— Тогда давай устроим именно семейный праздник. Такой, который всем по силам.
Я достала папку с расчётами.
Внутри лежали три листа.
Первый — стоимость ресторана.
Второй — расходы на продукты, экскурсии и проживание.
Третий — мой личный бюджет на месяц.
— Вот, — сказала я. — Ресторан, который ты выбрала, стоит почти сто восемьдесят тысяч рублей. С учётом напитков и обслуживания получится ещё больше.
Жанна пожала плечами.
— Ну и что? Один раз живём.
— Именно поэтому я не собираюсь тратить свои накопления на праздник, которого не хотела.
— Но гости уже приглашены!
— Ты их пригласила. Значит, можешь объяснить, что формат изменился.
— Ты хочешь выставить меня посмешищем?!
— Нет. Я хочу, чтобы ты перестала выставлять меня человеком, который обязан за всех платить.
Борис, до этого молча изучавший документы, вдруг спросил:
— А если мы оплатим половину?
Я повернулась к нему.
— Почему только половину?
Он кашлянул.
— Ну… у тебя же день рождения.
— Борис, на свой день рождения я пригласила дочь и двух подруг в маленькое кафе. Этот банкет — ваше решение.
Жанна вскочила.
— Да лучше бы мы вообще не приезжали!
— Возможно, — спокойно ответила я. — Тогда хотя бы у всех остались бы деньги и хорошие отношения.
Сестра замерла.
Наверное, она ожидала слёз, извинений и привычного: «Ладно, Жанночка, я что-нибудь придумаю».
Но я больше ничего не придумывала.
Вечером позвонила тётя Раиса.
Мамина двоюродная сестра, женщина властная, громкая и совершенно убеждённая, что возраст даёт право вмешиваться в чужую жизнь.
— Верочка, что у вас там происходит? Жанна вся в слезах!
— Мы обсуждаем расходы на праздник.
— Разве деньги важнее семьи?
Я устало прикрыла глаза.
— Нет, тётя Рая. Именно поэтому я не хочу, чтобы семья измеряла любовь количеством потраченных мною денег.
— Она ведь старшая сестра!
— Я помню.
— И ты обязана уважать её!
— Уважение не означает бесконечное согласие.
Тётя Раиса возмущённо засопела.
— Ох, не зря говорят, Москва людей портит!
— Возможно. Но я здесь двадцать семь лет. Довольно поздно вы заметили.
И положила трубку.
Сама удивилась, как легко это получилось.
За три дня до юбилея Жанна перестала со мной разговаривать.
Зато я узнала, что она написала всем родственникам, будто я выставила семью на улицу и отказалась отмечать собственный день рождения.
Кто-то поверил сразу.
Кто-то прислал сочувственное сообщение.
А двоюродный брат Андрей неожиданно позвонил и спросил:
— Вера, скажи прямо, тебе нужна помощь?
Я сначала даже растерялась.
— В каком смысле?
— Жанна говорит, у тебя какие-то финансовые проблемы. Если так, давай без гордости. Поможем.
Я рассказала ему всё.
Он молчал почти минуту.
Потом тяжело вздохнул.
— Слушай, а ведь она и мне сказала, что банкет уже оплачен тобой. И велела прийти с женой, подарки не покупать — мол, лучше деньгами.
— Интересно.
— Она ещё обещала, что будет сюрприз.
— Сюрприз действительно будет, — сказала я.
И в этот момент окончательно поняла, каким должен стать мой праздник.
Утром в день рождения я проснулась раньше будильника.
На кухне пахло свежемолотым кофе.
Полина приехала с тортом, цветами и большой коробкой, перевязанной голубой лентой.
— Мам, с днём рождения!
Она крепко обняла меня.
— Как настроение?
— Странное. Кажется, впервые за много лет я не боюсь этого дня.
— Тогда всё правильно.
В коробке оказался маленький проектор.
— Для твоих любимых старых фильмов, — улыбнулась дочь. — Чтобы устраивать киносеансы прямо дома.
Я рассмеялась.
Потом посмотрела на часы.
До встречи с родственниками оставалось два часа.
Вместо дорогого банкетного зала я забронировала отдельную комнату в небольшом семейном ресторане.
Там были большие окна, живые цветы и круглый стол.
Я пригласила ровно тех людей, которых действительно хотела видеть.
Полину.
Мою соседку Елену Сергеевну, которая помогала мне во время болезни.
Двух коллег.
Двоюродного брата Андрея с женой.
И Жанну с её семьёй.
Да, сестру я тоже пригласила.
Потому что хотела не отомстить ей, а наконец поставить всё на свои места.
Жанна появилась последней.
В дорогом платье, с безупречной причёской и натянутой улыбкой.
За ней шёл Борис, Кристина и Даниил.
Увидев маленький зал, сестра остановилась.
— А где остальные гости?
— Я пригласила близких.
— А тётя Раиса? А Светлана? А мои подруги?
— Ты можешь встретиться с ними отдельно.
Жанна побледнела.
— Ты понимаешь, как я теперь выгляжу?
Я хотела ответить, но вмешался Андрей.
— Жанна, вообще-то сегодня день рождения Веры. Может, хотя бы сегодня речь будет о ней?
Сестра резко повернулась к нему.
— Я всего лишь хотела сделать человеку праздник!
— Тогда почему ты не спросила, какой праздник хочет сам человек?
Жанна открыла рот.
И закрыла.
Мы сели за стол.
Официант принёс горячее.