— Я.
Он ещё раз посмотрел.
— Хорошо.
Не «красиво».
Не «для девушки неплохо».
Просто:
— Хорошо.
Почему-то именно это я запомнила.
Мы стали общаться.
Потом встречаться.
Сергей никогда не пытался спасать меня от прошлого.
Не спрашивал десять раз, доверяю ли я мужчинам.
Не доказывал, что он «не такой».
Он просто делал то, что обещал.
Позвонил — значит, позвонил.
Сказал, что приедет в семь, — приезжал в семь.
Если не мог — предупреждал.
После Михаила эта предсказуемость казалась почти роскошью.
А ещё Сергей первым всерьёз отнёсся к моим рисункам.
— Почему ты не занимаешься этим профессионально?
— Чем?
— Ландшафтным проектированием.
Я усмехнулась.
— Мама говорит, это несерьёзно.
Он посмотрел на меня.
— А ты сама что говоришь?
Наверное, именно тогда всё и началось.
Первый заказ был крошечным.
Палисадник возле дома.
Пенсионерка хотела:
«Красиво, недорого и чтобы соседка Зоя лопнула от зависти».
Я работала почти бесплатно.
Но когда через два месяца хозяйка прислала фотографии и написала:
«Зоя уже три раза спрашивала телефон дизайнера»,
я распечатала снимок.
Положила в папку.
На корешке написала:
Проект №1.
Потом появился второй.
Третий.
Пятый.
Я окончила дополнительные курсы.
Научилась работать с подрядчиками.
Разбираться в почвах.
Освещении.
Дренажных системах.
Растениях.
Сметах.
Сергей помогал с инженерной частью.
Мы постепенно стали командой.
А потом мама позвонила с просьбой.
— Викуля, Кристина с Михаилом купили дачу.
Я сразу напряглась.
— И?
— Ты же теперь этими садиками занимаешься.
«Садиками».
Так она называла работу, которой я уже зарабатывала на жизнь.
— Им нужен проект участка.
Я молчала.
— Сделай, пожалуйста. По-семейному.
Надо было сказать «нет».
Но той Виктории ещё не хватало твёрдости.
Я согласилась.
Четыре месяца.
Четыре.
Я ездила на участок.
Делала замеры.
Переделывала планировку.
Подбирала растения.
Михаилу не нравился камень.
Кристина меняла мнение насчёт беседки.
Потом захотела другую форму дорожек.
Я переделывала.
Бесплатно.
В конце мама позвонила:
— Кристине понравилось.
Я невольно улыбнулась.
— Правда?
— Она сказала: «Нормально получилось».
Нормально.
Четыре месяца моей работы.
Нормально.
Через год Кристине понадобилась вторая очередь проекта.
Она снова позвонила не мне.
Маме.
— Вика, там немного. Беседочка, свет, грядочки…
Я сидела за компьютером и вдруг открыла калькулятор.
Посчитала первый проект.
Замеры.
Эскизы.
Выезды.
Авторский надзор.
Правки.
По тогдашним расценкам получилось 286 тысяч рублей.
Я смотрела на цифру минуту.
А потом сказала:
— Хорошо. Сделаю.
Мама обрадовалась.
— Вот и умница.
— По договору. За деньги.
Тишина.
— Вика…
— Как любому заказчику.
— Но это Кристина.
— Знаю.
— Сестра!
— Именно поэтому первый проект был бесплатным.
В тот день мама впервые сказала:
— Деньги тебя испортили.
А я впервые ответила:
— Нет, мам. Я просто наконец узнала цену своему времени.
После этого Кристина исчезла из моей жизни почти на семь лет.
А моя жизнь продолжилась.
Мы с Сергеем поженились.
Без ресторана на сто человек.
Без лимузина.
Без показательных фотографий.
Десять близких людей.
Небольшой ужин.
А утром мы оба поехали на объект, потому что подрядчик перепутал плитку.
И знаете что?
Мне понравилась именно такая свадьба.
Потому что рядом сидел человек, которого не нужно было удерживать.
Я открыла студию.
Сначала работала одна.
Потом наняла помощницу.
Потом дизайнера.
Потом ещё двоих.
Через несколько лет нам доверили первый крупный коммерческий проект.
Я до сих пор помню, как стояла перед зданием после сдачи и боялась радоваться.
Казалось, сейчас обязательно выяснится, что произошла ошибка и настоящий успех предназначался кому-то другому.
Сергей подошёл.
— Что?
— Ничего.
— Ты опять не веришь, что это сделала?
Я кивнула.
Он указал на табличку с названием нашей студии.
— Привыкай.
Через год наш проект напечатали в профессиональном журнале.
Потом второй.
Потом третий.
Мама уже не спрашивала:
«Ну и надолго твои садики?»
Но и сказать:
«Я ошибалась»,
тоже не смогла.
Это меня больше не беспокоило.
И вот спустя десять лет Кристина снова сидела передо мной.
Я открыла ей дверь в семь вечера.
Первым делом она осмотрела прихожую.
Плитку.
Мебель.
Светильники.
— Неплохо устроилась.
Не «привет».
Не «как ты».
Неплохо устроилась.
— Проходи.
Я отвела её в кабинет.
На стенах висели фотографии наших проектов.
На полках — папки.
Награды.
Журналы.
Кристина медленно огляделась.
— Это всё ты?
— Мы с Сергеем.
— Серьёзно у вас.
Я едва не улыбнулась.
Когда-то мою работу называли «копанием в огородах».