Расставание с Аароном было одним из самых трудных решений в моей жизни.
Наши отношения были полны страсти, но также и токсичного поведения.
Мы были как магниты — притягивались и отталкивались снова и снова.
Я любила его, но в глубине души знала, что не могу больше позволять себе страдать от его непредсказуемого настроения, эмоциональных манипуляций и постоянной потребности в признании.
Поэтому я ушла.
Несколько месяцев после расставания я сосредоточилась на себе.
Я занялась увлечениями, о которых забыла, вновь сблизилась с друзьями и начала восстанавливать те части себя, которые потерялись в водовороте наших отношений.
Я исцелялась, и хотя иногда все еще думала об Аароне, я знала, что поступила правильно.
Мне не нужен он, чтобы чувствовать себя цельной — я находила свой собственный покой.
И вот однажды днем, совершенно неожиданно, Аарон вышел на связь.
Я сидела в кафе, болтала с подругой, когда увидела его имя на экране телефона.
Мое сердце ёкнуло — не от радости, а от любопытства.
Почему он пишет мне сейчас?
Сообщение было простым: «Можем поговорить? Я много думал о нас в последнее время».
Я не знала, что и думать.
Разве я не дала понять, что не хочу возвращаться к этому?
Но часть меня, та, что всё еще заботилась о нём, засомневалась.
Может, он изменился.
Может, он понял, что потерял.
Вопреки здравому смыслу, я согласилась встретиться с ним.
Мы договорились встретиться в том же парке, где раньше часами разговаривали.
Я не ждала многого, но хотела услышать, что он скажет.
Когда я пришла, Аарон уже был там, прислонившись к старому дубу, под которым мы всегда сидели.
Он выглядел так же, но в его глазах было что-то, чего я не могла уловить.
Как только он увидел меня, на его лице появилась та самая знакомая улыбка, которая всегда умела растопить мое сердце.
«Привет», — тихо сказал он, почти неуверенно.
«Привет», — ответила я, стараясь сдерживать эмоции.
Мы сели, и на мгновение повисло молчание.
Я не знала, что сказать, но не хотела участвовать в драме.
Аарон всегда умел меня задеть, и в этот раз я не позволю ему этого.
«Я много думал о нас», — начал он, глядя на свои руки.
«Я знаю, что накосячил, и мне жаль. Я изменился, Эмили.
Я знаю, что причинил тебе боль, и не ожидаю, что ты сразу простишь меня, но я хочу попробовать снова. Я не могу перестать думать о тебе».
Мое сердце дрогнуло.
Мне хотелось ему поверить.
Часть меня всё ещё заботилась о нём, но я также знала, что нельзя поддаваться его словам.
Аарон уже извинялся раньше, и ничего не менялось.
На этот раз я не собиралась снова попадаться в ту же ловушку.
«Я не думаю, что ты изменился, Аарон», — сказала я твердо, но спокойно.
«Я отпустила это. Я работала над собой, и я не хочу возвращаться к тому.
Ты был токсичен для меня, и я поняла, что заслуживаю большего».
Он вздохнул, его лицо поникло.
«Да брось, Эмили. Мы же были хорошей парой. Всегда были.
Разве ты не скучаешь по мне? Не скучаешь по нам?»
Этот вопрос застал меня врасплох.
Конечно, были моменты, когда я скучала по хорошим сторонам наших отношений — смеху, ночным разговорам, той связи, что у нас была.
Но плохое перевешивало эти моменты, и я не собиралась возвращаться к тому.
«Я скучаю по некоторым хорошим вещам», — призналась я. — «Но я не скучаю по тому, как ты обращался со мной.
Ты был эгоистом и никогда не уважал меня. Без тебя мне лучше».
Его выражение лица ожесточилось, и впервые за весь разговор я увидела прежнего Аарона — злого, манипулятивного и отчаянного.
«Ты просто всё выкинешь?» — спросил он, повышая голос.
«Ты думаешь, ты теперь лучше меня? Я могу измениться.
Честно. Но я не смогу, если ты не дашь мне ещё один шанс».
Прежде чем я успела ответить, нас перебил голос: «Аарон?»
Я обернулась и увидела женщину, идущую к нам.
Она была высокой, с длинными светлыми волосами и уверенной походкой.
Она посмотрела на Аарона с смесью недоумения и тревоги, и я поняла — это его новая девушка.
Та, с которой он начал встречаться после нашего расставания.
Аарон застыл, его лицо тут же стало удивленным и смущенным.
«О, э, привет, Софи. Я не ожидал тебя здесь увидеть».
Софи переводила взгляд между нами, её глаза сузились, когда она уловила напряжение между мной и Аароном.
Она явно была сбита с толку.
«Что происходит?» — спросила она, её голос был наполнен подозрением.
Я не колебалась.
Я не собиралась позволить Аарону снова мной манипулировать, и уж точно не позволю ему прикидываться идеальным парнем перед другой женщиной.
Если он думал, что может вернуться в мою жизнь и оставить её в неведении, он ошибался.
«Вообще-то, Софи, думаю, тебе стоит знать правду», — сказала я, глядя ей прямо в глаза.
«Аарон пытается снова сойтись со мной, несмотря на то, что встречается с тобой».
Лицо Софи побледнело, и она посмотрела на Аарона в ожидании подтверждения.
Его рот открылся и закрылся, но слов не последовало.
Он понял, что я разоблачила его, и на этот раз он не мог выкрутиться ложью.
«Он сказал мне, что изменился», — продолжила я уверенно.
«Но, Софи, позволь мне кое-что тебе сказать — он всё тот же манипулятор, каким был, когда мы были вместе.
Он хочет вернуться ко мне только потому, что не хочет терять выбор.
Ему неважно, как он делает вид, что заботится о тебе».
Глаза Софи наполнились болью и замешательством.
«Аарон, это правда?»
Аарон был загнан в угол.
Выхода не было.
Он не мог отрицать и не мог перевернуть ситуацию в свою пользу.
Мгновение он просто смотрел в землю, не в силах встретиться с нашими взглядами.
Наконец он заговорил, но голос его был едва слышен.
«Я не хотел, чтобы всё произошло так», — пробормотал он, опустив плечи.
«Я просто… думал, что смогу иметь вас обеих».
Я посмотрела на Софи и покачала головой.
«Не позволяй ему себя обмануть, Софи. Он того не стоит».
Не говоря ни слова больше, я встала и ушла, оставив Аарона и Софи стоять в тишине.
Уходя, я не могла не почувствовать удовлетворения.
Я раскрыла его истинные мотивы, и впервые он не контролировал ситуацию.
Правда вышла наружу, и я наконец-то была свободна от его лжи.
Софи предстояло принимать собственные решения, но я надеялась, что она увидела Аарона таким, какой он есть на самом деле.
А что касается меня — я знала, что покончила с ним окончательно.
Больше никаких вторых шансов.
Больше никакой манипуляции.
Только свобода.