— Марина, присядь. Твоё мнение сейчас никому не интересно. Лучше проверь, почему у гостей пустые бокалы.
Мой муж произнёс это с такой уверенностью, словно только что подписал указ государственного значения.
За праздничным столом повисла тишина.
Четырнадцать гостей замерли, переводя взгляды с него на меня.
А я стояла с бокалом шампанского в руке и никак не могла поверить, что человек, с которым мы прожили одиннадцать лет, решил устроить мне публичную порку в день нашей годовщины.
— Андрей, я вообще-то хотела сказать тост за нас, — спокойно ответила я.
— Вот именно, за нас! — перебил он. — А не устраивать тут женские монологи. Сегодня серьёзные люди собрались. Давай без лишних выступлений.
Он самодовольно усмехнулся и посмотрел на своего начальника, сидевшего напротив.
3
Вот оно что.
Весь вечер Андрей старался произвести впечатление на Виктора Павловича, директора строительной компании, где работал последние пять лет.
Муж давно мечтал о повышении. И почему-то решил, что лучший способ показать свои лидерские качества — продемонстрировать окружающим, как ловко он командует собственной женой.
— Правильно, сынок! — немедленно поддержала свекровь, Тамара Сергеевна. — Мужчина должен быть главным. А жена — его поддержкой. Марина у нас иногда слишком самостоятельная, но ничего, перевоспитаем.
Несколько гостей неловко улыбнулись.
Андрей расправил плечи.
Я посмотрела на него и вдруг вспомнила, как начиналось наше утро.
В шесть я уже стояла на кухне.
В семь забрала заказанный торт.
В восемь поехала за цветами.
К полудню закончила готовить закуски, а потом ещё три часа занималась горячими блюдами.
Андрей всё это время сидел в гостиной, периодически спрашивая, когда я наконец закончу суетиться.
Единственное, что он сделал для праздника, — купил бутылку дорогого коньяка и пригласил начальника.
Зато к приходу гостей успел раз пять напомнить мне, что сегодня всё должно пройти идеально.
Особенно перед Виктором Павловичем.
И вот теперь, когда гости оценили угощения, похвалили уютную квартиру и начали поздравлять нас с годовщиной, Андрей решил показать, кто здесь главный.
Я могла вспылить.
Могла напомнить, что квартира, в которой он так гордо принимал гостей, досталась мне от бабушки ещё до свадьбы.
Могла перечислить всё, что сделала за сегодняшний день.
Но зачем?
Вместо этого я улыбнулась.
— Ты совершенно прав, дорогой.
Андрей удивлённо моргнул.
— Что?
— Ты сказал, что сегодня хозяин здесь ты. Значит, я могу наконец отдохнуть. Ты ведь прекрасно справишься.
Я поставила бокал на стол, сняла нарядный фартук, который надела перед подачей горячего, и аккуратно повесила его на спинку стула.
Затем села рядом с подругой Светланой.
— Продолжайте праздник, пожалуйста. А я впервые за сегодняшний день спокойно поужинаю.
Андрей несколько секунд смотрел на меня так, словно я внезапно заговорила на китайском языке.
— Марина, хватит устраивать спектакль.
— Какой спектакль? Я просто поддерживаю твоё решение.
— Тогда принеси горячее.
— Конечно, — кивнула я. — Только теперь это твоя обязанность как главного хозяина. Не стану лишать тебя удовольствия.
Свекровь громко поставила вилку на тарелку.
— Марина! Ты что себе позволяешь?
— Тамара Сергеевна, разве не вы только что сказали, что мужчина должен всем руководить? Вот я и решила довериться вашему воспитанию.
Светлана опустила голову, пряча улыбку.
А Виктор Павлович неожиданно заинтересованно посмотрел на Андрея.
— Ну что, Андрей, — произнёс он добродушно, — покажи класс. Мы ведь действительно проголодались.
Муж побледнел.
Отступать было некуда.
Он тяжело поднялся и направился на кухню.
Первый подозрительный звук раздался через две минуты.
Что-то грохнуло.
Потом звякнуло стекло.
Затем Андрей громко произнёс слово, которое в приличном обществе обычно заменяют кашлем.
— Всё нормально? — крикнула свекровь.
— Нормально!
Мы продолжили разговор.
Ещё через пять минут муж появился в дверях с большим овальным блюдом.
На блюде лежала запечённая утка.
Правда, рядом с ней почему-то оказалась кухонная губка.
— Андрей, — осторожно сказала Светлана, — а это у вас такая оригинальная подача?
Муж посмотрел вниз.
Увидел губку.
Схватил её и сунул в карман брюк.
Виктор Павлович поперхнулся минералкой.
— Это… случайно, — пробормотал Андрей.
— Бывает, — ласково сказала я. — Ты только блюдо на подставку поставь. Оно горячее.
Но предупреждение опоздало.
Муж уже водрузил раскалённое блюдо прямо на праздничную скатерть.
Через несколько секунд появился запах подпаленной ткани.
— Андрей! — вскрикнула свекровь.
Он резко поднял блюдо.
Под ним красовалось коричневое пятно.
Моя любимая льняная скатерть была испорчена.
В комнате стало тихо.
Я посмотрела на пятно, потом на мужа.
— Ничего страшного. Главное, что хозяин контролирует ситуацию.
Дядя Михаил, брат свекрови, неожиданно рассмеялся.