больно, это уже совсем другое.
Женщина ничего не ответила.
Вечером Виктор вернулся с хризантемами.
Стоял на пороге непривычно тихий.
— Мариш, ну зачем ты так при всех? Мама расстроилась.
— А ты думал, мне приятно было?
Он опустил взгляд.
— Перегнул. Ладно, признаю.
Я даже растерялась.
За столько лет он почти никогда не признавал ошибок.
— Давай вместе поедем на море, — неожиданно предложил Виктор. — В Сочи. Я сам всё оплачу.
Мне захотелось поверить.
Очень.
Потому что где-то внутри всё ещё жила та молодая девушка, которую он когда-то нёс на руках по тёплому песку.
— Ты серьёзно?
— Конечно.
Я улыбнулась.
Следующие две недели он говорил о нашем отпуске всем знакомым.
— Повезу жену к морю! — хвастался по телефону.
Я снова почувствовала надежду.
Даже перестала искать билеты.
Но дни шли, а Виктор ничего не бронировал.
— Возьмём горящую путёвку, — уверял он. — Так выгоднее.
Я верила.
До того самого субботнего вечера.
Борис с Ингой пришли в гости пятого сентября.
Мы ужинали, обсуждали погоду и планы на осень.
До отпуска оставалось девять дней.
Я спросила:
— Виктор, так когда покупаем билеты?
Он посмотрел на Бориса.
И вдруг расхохотался.
— Маринка, ты всё ещё в этот Сочи веришь?!
Я почувствовала, как лицо начинает гореть.
— Что значит «верю»?
— Да какой Сочи! Мы с Борисом на рыбалку едем. На неделю! Мотор испытывать будем!
— А мой отпуск?
— Поедешь к матери картошку копать. Всё равно две недели без дела сидеть собиралась!
Борис одобрительно хмыкнул.
Инга молча положила вилку.
И тогда до меня дошло.
Никакой поездки Виктор не планировал.
Никакой путёвки не существовало.
Цветы, извинения, обещания — всё было нужно лишь для того, чтобы я перестала заниматься своей мечтой.
Он рассчитывал, что время пройдёт и я опять останусь дома.
— Я всё равно поеду, — сказала я тихо.
Виктор резко перестал смеяться.
— Повтори.
— Я поеду к морю. Одна.
Он поднялся.
— Тогда поживу у мамы, пока не одумаешься!
И, повернувшись к другу, добавил:
— Борька, спорим, к среде позвонит? Я уже девять раз этот номер проверял!
— Спорим!
Они ударили по рукам.
Я смотрела на них и вдруг поняла одну страшную вещь.
Для этих мужчин моя боль была развлечением.
Мои слёзы — поводом для шуток.
Мой страх потерять семью — способом выиграть ящик пива.
Виктор прошёл в прихожую и достал синюю сумку.
Я заметила, что она уже собрана.
Значит, он готовился заранее.
Он не сомневался, что я снова уступлю.
— Ну всё, русалка, — усмехнулся он. — Будешь хорошо себя вести — вернусь.
Дверь захлопнулась.
Через несколько минут ушли гости.
Инга задержалась на пороге.
— Марина, прости, — тихо сказала она. — Я пыталась остановить Бориса.
— Ты ни в чём не виновата.
Она покачала головой.
— Виновата. Я слишком часто молчу, когда они так себя ведут.
Мы впервые посмотрели друг на друга не как жёны двух друзей, а как две женщины, которые прекрасно понимают друг друга.
Инга обняла меня.
А потом ушла.
Я осталась одна.
На кухне стояли грязные тарелки.
В духовке остывала курица.
На стуле висел фартук.
Всё выглядело привычно.
Но сама я уже была другой.
Я прошла в прихожую и увидела старую ракушку на полке.
Взяла её в руки.
Вспомнила тот первый отпуск, тёплую воду, смех и обещание приезжать каждый год.
И вдруг произнесла вслух:
— Хватит.
Не громко.
Без слёз.
Просто хватит.
Я открыла телефон.
Сначала нашла мастера по замкам. Старый механизм уже давно заедал, и заменить его следовало ещё несколько лет назад.
Затем открыла сайт авиакомпании.
Нижний Новгород — Сочи.
Четырнадцатое сентября.
Обратный рейс — двадцать седьмого.
Моё сердце забилось чаще, когда я нажимала кнопку оплаты.
Потом забронировала маленький гостевой дом неподалёку от пляжа.
Комната с балконом.
Белые занавески.
Столик у окна.
И море всего в нескольких минутах ходьбы.
Когда пришло подтверждение, я долго смотрела на экран.