— Либо ты продаёшь квартиру своей бабушки и помогаешь моей сестре, либо завтра я подаю на развод!
Муж произнёс это так уверенно, словно уже знал мой ответ.
Его мать довольно улыбнулась. Сестра скрестила руки на груди и посмотрела на меня с торжеством. Они втроём стояли посреди квартиры, которую я получила в наследство, и ждали, когда я наконец сдамся.
Но никто из них не подозревал, что за несколько минут до этого я узнала одну вещь, после которой наш брак уже невозможно было спасти.
А началось всё с обычного воскресного обеда.
Меня зовут Марина. Мне тридцать восемь лет, и до недавнего времени я искренне считала себя счастливой женщиной. У меня была хорошая работа, любимый муж, уютная квартира и планы на будущее.
Я работала инженером-проектировщиком в строительной компании. Работа требовала точности, терпения и умения замечать ошибки раньше, чем они превращались в катастрофу.
Как оказалось, в чертежах я разбиралась гораздо лучше, чем в людях.
3
С Андреем мы прожили почти шесть лет. Познакомились на дне рождения общей подруги. Он был внимательным, весёлым, умел красиво ухаживать и всегда говорил, что мечтает о крепкой семье.
Только спустя годы я поняла, что под словом «семья» он подразумевал прежде всего свою мать и младшую сестру.
А мне отводилась роль человека, который обязан обеспечивать их желания.
В тот воскресный день мы приехали к свекрови, Валентине Павловне, на обед.
Она жила в небольшой квартире, доставшейся мне от бабушки.
Бабушка Нина была самым близким человеком в моём детстве. Именно она научила меня не бояться трудностей, самостоятельно принимать решения и никогда не отдавать последнее ради чужого одобрения.
Перед смертью она взяла меня за руку и сказала:
— Мариночка, запомни одну вещь. У женщины должен быть свой угол. Не потому, что все мужчины плохие, а потому, что жизнь непредсказуема. Когда у тебя есть место, куда можно вернуться, тебе легче оставаться собой.
Тогда я не придала этим словам особого значения.
Теперь же вспоминаю их почти каждый день.
Два года назад Валентина Павловна оказалась в сложном положении. Она продала свою долю в родительском доме, чтобы погасить долги младшей дочери Кристины.
Кристина всегда жила широко.
То покупала дорогой телефон в кредит, то отправлялась отдыхать, не имея денег даже на коммунальные платежи. Потом открывала очередной маленький бизнес, который неизменно заканчивался долгами.
Свекровь считала, что дочери просто не везёт.
Андрей тоже постоянно оправдывал сестру.
— Она ещё молодая, Марин. Найдёт себя. Мы должны поддерживать друг друга.
Когда свекрови стало негде жить, муж попросил временно поселить её в бабушкиной квартире.
— Всего на несколько месяцев, — уверял он. — Пока мама найдёт что-нибудь подходящее.
Я согласилась.
Никакой арендной платы не требовала. Более того, коммунальные счета продолжала оплачивать сама.
Мне казалось, что так поступают нормальные люди.
Но однажды моя доброта превратилась в обязанность, а моя собственность — в предмет чужих планов.
За обеденным столом Кристина разложила фотографии свадебных платьев.
— Смотрите, какое красивое! — восторженно сказала она. — Только стоит почти двести тысяч. Но свадьба ведь бывает раз в жизни!
Я улыбнулась.
— Красивое. А когда торжество?
— Через полтора месяца, — ответила она. — Мы с Денисом уже выбрали ресторан.
Свекровь многозначительно посмотрела на меня.
— Ресторан замечательный. Восемьдесят гостей, живая музыка, огромный зал. Правда, денег пока не хватает.
Я продолжала есть салат.
— Значит, придётся немного сократить расходы.
Кристина обиженно поджала губы.
— Почему сразу сократить? Мы хотим нормальную свадьбу!
— Нормальная свадьба не обязательно должна стоить несколько миллионов.
Валентина Павловна отложила вилку.
— Марина, мы вообще-то рассчитывали на твою помощь.
Я подняла глаза.
— На какую именно?
— На семейную, — ответила она таким тоном, будто речь шла о чём-то очевидном. — Квартира бабушкина тебе ведь досталась бесплатно. Продашь её, часть денег пойдёт Кристине на свадьбу, часть — молодым на первый взнос за жильё. А остаток можете с Андреем направить на свою ипотеку.
Я медленно положила вилку.
— Простите, что?
— Ну не надо делать такое лицо! — раздражённо произнесла свекровь. — Мы всё уже посчитали.
Кристина достала из сумки лист бумаги.
На нём были расписаны расходы.
Ресторан.
Платье.
Украшение зала.
Автомобиль.
Фотограф.
Свадебное путешествие.
Первоначальный взнос за квартиру.
В самом низу стояла сумма, почти равная рыночной стоимости бабушкиного жилья.
Я смотрела на этот список и не могла поверить собственным глазам.
— Вы планировали потратить деньги от продажи моей квартиры?
— Не твоей, а семейной! — резко поправила свекровь.
— В документах указано моё имя.
— Ах вот как ты заговорила! — вспыхнула она. — Когда Андрею нужна была жена, ты о семье рассуждала! А теперь вдруг документы вспомнила!