— Настоящая женщина должна просыпаться раньше мужчины. Желательно часов в пять утра. Иначе какая от неё польза в семье?
Мужчина напротив меня произнёс это с таким достоинством, словно только что поделился тайной счастливого брака, которую человечество безуспешно искало последние несколько столетий.
Я медленно поставила чашку на блюдце.
— В пять утра? — уточнила я.
— Именно. Порядок в доме начинается с дисциплины женщины.
— Любопытно. А мужчина в это время чем занимается?
— Отдыхает перед трудовым днём, разумеется.
Я улыбнулась и достала из сумочки телефон.
3
Через десять минут мой элегантный кавалер будет смотреть на экран так, словно увидел там приговор собственному представлению о семейном счастье.
Но обо всём по порядку.
Мужчина с манерами исчезнувшей эпохи
Меня зовут Алина, мне сорок лет. Я работаю финансовым консультантом, живу в собственной квартире и давно научилась отличать заботу от желания удобно устроиться за чужой счёт.
После развода я почти три года не ходила на свидания.
Не потому, что разочаровалась в мужчинах. Просто мне нравилась моя жизнь: работа, путешествия, утренний кофе у окна, встречи с подругами и возможность принимать решения, ни перед кем не отчитываясь.
Но однажды подруга уговорила меня зарегистрироваться на сайте знакомств.
— Алина, тебе не обязательно сразу выходить замуж! Просто познакомься с кем-нибудь интересным.
Через неделю мне написал Виктор Сергеевич.
Шестьдесят один год. Вдовец. Бывший руководитель строительной компании. Любитель классической музыки, хорошей литературы и «традиционных семейных ценностей».
На фотографиях он выглядел солидно: седые волосы, аккуратная бородка, дорогие часы, пальто с безупречным воротником.
Его первое сообщение приятно отличалось от привычных предложений встретиться прямо сегодня вечером.
«Добрый день, Алина. Ваш взгляд на фотографии показался мне удивительно живым. Хотелось бы узнать, какие книги способны заставить вас забыть о времени».
Мы переписывались несколько дней.
Виктор рассказывал о путешествиях, театральных постановках, старинных особняках. Упоминал, что мужчина обязан быть воспитанным, щедрым и ответственным.
Признаться, мне стало любопытно.
Он пригласил меня на ужин в небольшой ресторан с панорамными окнами.
Я согласилась.
Первые тревожные звоночки
Виктор встретил меня у входа с букетом белых роз.
Он помог снять пальто, отодвинул стул и сделал комплимент моему платью.
— Вы удивительно элегантны, Алина. Сейчас женщины редко уделяют столько внимания своей женственности.
Я поблагодарила.
Мы заказали ужин.
Первые сорок минут прошли замечательно.
Но затем разговор случайно коснулся моей работы.
— Вы действительно консультируете крупные компании? — удивился Виктор.
— Да. Помогаю выстраивать финансовые процессы и находить способы сокращать расходы.
— И много времени занимает такая работа?
— Иногда десять часов в день. Иногда меньше.
Он неодобрительно покачал головой.
— Печально. Женщины сегодня настолько увлеклись карьерой, что забыли о главном.
— О чём именно?
— О семье, разумеется.
Я слегка приподняла бровь.
— Разве работа мешает человеку иметь семью?
— Женщине — безусловно, если она не умеет правильно расставлять приоритеты.
Дальше последовала история о его покойной матери.
Она всю жизнь вставала в половине шестого, пекла пироги, гладила рубашки отцу и никогда не жаловалась на усталость.
— Мама даже болеть себе не позволяла, — с гордостью произнёс Виктор. — Вот какой была женщина!
Я внимательно посмотрела на него.
— А ваш отец помогал ей по дому?
Виктор рассмеялся.
— А зачем? Он ведь был мужчиной!
— Понятно.
Он не заметил перемены в моём голосе.
Его идеальная семейная жизнь
— Видите ли, Алина, — продолжил Виктор, — я не ищу просто спутницу для походов в театр. Мне нужна настоящая хозяйка дома.
— Расскажите подробнее.
Он оживился.
Очевидно, именно этого вопроса и ждал.
— Утром женщина должна подняться первой. Привести себя в порядок. Мужчина не обязан видеть её непричёсанной.
— Даже если они женаты двадцать лет?
— Особенно если женаты двадцать лет!
Я сделала глоток воды.
— Продолжайте.
— К семи утра на столе должен быть свежий завтрак. Никаких бутербродов! Омлет, домашняя выпечка, хороший кофе. Потом женщина занимается домом. Уборка, покупки, стирка. К вечеру — полноценный ужин.
— А если она работает?
Виктор посмотрел на меня с лёгким раздражением.
— Зачем женщине так много работать, если рядом достойный мужчина?
— Вы предлагаете полностью её обеспечивать?
Он замялся.
— Ну, не совсем. Современная женщина тоже должна вносить вклад в семейный бюджет. Сейчас непростые времена.