Красную рыбу.
Сырную нарезку.
Фрукты.
Йогурты Даниилу.
Кофе Борису.
Минеральную воду.
Постельное бельё, если у тебя старое.
И не забудь, что Кристина не ест кашу».
Ни одного вопроса.
Ни одного «пожалуйста».
Следом пришла фотография банкетного зала.
«Вот этот нравится. Узнай свободные даты. И скажи, можно ли свой алкоголь».
Я посмотрела на фотографии ресторана. Белые скатерти, хрустальные люстры, позолоченные стулья.
Потом открыла меню.
Даже самый скромный вариант банкета на двадцать пять человек обходился в сумму, которую я зарабатывала больше месяца.
Я закрыла сайт.
И написала:
«Жанна, я нашла подходящий ресторан. Но мне нужно обсудить с вами условия».
Ответ пришёл мгновенно.
«Вот умница! Я знала, что на тебя можно положиться!»
Я даже не стала спорить.
Пусть пока радуется.
В пятницу, за неделю до дня рождения, раздался звонок в дверь.
На пороге стояли четверо.
Жанна — в светлом пальто с меховым воротником.
Борис — с огромным чемоданом.
Кристина — с телефоном возле уха.
И девятилетний Даниил, который держал плюшевого дракона.
— Сюрприз! — закричала сестра.
Я посмотрела на календарь.
Они приехали на три дня раньше.
— Жанна, вы же собирались в понедельник.
— А билеты на пятницу оказались дешевле! Правда, замечательно? Теперь подольше побудем вместе!
Она вошла, даже не дожидаясь приглашения.
Борис прокатил чемодан по светлому паркету, оставляя грязные следы.
— Ну что, хозяйка, где наши апартаменты?
— Сначала давайте разберёмся с размещением, — сказала я.
И положила на стол четыре распечатанных листа.
Жанна нахмурилась.
— Это что?
— Варианты гостиниц поблизости. Я выбрала три. Есть семейные номера, завтраки и парковка.
Сестра посмотрела на меня так, словно я предложила ей провести отпуск на вокзале.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Мы к родной сестре приехали!
— Я знаю. Поэтому помогла подобрать хорошие варианты.
— А жить где будем?!
— В гостинице.
Несколько секунд никто не произнёс ни слова.
Потом Борис тяжело поставил чемодан.
— Вера, давай без спектаклей. У тебя две комнаты. Мы же не чужие.
— Совершенно верно. Вы мои родственники. Но это не означает, что я обязана выселяться из собственной спальни.
Жанна резко сняла пальто.
— Ты изменилась!
— Наверное.
— Раньше ты была добрее!
Я посмотрела на неё.
— Раньше я просто боялась говорить «нет».
И вдруг услышала тихий голос Даниила:
— Бабушка Жанна, а почему вы не спросили тётю Веру, можно ли приехать?
Мы все повернулись к мальчику.
Кристина сразу одёрнула сына:
— Даниил, не вмешивайся!
Но вопрос уже прозвучал.
И ответить на него оказалось некому.
Первый вечер прошёл тяжело.
После долгих препирательств родственники всё-таки забронировали гостиницу.
Жанна уверяла, что никогда не простит мне такого унижения.
Борис демонстративно молчал.
Кристина написала кому-то длинное сообщение, время от времени бросая на меня выразительные взгляды.
А Даниил остался со мной на несколько часов, пока взрослые устраивались.
Мы пили какао и собирали деревянный корабль, который я купила ему заранее.
— Тётя Вера, — неожиданно спросил он, — а ты правда жадная?
Я замерла.
— Почему ты так решил?
— Мама сказала, что у тебя денег много, но ты никому не даёшь.
Я посмотрела на мальчика.
Он говорил совершенно спокойно, без злости, как дети повторяют то, что часто слышат дома.
— Даниил, а если у тебя есть любимая игрушка, ты обязан отдавать её каждому, кто попросит?
— Нет. Но поделиться можно.
— Конечно. Если сам хочешь. А если кто-то заберёт её без спроса?
Мальчик нахмурился.
— Это уже нечестно.
— Вот и со взрослыми примерно так.
Он подумал.
Потом придвинул ко мне тарелку с печеньем.
— Тогда я с тобой поделюсь. Я сам хочу.
И почему-то именно от этих слов у меня защипало глаза.
На следующий день Жанна явилась к восьми утра.
Без звонка.
Я открыла дверь в домашнем халате.
— Ну что, выспалась? — бодро спросила сестра. — Сегодня у нас большая программа!
Она прошла на кухню и положила на стол лист бумаги.
Расписание экскурсий.
Красная площадь, музеи, торговый центр, ресторан, речная прогулка.
Напротив некоторых пунктов стояло моё имя.
«Вера — сопровождает».
«Вера — покупает билеты».
«Вера — готовит ужин».
— Жанна, а почему ты решила, что я свободна?
— Ну ты же дома сидишь.
— Я работаю.
— Опять твои книжки?
Я медленно сложила лист пополам.
— Ты ведь не знаешь, чем я занимаюсь, правда?
— Ну почему же…
— Назови издательство, в котором я работаю.
Она замолчала.
— Хотя бы одну книгу, которую я редактировала.
Молчание стало ещё длиннее.
— А ты знаешь, сколько лет я выплачивала ипотеку?
— Вера, зачем ты начинаешь?
— Потому что ты распоряжаешься моей жизнью, даже не пытаясь узнать, какая она.
Сестра раздражённо махнула рукой.
— Господи, какая трагедия! Мы всего лишь хотели семейного праздника!