Марина даже решила, что будущая внучка наконец их сблизит.
Но в роддоме произошло нечто странное.
Лидия Павловна взяла новорождённую Полину на руки, долго рассматривала её лицо и вдруг спросила:
— А почему она такая темноволосая?
— В мою маму, наверное, — улыбнулась Марина.
— Странно. В нашем роду все светлые.
— Дети часто меняются.
Свекровь ничего не ответила.
Только посмотрела на Марину так, словно уже вынесла приговор.
Первые годы жизни Полины были счастливыми.
Девочка росла любознательной, ласковой и очень привязанной к отцу.
Андрей обожал дочь.
Он учил её кататься на велосипеде, строил снежные крепости, читал сказки смешными голосами.
Когда Полина болела, он мог всю ночь сидеть возле её кровати.
Но Лидия Павловна относилась к внучке иначе.
Она никогда не говорила открыто, что не любит девочку.
Просто постоянно находила в ней недостатки.
— У Андрея в детстве были совсем другие глаза.
— В нашей семье никто так не смеётся.
— Удивительно, насколько она похожа на родственников Марины.
Однажды, когда Полине исполнилось четыре года, девочка нарисовала семейный портрет.
На листе были мама, папа, она сама и бабушка.
Лидию Павловну девочка изобразила в красивом красном платье.
— Бабушка, смотри! Это ты!
Свекровь посмотрела на рисунок.
— А почему у меня такие большие руки?
— Потому что ты всех обнимаешь!
Лидия Павловна ничего не сказала.
Марина увидела, как улыбка исчезла с лица дочери.
Вечером Полина спросила:
— Мамочка, а почему бабушка никогда не радуется, когда я к ней прихожу?
Марина не знала, что ответить.
— Она просто строгая, солнышко.
— А я плохая?
От этого вопроса у Марины сжалось сердце.
— Нет, моя девочка. Ты самое прекрасное, что случилось в нашей жизни.
Тогда Марина ещё не знала, насколько глубоко чужая жестокость может проникнуть в детскую душу.
Когда Полине исполнился год, во время медицинского обследования выяснилось, что у неё четвёртая отрицательная группа крови.
У Андрея была четвёртая положительная, у Марины — вторая положительная.
Врач не увидела ничего необычного.
Но Лидия Павловна неожиданно заинтересовалась результатами.
— Четвёртая отрицательная? — переспросила она. — Очень любопытно.
Через несколько месяцев свекровь попросила Марину подписать какие-то документы.
— Это для медицинской карты и оформления льгот, — объяснила она. — У меня есть знакомые, всё сделаем быстро.
Марина доверилась.
Позже выяснилось, что среди бумаг было направление на дополнительное обследование родства.
Однако до анализа дело так и не дошло.
Вместо этого по городу поползли слухи.
Сначала одна соседка осторожно спросила Марину, правда ли, что Андрей воспитывает чужого ребёнка.
Потом знакомая из магазина сообщила, что Лидия Павловна якобы сомневается в происхождении Полины.
А однажды на семейном ужине свекровь произнесла:
— В наше время мужчины слишком доверчивые. Иногда воспитывают детей и даже не подозревают, что они им чужие.
Марина положила вилку.
— Вы сейчас о ком?
— А что? Я разве назвала имена?
Андрей вмешался:
— Мама, хватит.
Но произнёс это так тихо, что никто не воспринял его слова всерьёз.
Ночью Марина долго не могла уснуть.
— Андрей, ты мне веришь?
Он удивился.
— Конечно.
— Тогда почему позволяешь матери говорить такие вещи?
— Она просто подозрительная.
— Она обвиняет меня в измене!
— Марин, ну зачем всё так близко к сердцу?
Марина отвернулась к стене.
В ту ночь она впервые почувствовала себя совершенно одинокой рядом с собственным мужем.
Шли годы.
Марина окончила обучение, открыла небольшой магазин, а затем второй.
Она работала почти без выходных, стараясь дать дочери всё необходимое.
Полина росла умной девочкой, хорошо училась, занималась музыкой.
Но бабушкины замечания постепенно оставляли след.
В десять лет Полина спросила:
— Мам, а почему я не похожа на папу?
— Почему не похожа? У тебя его улыбка.
— Бабушка говорит, что у меня вообще ничего от него нет.
Марина обняла дочь.
— Люди похожи друг на друга не только лицами. Ты такая же добрая, как папа. И такая же упрямая, когда хочешь чего-то добиться.
— Значит, я точно его дочка?
Марина почувствовала, как внутри поднимается гнев.
— Конечно, точно!
Но вечером она не стала устраивать скандал.
Она поняла, что одними словами не остановит человека, который годами превращает подозрения в оружие.
И решила узнать правду о том, почему свекровь так упорно пытается разрушить их семью.
Разгадка появилась совершенно неожиданно.
Однажды Андрей попросил Марину найти документы для оформления кредита.
В старой коробке лежали его школьные грамоты, фотографии, военный билет и пожелтевшая медицинская справка покойного отца.
Марина случайно заметила запись.
Группа крови Виктора Семёновича, человека, которого Андрей всю жизнь считал родным отцом, была первой.
Марина нахмурилась.