«Лерочка, Павлик рассказал, какой замечательный подарок вы сделали Катеньке. Молодцы! Вот что значит настоящая семья. Кстати, раз ты остаёшься дома, я завтра заеду. Поможешь мне разобрать старые вещи на балконе, а потом приготовим обед».
Я перечитала сообщение дважды.
Удивительно, с какой лёгкостью люди распределяют чужое время, если годами позволять им это делать.
Я ответила:
«Галина Степановна, завтра меня дома не будет. Балкон тоже разбирать не планирую».
Ответ пришёл почти мгновенно.
«А куда ты собралась? Павел ничего не говорил».
«Павел ещё не знает».
И выключила уведомления.
В половине второго телефон зазвонил снова.
Номер был незнакомый.
— Валерия Сергеевна? Добрый день. Меня зовут Маргарита, я супруга Виктора Андреевича. Ваш муж пригласил нас сегодня к вам. Хотела уточнить, не принести ли что-нибудь к столу?
Я невольно улыбнулась.
Оказывается, хотя бы один человек в этой истории понимал, что приходить в гости без предупреждения хозяйки не совсем правильно.
— Маргарита, спасибо, что позвонили. Боюсь, Павел немного поторопился с приглашением.
— Что-то случилось?
— Он не согласовал со мной сегодняшний ужин. К сожалению, я не смогу принять гостей. Мне очень неловко, что вам приходится узнавать об этом от меня.
На другом конце повисла пауза.
— Понимаю, — наконец сказала женщина. — Странно, что Павел не предупредил вас заранее.
— Для меня это тоже оказалось неожиданностью.
— Тогда давайте не будем ставить друг друга в неудобное положение. Я передам мужу, что ужин отменяется.
— Благодарю вас.
— И знаете, Валерия… — Голос её стал теплее. — Вы ведь тот самый финансовый аналитик, который выступал весной на конференции?
— Да, мы там пересекались.
— Помню вашу презентацию. Очень интересный подход. Думаю, мы ещё увидимся. Но уже по деловому поводу.
После разговора я долго смотрела в окно.
Никаких громких разоблачений не потребовалось.
Достаточно было просто сказать правду.
В четыре часа я вернулась домой.
Квартира встретила меня тишиной.
Большая трёхкомнатная квартира досталась мне от бабушки ещё до свадьбы. Павел любил называть её «нашим семейным гнездом», хотя порой его мать вела себя здесь увереннее, чем я сама.
Я открыла шкаф и достала дорожную сумку.
Положила туда купальник, мягкий свитер, любимое платье, книгу, которую никак не могла дочитать.
Потом остановилась перед холодильником.
На верхней полке лежали продукты, купленные мной для выходных: сыр, ягоды, хорошая ветчина, свежие овощи и маленькая коробочка дорогих конфет.
Я сложила всё в термосумку.
В холодильнике остались кастрюля вчерашнего супа, яйца и половина батона.
Павел был взрослым мужчиной. Думаю, ужин он сумеет организовать самостоятельно.
На кухонном столе я оставила короткую записку:
«Паша, ужин с твоим руководителем отменён. Я уехала отдыхать. Квартиру прошу оставить в порядке. О дальнейших планах поговорим в воскресенье. Валерия».
Потом вышла, закрыла дверь и впервые за долгое время почувствовала не тревогу, а облегчение.
В шесть сорок вечера я уже сидела в ресторане отеля.
За огромными окнами темнело озеро. На противоположном берегу медленно загорались огни. Официант принёс мне травяной чай и небольшой десерт с малиной.
Я как раз собиралась попробовать первый кусочек, когда зазвонил телефон.
Катя.
Я ответила.
— Лера! Ты что натворила?!
Голос золовки был настолько громким, что я отодвинула телефон от уха.
— Добрый вечер, Катя.
— Какой ещё добрый?! Мы приехали в отель! А нам говорят, что бронирования нет! Рома три часа за рулём! Дети устали! Ты представляешь, что здесь происходит?!
— Представляю. Бронь отменена.
— Это я уже поняла! Почему?!
— Потому что я её оплачивала и не соглашалась дарить вам свой отдых.
— Но Паша сказал, что всё решил!
— С тобой он решил. Со мной — нет.
— Лера, мы же родственники!
— Именно поэтому ты могла хотя бы спросить меня.
Катя замолчала.
А потом неожиданно произнесла:
— Мама говорила, что ты всё равно никуда не собиралась.
Вот тут я действительно удивилась.
— Что?
— Ну… мама сказала, что ты сама предложила отдать нам путёвку. Что тебе якобы надоело ездить по гостиницам одной.
Я медленно поставила чашку.
— Катя, я собиралась в эту поездку три месяца. Я специально взяла выходные. И до сегодняшнего утра даже не подозревала, что кто-то собирается ехать вместо меня.
Теперь молчала уже Катя.
— Паша сказал, что ты согласна, — выдавила она.
— Тогда все вопросы к нему.
— Но дети…
— Детей мне искренне жаль. Они не должны расплачиваться за решения взрослых. Однако оплачивать поездку, которую у меня забрали без разрешения, я не буду. Вы можете выбрать другой отель и договориться с Павлом об оплате.
— У нас нет таких денег, — тихо призналась Катя.
Я закрыла глаза.
И почему-то именно эта фраза окончательно всё расставила по местам.
Родственники привыкли строить планы на деньги, которых у них не было, потому что рассчитывали на мои.