— Нет, Олег. Я просто перестала путать любовь с бесплатным обслуживанием.
Муж хлопнул дверью.
Марина спокойно допила чай.
Она уже знала, что сделает.
В субботу она проснулась в половине восьмого.
Впервые за шесть лет не стала заводить будильник на пять утра.
Открыла окна, впустила в дом свежий воздух и испекла один яблочный пирог.
Поставила на стол домашнее варенье, хлеб, солёные огурцы и красивый чайник.
После этого вышла в сад.
Нарезала букет пионов.
И уселась в любимое плетёное кресло с книгой.
Когда Олег вышел на веранду, его лицо вытянулось.
— Марина… А где салаты?
— Инна привезёт.
— А мясо?
— Роман и Павел.
— А картошка? Закуски?
— Будем готовить вместе.
Олег побледнел.
— Ты серьёзно?!
— Совершенно.
— А если они ничего не привезут?
Марина улыбнулась.
— Тогда попьём чаю с тортиком. Ты же говорил, что они его обязательно привезут.
Первыми появились Павел с Кристиной.
Из машины высыпали дети.
Кристина гордо поставила на стол большую коробку.
— Мы привезли ваш любимый медовик!
Марина тепло улыбнулась.
— Спасибо, дорогая. А мясо где?
Кристина замерла.
— Какое мясо?
— То, о котором мы говорили по телефону.
— Ой, ну вы же понимаете… Мы с детьми замотались. Да и решили, что вы наверняка всё уже купили.
— Нет, — спокойно ответила Марина. — Не купила.
Кристина засмеялась, ожидая, что это шутка.
Но хозяйка предложила всем чай и вернулась в кресло.
Через двадцать минут приехала Инна с мужем и детьми.
Она привезла салат.
Один небольшой контейнер.
— Я не успела сделать второй, — смущённо призналась она.
— Спасибо и за этот.
Последним приехал Роман.
Он открыл багажник, и Марина невольно улыбнулась.
Там лежали два больших пакета с продуктами, мясо, овощи, соки, вода и уголь.
— Марина Петровна, я ещё картошки взял. Вдруг пригодится.
Она обняла его.
— Спасибо, Рома.
— За что? Вы же попросили.
Именно эта простая фраза растрогала её сильнее любых комплиментов.
К двум часам все собрались на веранде.
Шестеро детей ждали шашлык.
Взрослые осматривали стол.
Торт, пирог, варенье, огурцы и маленькая миска салата.
— А где нормальная еда? — первой спросила Кристина.
— В пакетах, которые привёз Роман. Сейчас мужчины разожгут мангал, а мы приготовим гарнир.
— Мы?! — Кристина чуть не поперхнулась чаем.
— Конечно. Нас двенадцать человек. Неужели всей семьёй не справимся?
Олег нервно кашлянул.
— Марина, не позорь меня перед детьми!
И тут произошло неожиданное.
Павел посмотрел на отца.
— Пап, а что именно позорного? Что нам предложили помочь?
— Вы гости!
— Мы семья, — вмешался Роман. — И я вообще не понимаю, почему Марина Петровна раньше всё делала одна.
Кристина резко поставила чашку.
— Потому что она сама всегда готовила! Никто её не просил!
Марина закрыла книгу.
— Ты права, Кристина. Никто меня не просил. И никто не останавливал.
Она произнесла это спокойно, но за столом сразу стало тихо.
— Шесть лет я принимала вас так, как мечтала принимать большую семью. Мне хотелось, чтобы вы чувствовали себя здесь любимыми.
Марина посмотрела на детей, потом на взрослых.
— Но однажды я услышала, что мой дом для вас — бесплатный курорт, а моя работа — развлечение от скуки.
Кристина побледнела.
— Вы подслушивали?!
— Нет. Я собирала за вами тарелки. Как обычно.
Инна опустила глаза.
— Марина Петровна…
— Я ведь не прошу благодарности за каждый пирог. Мне хотелось хотя бы иногда услышать: «Вы устали? Давайте поможем».
Повисла долгая тишина.
И вдруг Павел встал.
— Рома, показывай, где мангал. Пап, пойдёшь с нами?
Олег не двигался.
— Инна, давай займёмся овощами, — неожиданно сказала Кристина.
Она говорила уже совсем другим голосом.
Следующие два часа Марина наблюдала картину, которую прежде не могла даже представить.
Павел и Роман готовили шашлык.
Инна чистила картошку.
Мужья помогали с овощами и накрывали стол.
Дети собирали в саду ягоды для компота.
А Кристина стояла у раковины и мыла посуду.
В какой-то момент она вышла на веранду, вытерла руки полотенцем и тихо спросила:
— Марина Петровна, можно рядом?
— Конечно.
Кристина села.
— Я вспомнила свою маму. Она тоже всегда одна готовила, когда мы приезжали. А потом перестала приглашать нас на праздники. Говорила, что устала.
— И что вы сделали?
— Обиделись, — призналась Кристина. — Думали, она больше не хочет нас видеть.
Марина ничего не сказала.
— А теперь я поняла, — продолжила невестка. — Мы ведь ни разу не предложили ей помощь. Даже не задумались.
Она подняла глаза.
— Простите меня. И за тот разговор тоже.
Марина мягко коснулась её руки.
— Главное, чтобы мы все сделали выводы.
Вечером впервые за много лет Марина сидела за столом вместе со всеми.
Не бегала на кухню.
Не следила, у кого пустая тарелка.
Не отмывала мангал, пока остальные отдыхали.