С фотографиями из ресторанов.
Поездками.
Фитнес-клубом.
Первое время общие знакомые регулярно рассказывали Наталье:
— Видела Гену? Помолодел!
Она отвечала:
— Хорошо.
— А Юля красавица.
— Прекрасно.
— Тебе не обидно?
Наталья честно думала.
— Уже нет.
И однажды поняла, что это правда.
Геннадий сделал ей больно.
Но одновременно освободил столько места в её жизни, что постепенно боль просто перестала помещаться.
А потом однажды в кабинет вошла красивая женщина лет тридцати пяти.
Длинные светлые волосы.
Дорогое пальто.
Тёмные очки.
— Наталья Викторовна?
— Да.
— Мне вас посоветовали.
— Садитесь.
Женщина положила на стол папку.
— У меня проблема.
— Рассказывайте.
— Мужчина обещал квартиру.
Наталья открыла документы.
— Как именно обещал?
— Говорил, что она будет наша. Я вложилась в ремонт. Мебель купила. Технику. А теперь он говорит, что квартира его и чтобы я съезжала.
— Вы женаты?
— Нет.
— Собственник кто?
— Он.
— Письменные соглашения есть?
— Нет.
Наталья пролистала выписку.
И вдруг замерла.
В строчке собственника стояло:
Геннадий Аркадьевич Соколов.
Она медленно подняла глаза.
— Вас как зовут?
— Юлия.
Тишина.
Вот она.
«Молодая».
«Живая».
«С которой поговорить можно».
Юлия сидела перед ней и выглядела совсем не победительницей.
Под глазами тени.
Пальцы нервно теребят ремешок сумки.
— Вы его знаете? — спросила она.
Наталья закрыла папку.
Можно было сказать.
Можно было увидеть её лицо.
Можно было получить маленькое, сладкое удовольствие от чужого унижения.
Но Наталья неожиданно вспомнила себя год назад.
У гладильной доски.
С шестью рубашками.
И поняла, что не хочет становиться Геннадием.
— Знаю, — ответила она.
Юлия напряглась.
— Откуда?
— Это мой бывший муж.
Женщина побледнела.
— Что?
— Геннадий Соколов — мой бывший муж.
Юлия смотрела на неё так, словно сейчас провалится пол.
— Господи…
Она схватила сумку.
— Я уйду.
— Зачем?
— Это же…
— Юлия.
Наталья спокойно посмотрела на неё.
— Вы пришли ко мне как клиент.
— Но я…
— Вы не давали мне клятв.
Юлия замерла.
— Он давал.
Эта фраза ударила сильнее крика.
Женщина медленно села обратно.
Через минуту у неё потекли слёзы.
— Он говорил, что вы сами ничего не хотели. Что вы годами жили за его счёт. Что он вас тянул…
Наталья усмехнулась.
— Похоже на Гену.
— Он сказал, что вы после развода вообще пропали.
— В некотором смысле.
— А потом я увидела вашу фамилию на вывеске и даже не подумала…
Юлия закрыла лицо руками.
— Какая же я дура.
— Не надо.
— Я ему поверила.
— Это не преступление.
— Я отдала почти все накопления на ремонт!
— Тогда будем разбираться с доказательствами.
Юлия подняла голову.
— Вы правда мне поможете?
— Это моя работа.
О бывшей жене Геннадий узнал через несколько недель.
Случайно.
В поликлинике встретил старого знакомого.
— Гена! А Наташка-то твоя вообще молодец!
Геннадий нахмурился.
— Какая Наташка?
— Бывшая.
— А что с ней?
— Да у неё кабинет свой. К ней жена ходила документы по наследству делать. Очередь, говорят!
— Какой кабинет?
— Юридический.
Геннадий рассмеялся.
— Наташа?
— Ну.
— Юрист?
— А ты не знал?
Геннадий перестал улыбаться.
В тот же вечер он нашёл её страницу.
На фотографии была женщина, которую он не сразу узнал.
Стрижка.
Спокойный взгляд.
Белая рубашка.
Подпись:
«Наталья Лебедева. Консультации по вопросам недвижимости и наследства».
Отзывы.
Десятки.
«Спасибо Наталье Викторовне».
«Разобралась там, где другие отказались».
«Объясняет сложное человеческим языком».
Геннадий читал и чувствовал, как внутри поднимается злость.
Не тоска.
Именно злость.
Как она посмела?
Он двадцать лет кормил её.
А теперь оказалось, что она способна зарабатывать сама?
Значит, могла и раньше?
Получается, он зря тянул всё на себе?
Через два бокала коньяка эта мысль превратилась в уверенность.
Он набрал номер.
— Слушаю вас, — раздался спокойный голос.
— Наташа.
Пауза.
— Здравствуй, Геннадий.
— Это правда?
— Что именно?
— Ты там юристом заделалась?
— Я всегда была юристом.
— Не смеши меня.
— Ты зачем звонишь?
— Просто интересно! Год назад ты без меня суп разогреть не могла, а теперь у тебя, значит, бизнес?
Наталья посмотрела на часы.
Следующий клиент должен был прийти через пятнадцать минут.
— Ген, суп я тебе разогревала не потому, что сама не умела включать плиту.
Он замолчал.
— И диплом я получила до знакомства с тобой.
— Ну получила и что?
— И работала до тебя.
— Двадцать лет назад!
— Да.
— Значит, всё это время могла работать?!
Наталья вдруг поняла, куда он ведёт.
И рассмеялась.
— Что смешного?!
— Ты.
— Я?!