— Марина, а где у нас молоток для мяса? Я уже все ящики перевернул!
Марина медленно положила нож на разделочную доску и посмотрела на часы.
Без двадцати двенадцать.
Через час в их квартире должны были собраться пятнадцать родственников мужа. На кухне стояли три огромные миски с салатами, в раковине лежал кусок свинины весом почти пять килограммов, а на плите остывали овощи для очередной закуски.
Сама Марина с семи утра не присела ни на минуту.
— Денис, нижний ящик возле духовки. Под лотком с вилками.
— Да нет его там!
— Тогда подними лоток.
3
Послышался грохот, затем довольное:
— А, нашёл! Слушай, а ты мне голубую рубашку погладила?
Марина закрыла глаза.
Ей было сорок два года. Она работала главным специалистом финансового отдела строительной компании, зарабатывала не меньше мужа и последние две недели практически жила на работе из-за годовой проверки.
Вчера она вернулась домой в половине десятого вечера.
Единственное, чего ей хотелось, — принять душ, лечь в постель и проспать до воскресенья.
Но у Дениса были другие планы.
— В субботу собираем всех наших! — радостно сообщил он ещё в среду. — Мама давно просится, тётя Раиса приедет, дядя Борис с женой, Светка с детьми. Посидим по-семейному!
— Денис, я очень устала. Может, в этот раз соберёмся в кафе?
— Ты что, Марин? В кафе на пятнадцать человек разоримся! А дома уютно, по-семейному. Ты же у меня замечательно готовишь!
Он поцеловал её в щёку и ушёл смотреть телевизор.
На этом его участие в организации праздника закончилось.
Теперь же он стоял посреди кухни с молотком в одной руке и мятой рубашкой в другой.
— Марин, ну ты чего молчишь? Погладила?
— Нет.
— Как нет? Мама опять скажет, что я неухоженный!
— Утюг в спальне. Розетка возле окна.
Денис недовольно скривился.
— Ты сегодня какая-то нервная.
— Я сегодня уставшая.
— Ну все устают! Не надо делать из обычного семейного обеда подвиг.
Он вышел.
Марина посмотрела на гору продуктов и вдруг почувствовала, как внутри поднимается знакомая тяжесть.
Так было всегда.
Денис приглашал гостей, Денис принимал поздравления за великолепный стол, Денис рассказывал, как важно поддерживать семейные традиции.
А Марина готовила, накрывала, подавала, убирала и мыла посуду.
И если что-то оказывалось не так, виноватой неизменно была она.
В прошлом месяце свекровь раскритиковала её пирог.
В позапрошлом сестра мужа возмутилась, что салат недостаточно охлаждён.
А однажды тётя Раиса прямо за столом заявила:
— Хорошая жена должна получать удовольствие, когда кормит семью мужа!
Марина тогда промолчала.
Как и десятки раз до этого.
Она потянулась к верхнему шкафчику за приправами и заметила маленькую тёмную бутылочку.
Трюфельное масло.
Месяц назад Марина заказала его себе в подарок после завершения особенно сложного проекта. Почти пять тысяч рублей за небольшую бутылочку.
Она берегла его для особенного вечера.
Сегодня решила добавить несколько капель в салат.
Но бутылочка оказалась пустой.
Совершенно пустой.
— Денис!
Муж появился в дверях.
— Ну что опять?
— Ты не знаешь, куда делось масло из этой бутылочки?
Он взглянул на этикетку.
— А, это? Я на нём картошку жарил.
— Какую картошку?
— Обычную. С сосисками. В четверг вечером.
Марина несколько секунд молчала.
— Ты вылил всю бутылочку?
— Ну да. Там и было-то немного.
— Денис, оно стоило почти пять тысяч.
Муж рассмеялся.
— Господи, Марина! Ты серьёзно? Пять тысяч за масло? Да тебя обманули! Я тебе завтра обычного куплю, литров пять!
— Ты даже не спросил, можно ли его брать.
— Мы семья! У нас что теперь, каждую ложку масла согласовывать?
И тут же добавил:
— Кстати, мама просила салат с курицей и ананасами. Ты сделала?
Марина посмотрела на него.
И вдруг поняла, что дело вовсе не в масле.
Дело было в том, что за десять лет брака её желания постепенно превратились в нечто необязательное.
Её усталость не имела значения.
Её время принадлежало всем.
Её деньги считались общими, когда кому-то из родственников требовалась помощь.
А её собственные маленькие радости можно было бездумно вылить на сковородку.
В этот момент раздался звонок в дверь.
— О! Наши приехали! — обрадовался Денис. — Раньше времени, молодцы!
Он поспешил открывать.
Через минуту квартиру заполнили голоса.
— Денисочка, сыночек! — громко воскликнула свекровь. — Мы так намучились в автобусе!
— А почему ты нас не встретил? — возмутилась его сестра Кристина. — У тебя машина под окнами стоит!
— Я тут с Мариной готовлю, — соврал Денис.
Марина невольно усмехнулась.
«Готовлю».
Он даже не знал, сколько времени запекается свинина.
На кухню вошла Валентина Павловна.
Высокая, полная женщина с привычкой оценивать чужое хозяйство одним взглядом.
— Здравствуй, Марина. А почему окна закрыты? Духота какая! И пол, кажется, липкий возле холодильника.
Следом появилась Кристина.