— Если он спросит, вы скажите, что я побежала в лес.
Это были первые слова девочки. Она сидела за будкой трансформатора, прижав колени к подбородку. Из-под короткого пальто выглядывали пижамные штаны в жёлтых звёздочках. Один сапожок она потеряла, а на босую ногу натянула рукав пальто, будто это могло помочь.
Виктор Лавров нашёл её случайно. На заправке «Сосна» он обычно пил кофе и звонил дочери, если было ещё не поздно. В ту ночь он остановился только потому, что ветер сорвал край тента. Обходя прицеп, Виктор увидел на снегу мокрый сапожок. Поднял его, посветил фонариком под будку и встретился взглядом с ребёнком.
— В лес, говоришь? А если он спросит, как тебя зовут?
Девочка долго смотрела на него, решая, стоит ли отвечать.
— Лиза. Только ему не говорите, что я вам сказала.
Виктор расстегнул куртку, укутал её и понёс к машине. У самой подножки Лиза вдруг забилась у него на руках.
— Заяц! Мы зайца оставили!
3
Игрушка лежала там, где она сидела, мордой в снег. Виктор вернулся за ней. У зайца не хватало уха, а поперёк живота тянулся красный шов. Нитку несколько раз продевали в одну и ту же дырочку. Кто-то шил торопливо и всё равно боялся, что разойдётся.
В кабине Виктор дал Лизе сухой плед и набрал номер экстренной службы. Пока он объяснял, где стоит фура, девочка внимательно следила за его губами. Услышав слова «ребёнок один», она потянула его за рукав.
— Я не одна. Мама в машине осталась.
Виктор повторил это диспетчеру. Потом положил телефон рядом с собой и спросил, видела ли Лиза, куда уехала машина.
— Она чёрная. И перед тем как дверь запирается, два раза пищит. Я услышала первый раз, а второй уже нет. Бежала.
По словам девочки, машина остановилась у дальней колонки. Мама, Ольга, уронила кошелёк и попросила мужчину за рулём подсветить ей телефоном. Пока он наклонялся, она открыла заднюю дверь и шепнула дочери, чтобы та бежала к фурам. Лиза добежала до будки, оглянулась и увидела, как погасли задние фонари. Она решила, что мама вернётся за ней пешком. Так и сидела там, боясь уйти с места, где её будут искать.
— А заяц с тобой давно? — спросил Виктор.
— С садика. Мама ночью зашивала ему живот. Сказала, если мы потеряемся, отдай тому, кто тебе поверит. — Лиза задумалась. — Вы ведь поверили, что мама осталась?
— Да. Я передал, что её нужно искать.
Девочка положила зайца на приборную панель, поближе к Виктору. Он хотел сказать, что игрушка может пока побыть у неё, но передумал. Лиза впервые сама решила, что делать, и теперь ждала, что взрослый примет её решение всерьёз.
Минут через двадцать на стоянке появились фары. Чёрный внедорожник проехал мимо магазина, развернулся и остановился у дальней колонки. Хлопнула дверь. Машина пискнула дважды.
Лиза нырнула под плед.
Из внедорожника вышел мужчина в светлом пальто. Он отряхнул снег с плеч и первым делом пошёл к кассирше. Через стекло Виктор видел, как тот разговаривает. Ладони раскрыты, брови приподняты, улыбка виноватая. Так человек извиняется за то, что отнял у тебя минутку.
Виктор взял рацию.
— Гена, ты у магазина? Полиция едет. Чёрная машина у дальней колонки. Посмотри, есть ли кто внутри.
— Я с кассиршей, — ответил водитель соседней фуры. — Она камеры открыла. Сейчас посмотрим.
Мужчина в светлом пальто уже шёл вдоль ряда. Возле каждой кабины он останавливался на несколько секунд и заглядывал вверх. У Виктора задержался. Потянул ручку и, обнаружив, что заперто, вежливо постучал.
— Друг, тут девочка не пробегала? Падчерица моя. У неё бывает, что она пугается и придумывает всякое. Мы с матерью с ног сбились.
— А где мать?
— Дома. Ей плохо, давление.
Под пледом шевельнулась маленькая рука. Лиза нашла Викторовы пальцы и крепко их сжала.
Из рации донёсся голос Гены:
— В машине женщина. Кассирша видит на камере. Сзади, справа.
Мужчина тоже услышал. На секунду его взгляд скользнул мимо Виктора, в глубь кабины. Виктор заметил, на чём он остановился, и накрыл зайца перчаткой.
— Игрушку отдайте, — сказал мужчина.
Вот тогда Виктору по-настоящему стало страшно. Этот человек смотрел на детскую игрушку с таким вниманием, с каким Лиза следила за фарами на стоянке.
— Как девочку зовут? — спросил Виктор.
Мужчина медлил ровно столько, чтобы молчание стало ответом. Потом достал удостоверение и прижал его к стеклу.
— Роман Зорин. Заместитель главы района. Открой дверь.
Виктор поднял телефон. Диспетчер всё ещё оставался на линии. Мужчина увидел горящий экран, убрал удостоверение и зашагал к внедорожнику.
Свет в задней части машины внезапно зажёгся. Женщина внутри открыла дверь. Она вышла в тонком свитере и сперва двинулась в сторону будки. Наверное, успела увидеть, где дочь исчезла из виду. У самого сугроба её окликнула кассирша и показала на фуру. Гена придержал для неё дверь магазина. Женщина остановилась между магазином и фурой, не понимая, куда идти.
Лиза высунулась из-за шторы.
— Мам! Я зайца отдала!