— Она больна. Ей нужен отдых.
— Ну, можно ведь заказать доставку.
— А почему нельзя заказать доставку, когда она здорова, но устала?
Он замолчал.
Я смотрела на него и не торопилась продолжать.
Иногда тишина говорит убедительнее любого спора.
Наконец Виктор произнёс:
— Вы слишком сложная женщина, Алина.
— Возможно. Но знаете, что я считаю настоящим признаком хорошего воспитания?
— Что же?
— Умение не требовать от других того, чего сам не готов сделать ради них.
Он отвернулся к окну.
А я почувствовала, что наше свидание подошло к концу.
Последний сюрприз
— Я, пожалуй, пойду.
Я достала кошелёк.
Виктор неожиданно оживился.
— Вот и правильно. Кстати, раз уж вы такая сторонница финансовой справедливости, предлагаю разделить счёт пополам.
Я посмотрела на него.
Вот теперь всё окончательно встало на свои места.
Весь вечер он рассуждал о мужском благородстве, ответственности и щедрости.
А когда услышал мнение, которое ему не понравилось, решил преподать мне урок.
— С удовольствием, — ответила я. — Только давайте разделим не поровну, а по фактическим расходам.
— В смысле?
— Вы заказали стейк, салат, десерт и два бокала вина. Я — овощной салат, чай и воду. Каждый оплачивает своё.
Виктор замер.
Официант, подошедший с терминалом, тактично отвёл взгляд.
Я оплатила свой заказ, поблагодарила за обслуживание и поднялась.
— Алина, вы ведёте себя вызывающе!
Я поправила ремешок сумочки.
— Нет, Виктор Сергеевич. Я просто не собираюсь оплачивать чужие удовольствия ради права бесплатно обслуживать их владельца.
Он открыл рот, но ничего не сказал.
Я направилась к выходу.
И уже возле двери услышала:
— Вот поэтому современные женщины и остаются одни!
Я обернулась.
— Возможно. Но быть одной гораздо приятнее, чем чувствовать себя прислугой рядом с человеком, который называет это любовью.
Сообщение через три дня
Я почти забыла о нашем знакомстве, когда получила сообщение.
«Алина, я много думал о нашей встрече. Возможно, мы оба были слишком категоричны. Предлагаю начать сначала. Я готов пересмотреть некоторые требования».
Я удивилась.
Не ожидала, что Виктор способен признать хотя бы часть своих ошибок.
Но следующее сообщение быстро расставило всё по местам.
«Например, я согласен, чтобы женщина вставала не в пять, а в шесть утра. Это вполне разумный компромисс».
Я рассмеялась так громко, что выглянула коллега из соседнего кабинета.
— Что случилось?
— Представляешь, мне только что подарили целый час свободы!
Я показала ей сообщение.
Мы смеялись несколько минут.
Потом я написала Виктору:
«Благодарю за щедрость. Но я предпочитаю мужчину, который иногда сам приготовит завтрак, а не будет великодушно разрешать мне поспать лишний час».
Отправила.
И удалила переписку.
А настоящий сюрприз ждал впереди
Через несколько недель я зашла в маленькую пекарню возле дома.
Было воскресенье, почти десять утра.
Я стояла в очереди за свежими круассанами, когда мужчина впереди меня случайно уронил пакет с яблоками.
Пара плодов покатилась по полу.
Я помогла их собрать.
— Спасибо, — улыбнулся он. — Вот что значит пытаться купить всё сразу, когда жена отправила за завтраком.
Я невольно усмехнулась.
— Жена отправила?
— Да. Она сегодня решила поспать. Всю неделю работала допоздна.
— А обычно кто готовит завтрак?
Он удивлённо посмотрел на меня.
— Кто раньше проснулся, тот и готовит. Разве бывает иначе?
Мы разговорились.
Его звали Андрей. Пятьдесят два года, инженер-проектировщик.
Он покупал не только круассаны, но и любимое пирожное жены.
— Она обожает эклеры. А я каждый раз притворяюсь, что случайно купил лишний.
Он рассмеялся.
И в этой простой фразе было больше тепла, чем во всех красивых речах Виктора о предназначении женщины.
Андрей ушёл домой с завтраком.
А я села у окна пекарни, заказала кофе и впервые за долгое время почувствовала какую-то особенную уверенность.
Мне не нужно торопиться искать отношения.
Не нужно никому доказывать собственную ценность.
И уж точно не нужно менять спокойное воскресное утро на бесконечные попытки соответствовать чужим требованиям.
Позже подруга спросила:
— Ну что, теперь окончательно разочаровалась в знакомствах?
Я покачала головой.
— Наоборот. Кажется, я наконец поняла, кого хочу встретить.
— Кого же?
— Человека, рядом с которым не нужно заслуживать право быть любимой.
Финал
Прошло два месяца.
Однажды утром я проснулась от солнечного света и запаха свежесваренного кофе.
Было почти десять.
Никакого будильника.
Никакой спешки.
Никакого строгого голоса, объясняющего, как должна вести себя «правильная женщина».
Я вышла на кухню, приготовила себе омлет, красиво разложила фрукты на тарелке и включила любимую музыку.
За окном шумел город.
На столе лежал ежедневник с планами на отпуск.
А рядом стоял мой старый калькулятор.
Я взяла его в руки и улыбнулась.
Когда-то с его помощью я зарабатывала деньги и помогала клиентам принимать разумные решения.
А теперь он помог мне понять ещё одну простую вещь.
Любовь нельзя измерить деньгами. Но чужое желание пользоваться твоим трудом бесплатно иногда прекрасно выражается в цифрах.
Я убрала калькулятор в ящик.
Впереди был прекрасный день.
И я собиралась прожить его так, как хочу сама.
Потому что настоящая любовь начинается не с требований, расписаний и обязанностей.
Она начинается с простого человеческого желания сделать жизнь другого человека немного легче.
И если однажды рядом со мной появится мужчина, который принесёт мне кофе в постель, я обязательно приготовлю ему завтрак в ответ.
Не потому, что должна.
А потому, что захочу.