— Марин, в субботу дети приедут. Все трое, с семьями. Человек двенадцать наберётся, — сообщил Олег, удобно устроившись перед телевизором.
Марина застыла с чашкой в руках.
— В эту субботу? Через два дня?
— А что такого? Лето, хорошая погода. Мясо замаринуешь, салатов нарежешь. Пусть внуки на природе побегают.
— А продукты кто привезёт?
Муж удивлённо поднял брови.
— Какие продукты? Они же в гости едут! К отцу! Кристина сказала, что привезут торт.
Марина медленно поставила чашку.
3
— Значит, двенадцать человек привезут один торт, а всё остальное должна купить и приготовить я?
— Ну ты же у нас хозяйка! — рассмеялся Олег. — Не начинай считать каждую копейку.
Она промолчала.
Но именно в тот вечер решила, что предстоящая суббота будет совершенно другой.
Шесть лет назад, когда Марина вышла замуж за Олега, ей очень хотелось стать частью его большой семьи.
У мужа было трое взрослых детей от первого брака: старший Павел, дочь Инна и младший сын Роман. У каждого — своя семья, дети, заботы.
Марина понимала, что заменить им мать не сможет. И не пыталась.
Она просто хотела, чтобы в её доме всем было тепло.
А дом этот достался ей от родителей. Небольшая дача с яблонями, просторной верандой, старой печкой и садом, который когда-то посадил отец.
В первый приезд родственников Марина поднялась в пять утра.
Приготовила шашлык, испекла четыре пирога, сварила компот, сделала пять салатов. Даже любимое варенье каждого гостя расставила по отдельным вазочкам.
— Марина Петровна, вы просто волшебница! — восхищалась тогда Кристина, жена Павла.
Марина улыбалась.
Ей было приятно.
Только вот к полуночи, когда гости уехали, она едва держалась на ногах.
Гора грязных тарелок осталась ей. Мангал тоже. Как и перевёрнутые детьми цветочные горшки.
Олег уже мирно похрапывал.
На следующий год всё повторилось.
Потом ещё раз.
И ещё.
Постепенно семейные встречи превратились в странную традицию.
Родственники приезжали отдыхать, Марина — работать.
Они загорали, купались, играли с детьми, обсуждали новости.
А она бегала между плитой, холодильником и мангалом.
За шесть лет никто ни разу не предложил ей деньги на продукты.
Но хуже всего были даже не деньги.
В прошлом августе Марина сильно потянула спину. Врач предупредил: никаких тяжестей и долгого стояния.
Однако семейный праздник никто не отменил.
Когда гости наелись и отправились в сад, Марина вышла на веранду за посудой.
И услышала разговор Кристины с Инной.
— Обожаю сюда приезжать! — смеялась Кристина. — Настоящий бесплатный курорт. Приехал, поел, отдохнул, домой уехал.
— А Марина не обижается? — спросила Инна.
— Да чего ей обижаться? Она ведь сама любит готовить. Ей, наверное, скучно вдвоём с папой. Пусть радуется, что мы вообще приезжаем!
Марина замерла.
В руках у неё было шесть грязных тарелок.
Спина горела от боли.
А за стеной её труд называли развлечением от скуки.
В ту минуту что-то внутри неё изменилось.
— Мама, ты им не прислуга! — возмутилась её родная дочь Анна, когда Марина рассказала о предстоящем визите.
— Не хочу ссорить Олега с детьми.
— А почему ради их спокойствия ты должна жертвовать своим здоровьем?
Марина не нашла ответа.
— Просто попроси их привезти продукты. Это ведь обычная семейная встреча, а не ресторан с бесплатным обслуживанием.
Вечером Марина набрала младшего пасынка.
— Роман, вы в субботу будете?
— Конечно! А что случилось?
— Привези, пожалуйста, мясо для шашлыка, уголь и воду.
— Без проблем! Сколько брать?
Марина чуть не выронила телефон.
Она ожидала возмущения, а услышала совершенно спокойный ответ.
Затем позвонила Инне.
— Инночка, сделай, пожалуйста, два больших салата. На всех.
— Хорошо, — после короткого замешательства ответила та. — А что-то случилось?
— Нет. Просто теперь мы будем готовиться к семейным встречам вместе.
Последний звонок оказался самым неприятным.
Трубку взяла Кристина.
— Марина Петровна, что-то срочное?
— Передай Павлу, пожалуйста, чтобы привёз три килограмма мяса и мешок угля.
На другом конце повисла тишина.
— Простите, а почему мы должны покупать мясо?
— Потому что собираемся все вместе.
— Странно. Мы вообще-то едем к отцу, а не в магазин за продуктами!
— Никто вас не заставляет. Я просто попросила.
— У нас трое детей, между прочим! Мы и так устаём!
— Понимаю. Я тоже.
Кристина недовольно попрощалась.
Через час Олег ворвался на кухню.
— Ты что устроила?! Мне Павел звонил! Кристина обижена!
— Я попросила их привезти продукты.
— Ты выставила нас бедняками!
Марина посмотрела на мужа.
— Олег, за прошлый приезд я потратила почти всю месячную премию. И ещё три дня лечила спину.
— Это же мои дети!
— Твоим детям давно за тридцать. Они работают, ездят отдыхать и покупают хорошие машины. Почему же шашлык для них должна оплачивать одна я?
— Какая ты стала расчётливая!