— То есть я должна жить у себя, но два-три раза в неделю приезжать к тебе, готовить, убирать и иногда оставаться на ночь?
Марина медленно поставила чашку на блюдце.
— Ну да, — спокойно ответил Виктор. — А что здесь такого?
Она несколько секунд смотрела ему в глаза.
Потом спросила:
— А что получаю я?
Виктор даже растерялся.
Ему казалось, ответ очевиден.
3
— Брак.
— Какой именно?
— Официальный. Нормальный. С регистрацией, кольцами. Я серьёзный мужчина.
Марина улыбнулась.
Не зло.
Скорее устало.
— Виктор, ты сейчас предлагаешь мне обслуживать второй дом в обмен на штамп в паспорте.
Он нахмурился.
— Почему «обслуживать»? Ты же будешь моей женой.
— Именно поэтому я и спрашиваю: а мужем ты мне когда собираешься быть?
После этой фразы свидание фактически закончилось.
А Виктор ещё долго сидел в кафе один и не мог понять, что опять сказал не так.
Виктору было пятьдесят два.
Он считал себя мужчиной, которому есть что предложить женщине.
Свой дом.
Два этажа.
Небольшой сад.
Гараж.
Машина.
Стабильная работа.
Взрослая дочь, давно живущая отдельно.
Алкоголем он не злоупотреблял, не курил, долгов не имел.
После развода прошло почти шесть лет.
Виктор привык жить один.
У него был свой порядок.
Полотенца должны были висеть именно на определённых крючках.
Кружка для кофе стояла справа от кофемашины.
По субботам он смотрел старые фильмы.
По воскресеньям ездил за продуктами.
И больше всего ему нравилось, что никто не спрашивал:
«Почему ты молчишь?»
«О чём ты думаешь?»
«Мы вообще будем сегодня разговаривать?»
После двадцати трёх лет брака тишина казалась роскошью.
Но со временем появилась другая проблема.
Дом требовал ухода.
Готовить Виктор умел только три блюда: яичницу, макароны и жареную картошку.
Убираться не любил.
А вечерами огромная кухня иногда казалась слишком пустой.
И тогда у него появилась идея.
Жениться.
Но не жить вместе.
Виктор даже придумал для этого красивое объяснение.
«Современный гостевой брак».
Ему очень нравилось это словосочетание.
Звучало взросло.
Цивилизованно.
Почти по-европейски.
Первой была Лариса.
Сорок восемь лет.
Преподаватель иностранного языка.
Ухоженная, спокойная, с очень красивой улыбкой.
Они встретились в небольшом ресторане.
Поначалу всё шло прекрасно.
Говорили о путешествиях.
О детях.
О фильмах.
Лариса рассказывала, как недавно одна ездила в Италию.
Виктор слушал и думал:
«Вот такая мне подходит».
Независимая.
Самостоятельная.
Без маленьких детей.
Со своей квартирой.
Идеально.
Когда принесли десерт, он решил перейти к главному.
— Я сразу скажу: я ищу жену, а не подружку для встреч.
Лариса кивнула.
— Это хорошо.
— Но жить вместе я не хочу.
Она слегка удивилась.
— Почему?
— У каждого должно быть своё пространство.
— Тут согласна.
Виктор воодушевился.
— Вот. Ты живёшь у себя. Я — у себя. Пару раз в неделю приезжаешь ко мне. Можешь приготовить что-нибудь домашнее, навести порядок. Вечером ужинаем. Иногда остаёшься.
Лариса перестала есть чизкейк.
— Подожди.
— Что?
— Я приезжаю к тебе…
— Да.
— Готовлю.
— Ну не обязательно каждый раз.
— Убираю.
— Просто поддерживаешь уют.
— Потом иногда остаюсь на ночь.
— Именно.
Лариса задумалась.
— Виктор, а зачем мне домой возвращаться?
Он не понял.
— В смысле?
— Ну раз уж я приезжаю к тебе как домработница, кухарка и любовница, может, проще сразу там койку поставить?
Виктор обиделся.
— Ты всё передёргиваешь.
— Нет. Я просто повторила твои условия другими словами.
Второго свидания не было.
Потом была Надежда.
Пятьдесят лет.
Разведена.
Двое взрослых сыновей.
Она сразу понравилась Виктору.
Очень женственная.
Мягкая.
Говорила негромко.
И главное — прекрасно готовила.
Об этом она сама упомянула в переписке.
«Вот это судьба», — подумал Виктор.
На третьем свидании он пригласил её к себе.
Показал дом.
— Красиво, — сказала Надежда.
— Сам всё делал.
— Уютно.
Он улыбнулся.
— Вот только женской руки не хватает.
Надежда посмотрела на него.
— В каком смысле?
Виктор открыл холодильник.
На полках стояли сыр, яйца, колбаса и несколько контейнеров с готовой едой.
— Дом всё-таки должен пахнуть пирогами.
— Пеки.
Он рассмеялся.
— Нет, серьёзно.
— Я тоже серьёзно.
Виктор решил объяснить свою концепцию.
— Ты живёшь у себя. Но приезжаешь несколько раз в неделю. Готовишь на пару дней. Если видишь, что надо прибраться, прибираешься. Вместе ужинаем. Можем фильм посмотреть.
Надежда медленно прошла по кухне.
— А ты ко мне приезжать будешь?
— Конечно.
— Что будешь делать?
Виктор пожал плечами.
— Ну… к тебе в гости.
— А готовить?
Он улыбнулся.
— Ты же сама говорила, что любишь готовить.
— А полы у меня помоешь?
— Надь, ну зачем утрировать?