— Лиза, освободи свой кабинет. Настя будет там жить до родов. А потом ещё немного, пока с ребёнком не освоится.
Мой муж Сергей произнёс это так спокойно, будто просил переставить стул.
Я стояла посреди прихожей.
На полу громоздились три чемодана, коробка с детскими вещами и огромная сумка с постельным бельём.
Из кухни доносился запах гречки.
На вешалке висело чужое пальто.
А в гостиной уже сидела свекровь, Раиса Михайловна, и пила чай из моей любимой чашки.
— Прости, — медленно произнесла я. — Кто будет жить в моём кабинете?
3
Сергей раздражённо вздохнул.
— Настя. Моя сестра. Она беременная, Лиза. Неужели тебе нужно всё объяснять?
Из кухни появилась Настя.
Двадцать шесть лет.
Округлившийся живот.
Мои домашние тапочки.
И мой любимый кардиган, который я утром оставила в спальне.
— Ой, Лиз, привет! — улыбнулась она. — Я тут немного похозяйничала. Надеюсь, ты не против.
Я посмотрела на её одежду.
Потом на чемоданы.
Потом на мужа.
— Сергей, когда мы договаривались, что твоя сестра переедет к нам?
Он нахмурился.
— Ну начинается…
— Я задала вопрос.
Свекровь громко поставила чашку на блюдце.
— Елизавета, не устраивай допрос! У Настеньки беда. Муж её выгнал, ребёнок скоро родится. Ты что, хочешь оставить беременную женщину на улице?
Я глубоко вдохнула.
— Нет. Я хочу понять, почему трое взрослых людей решили распоряжаться моей квартирой, даже не спросив меня.
Раиса Михайловна усмехнулась.
— Опять твоя квартира! Ты замужем, девочка. Пора бы уже научиться делиться!
Я посмотрела на мужа.
— Сергей, ты тоже так считаешь?
Он пожал плечами.
— Мы семья. А семья должна помогать.
— Помогать или предоставлять чужое жильё без разрешения?
Он резко поднял голос:
— Лиза, не начинай! Я уже всё решил!
Вот тогда я поняла: разговор будет совсем не о беременной Насте.
Он будет о четырёх годах нашего брака.
О том, почему мой муж перестал слышать слово «нет».
И о том, кому на самом деле принадлежит дом, в котором его родственники уже мысленно расставили детскую мебель.
Мне было тридцать восемь лет.
Я работала дизайнером интерьеров и вела собственную небольшую студию.
Квартира была моей самой большой гордостью.
Три комнаты в новом доме.
Светлая кухня.
Уютная спальня.
Рабочий кабинет с большим столом, образцами тканей и дорогим компьютером.
Я купила её ещё до знакомства с Сергеем.
Тогда мне исполнилось тридцать два.
Несколько лет я брала дополнительные проекты, работала по выходным, отказывалась от дорогих поездок и откладывала почти всё, что могла.
Когда наконец получила ключи, долго стояла в пустой гостиной.
Смотрела на голые стены.
На большие окна.
На солнечный свет, который ложился на пол широкими полосами.
И думала только об одном:
«Наконец-то у меня есть место, где я могу жить так, как хочу».
Через два года я познакомилась с Сергеем.
Он был инженером, умел красиво ухаживать и производил впечатление спокойного, надёжного мужчины.
Мы встречались почти год.
Потом поженились.
Сергей переехал ко мне.
Поначалу всё складывалось хорошо.
Мы вместе готовили.
Гуляли.
Строили планы.
Но постепенно я заметила одну особенность.
Стоило его матери чего-то захотеть, как мои желания мгновенно переставали иметь значение.
Раиса Михайловна была женщиной энергичной.
Она считала, что лучше всех знает, как правильно жить.
Как воспитывать детей.
Как вести хозяйство.
Как тратить деньги.
И особенно — как должна вести себя жена её сына.
— Лизонька, — говорила она, приходя в гости, — у тебя прекрасная квартира. Только холодная какая-то. Всё слишком правильно. Не хватает семейного тепла.
Я улыбалась.
— Мне здесь нравится.
— Конечно, нравится! Ты ведь привыкла жить для себя.
Последнюю фразу свекровь произносила с таким видом, будто сообщала о тяжёлом заболевании.
Сергей обычно отмалчивался.
Однажды я попросила его поговорить с матерью.
— Она постоянно вмешивается в наши дела.
Он удивился.
— Лиз, ну это же мама!
— Я понимаю. Но почему она обсуждает нашу семейную жизнь с соседями?
— Да кому это интересно?
— Мне неприятно.
Сергей вздохнул.
— Ты слишком остро всё воспринимаешь.
Со временем эта фраза стала его любимой.
Когда свекровь критиковала мою работу.
Когда переставляла вещи без спроса.
Когда заявляла, что у нас нет детей, потому что я слишком увлечена карьерой.
Когда приходила без предупреждения.
Каждый раз Сергей говорил:
— Лиза, не обращай внимания.
И я старалась.
До того вечера, когда в моей прихожей появились чужие чемоданы.
Настя, младшая сестра Сергея, вышла замуж двумя годами раньше.
Её муж Артём работал менеджером по продажам.
Сначала они выглядели счастливой парой.
Но через несколько месяцев после свадьбы начали постоянно ссориться.
Настя жаловалась матери.
Мать звонила Сергею.
Сергей пересказывал всё мне.