За его почти месячную зарплату воздуха действительно стало много.
Следующие три часа он таскал шкафы, помогал мастерам, выносил коробки.
К двум часам проголодался.
— Мам, поесть есть?
— Сейчас, сейчас.
Через полчаса он спросил снова.
— Суп?
— Нет супа.
— Что тогда?
— Печенье.
— Мам, я с утра ничего не ел.
— Закажи пиццу.
Антон усмехнулся.
— На что?
Мать удивилась.
— В смысле?
— Денег почти нет.
— А Лена?
— Что Лена?
— Она же работает.
Вот тут Антон неожиданно замолчал.
Фраза была слишком знакомой.
У тебя же есть Лена.
Значит, проблема решена.
Мать тем временем спорила с установщиком.
— Нет, эти ручки я не хочу. Я выбирала золотистые.
— Золотистые идут с доплатой, — объяснил мастер.
— Сколько?
— Семь тысяч.
Мать повернулась.
— Антон, у тебя карта с собой?
Он даже рассмеялся.
— Мам, ты серьёзно?
— А что?
— Я тебе семьдесят восемь тысяч перевёл.
— Так это на мебель.
— И?
— Ручки отдельно.
— Ставь обычные.
Лицо матери изменилось.
— Ну конечно. Отдать столько денег, а теперь испортить кухню из-за семи тысяч.
Антон смотрел на неё.
— У меня осталось меньше двух.
— Попроси у Лены.
И вот тут что-то наконец щёлкнуло.
— Нет.
— Что «нет»?
— Не буду.
— Она твоя жена!
— И что?
Мать всплеснула руками.
— Обязана помогать мужу.
— А ты знала, что эти деньги должны были пойти на наш общий бюджет?
Она отвела глаза.
— Ну мало ли.
— Знала?
— Ты взрослый мужчина.
— Знала или нет?
Мать раздражённо сказала:
— Ну говорил ты что-то.
Антон несколько секунд смотрел на неё.
— То есть ты знала, что после этого мне не на что будет покупать продукты?
— Лена купит.
Тишина.
Простая фраза.
Два слова.
Лена купит.
И вдруг Антон увидел всё так, будто кто-то включил яркий свет.
Мать захотела новую кухню.
Он хотел почувствовать себя хорошим сыном.
А платить за это должна была Лена.
Не напрямую.
Нет.
Она просто должна была купить больше продуктов.
Заплатить за счета.
Приготовить ему.
Собрать обеды.
Положить деньги на бензин, если закончатся.
И всё это должно было называться «семейной поддержкой».
— Мам.
— Что?
— Верни мне хотя бы пять тысяч.
Её лицо вытянулось.
— Что?
— Пять тысяч. Мне до зарплаты жить.
— У меня нет.
— Куда делись?
— Доставка. Подъём. Новая мойка. Ещё вытяжку нужно брать.
— А старая?
— Не подходит.
— Почему?
— Чёрная.
Антон посмотрел на светлые фасады.
Потом на старую чёрную вытяжку.
Потом опять на мать.
— Я домой поеду.
— А верхний шкаф кто повесит?
— Мастер.
— За это отдельно деньги возьмут!
Антон надел куртку.
— Значит, заплатишь.
— Антон!
Он впервые ушёл от матери, не испытывая чувства вины.
Домой ехал на автобусе.
Машину последние дни почти не трогал.
Стоял у окна и смотрел на город.
В голове крутилась одна и та же фраза:
«Лена купит».
Потом другая:
«Нормальная жена обязана».
И ещё:
«Попроси у неё».
Он вдруг вспомнил, сколько раз сам говорил что-то похожее.
Не этими словами.
Но смысл был тот же.
Закончились мои деньги?
Лена переведёт.
Не успел купить продукты?
Лена купит.
Устал?
Лена приготовит.
Мама попросила подарок?
Лена поймёт.
За одиннадцать лет забота жены превратилась для него в коммунальную услугу.
Вода идёт из крана.
Свет включается.
Еда стоит на столе.
И только когда что-то отключили, он впервые заинтересовался, откуда оно вообще берётся.
Елена сидела на кухне и резала овощи.
Антон вошёл.
— Ты ужинала?
— Нет ещё.
Он сел напротив.
— Мама попросила ещё денег.
Елена подняла глаза.
— Сколько?
— Сначала семь тысяч. Потом выяснилось, что ещё нужна вытяжка.
— Понятно.
— Я не дал.
— Потому что нечего?
Он помолчал.
— Не только.
Елена отложила нож.
Антон смотрел на стол.
— Она сказала попросить у тебя.
Жена ничего не ответила.
— Ещё сказала, что нормальная жена обязана кормить мужа.
— Интересная теория.
— Лена…
— Что?
— Я только сегодня услышал, как это звучит.
Она долго смотрела на него.
— Потому что впервые оказался с другой стороны.
— Наверное.
Он не оправдывался.
Не говорил «но».
Не объяснял, что хотел как лучше.
И Елена это заметила.
— Что мне теперь делать? — спросил он.
— С чем?
— С нами.
Елена отложила нож окончательно.
— Ты действительно спрашиваешь?
— Да.
Она достала из ящика блокнот.
На первой странице был список обязательных расходов.
— Во-первых, вернуть деньги на общий счёт.
— Все сразу не смогу.
— Не нужно сразу. Но вернуть.
— Хорошо.
— Во-вторых, большие траты обсуждаем.
— Согласен.
— Не после. До.
— Да.
— Даже если твоя мама скажет, что решение нужно принять за два часа.
Антон поморщился.
— Особенно тогда.
— И третье.
— Что?
— Я больше не хочу одна отвечать за весь быт.