А Валерия продолжала работать за закрытой дверью маленькой комнаты.
Иногда Артём приводил домой гостей.
— Моя жена у нас человек домашний, — представлял он её. — Любит спокойствие, цветы и свои компьютеры.
Гости улыбались.
Валерия приносила кофе и возвращалась к расчётам, на основании которых эти же гости обсуждали перспективы всей отрасли.
Однажды ей позвонил бывший преподаватель, профессор Андрей Павлович Белозёров.
— Валерия, я прочёл последнюю работу твоего мужа. Узнал твой метод. Ты ведь разработала его ещё в аспирантуре?
Она попыталась отшутиться.
Но профессор неожиданно сказал:
— Девочка моя, научные идеи похожи на детей. Если постоянно позволять другим называть себя их родителями, однажды придётся доказывать, что они вообще твои.
Тогда она не прислушалась.
Теперь вспомнила каждое слово.
В тот вечер Валерия не стала плакать.
Она открыла ноутбук и создала новую папку с названием «Моё имя».
Внутри находилось всё, что Артём много лет считал ненужным сохранять.
Черновики статей.
Первые варианты формул.
Переписка с инженерами транспортных предприятий.
Записи интервью.
Рабочие блокноты.
История редактирования файлов.
Научные материалы, созданные задолго до знакомства с мужем.
Её электронные архивы содержали тысячи файлов.
Каждый имел дату создания.
Каждый был маленьким свидетельством того, кому действительно принадлежала работа.
Но главный сюрприз находился в документе, который Артём собирался представить на следующий день.
Последняя монография содержала новую математическую модель распределения грузовых потоков.
В предварительном варианте второй главы Валерия специально оставила контрольное обозначение, которое использовала при проверке расчётов.
Для любого человека, незнакомого с методикой, оно выглядело обычным техническим коэффициентом.
Но без пояснения из третьей главы его невозможно было правильно интерпретировать.
Именно эту третью главу Артём требовал прислать до утра.
Валерия закрыла доступ к своим рабочим материалам.
Затем написала письмо главному редактору научного альманаха, Михаилу Сергеевичу Дорохову.
Она знала его много лет.
Правда, он был уверен, что общался преимущественно с техническим редактором Артёма.
«Уважаемый Михаил Сергеевич!
Перед завтрашним заседанием прошу ознакомиться с документами, подтверждающими моё авторство исследований, опубликованных под именем Артёма Громова.
Я готова представить оригиналы расчётов, объяснить методологию и ответить на любые вопросы научного совета.
Также прошу временно приостановить оформление договора на новую монографию до выяснения состава авторского коллектива».
Она приложила архив.
Потом долго смотрела на кнопку отправки.
Ей было страшно.
А вдруг редактор не поверит?
Вдруг муж сумеет убедить всех, что она просто обиженная женщина?
Вдруг десять лет молчания действительно уничтожили её право называться автором?
Валерия закрыла глаза и вспомнила, как в двадцать семь лет впервые представила собственное исследование на конференции.
Тогда она волновалась так сильно, что едва удерживала указку.
Но после выступления весь зал аплодировал.
Она нажала «Отправить».
Через сорок минут пришёл ответ.
«Валерия Николаевна, благодарю за предоставленные материалы. Ваше присутствие на завтрашнем заседании необходимо. Пропуск будет оформлен. Прошу сохранить конфиденциальность переписки до начала рассмотрения вопроса».
Валерия перечитала письмо трижды.
Потом впервые за много лет улыбнулась.
Артём вернулся после полуночи.
От него пахло дорогим алкоголем и чужими духами.
Он поставил на кухонный стол хрустальную награду и принялся рассказывать, как его поздравляли представители министерства.
— Представляешь, меня даже пригласили выступить на международном форуме! — восторженно говорил он. — Кристина считает, что это начало совершенно нового этапа.
Валерия молча пила чай.
— Ты чего такая кислая?
— Устала.
— Вот и хорошо. Завтра всё отправишь, а потом можешь отдыхать.
Он не заметил, что жена уже сложила в портфель свои документы.
И не спросил, почему на спинке стула висит её лучший деловой костюм.
Утром квартира проснулась от крика.
— Валерия!
Артём ворвался на кухню с планшетом.
— Что происходит? Почему я не могу открыть рабочую папку?
Она спокойно намазывала масло на тост.
— Потому что это мои материалы.
— Ты издеваешься? Через два часа заседание!
— Я знаю.
— Где третья глава?
— У меня.
— Немедленно отправь!
— Нет.
Артём замер.
Слово прозвучало настолько неожиданно, что он несколько секунд не мог найти ответ.
За десять лет Валерия почти никогда не говорила ему «нет».
Она соглашалась исправлять тексты ночью.
Отменяла собственные планы.
Перепроверяла чужие ошибки.
Молчала, когда её идеи называли его открытиями.
Но сейчас она просто сказала одно слово.
И вся привычная система перестала работать.
— Ты понимаешь, что делаешь? — прошипел он.