Вера подняла находку.
Сколько же раз она извинялась за то, чего не делала?
Она положила кольцо в ту самую коробку с подарками.
А потом впервые за много лет переставила кухонный стол так, как всегда хотела.
Новый холодильник появился через три дня.
Высокий, светло-бежевый, бесшумный, с просторной морозильной камерой.
Когда Максим помогал устанавливать его, он заметил:
— Мам, ты почему улыбаешься?
— Просто он мой.
— Ну конечно, твой.
— Нет, Максим. Ты не понимаешь. Совсем мой. Мне не нужно спрашивать, нравится ли кому-нибудь цвет. Не нужно объяснять, зачем я его купила. И никто через двадцать лет не придёт требовать его обратно.
Сын долго смотрел на неё, потом неожиданно обнял.
— Мам, ты ведь давно заслужила такую жизнь.
Вера промолчала.
Потому что почувствовала, как к горлу подступают слёзы.
Спустя две недели раздался телефонный звонок.
На экране высветилось имя Лидии Павловны.
— Вера, холодильник не работает!
— Какой?
— Наш! Тот, что ты отдала!
— Что случилось?
— Гудит, щёлкает, а внутри тепло. Мастер сказал, компрессор сломался. И вообще он удивился, что мы включили его сразу после перевозки.
— Я предупреждала.
— Да что теперь об этом говорить! Кирилл сказал, что ничего страшного не будет!
Вера не ответила.
Свекровь тяжело вздохнула.
— И вообще, Вера, у меня уже сил никаких нет.
— Из-за холодильника?
— Да при чём здесь холодильник! Из-за Кирилла!
И тут полилась целая лавина жалоб.
Кирилл три месяца не работал.
Целыми днями лежал на диване, смотрел передачи и рассказывал матери о будущей мебельной мастерской.
На курсы столярного дела сходил два раза, после чего заявил, что преподаватель недостаточно творчески подходит к обучению.
Посуда скапливалась в раковине.
Мусор выносила семидесятипятилетняя Лидия Павловна.
Продукты она покупала на собственную пенсию.
— Я вчера попросила его сходить в аптеку, — жаловалась свекровь. — А он сказал, что у него важный вебинар!
— И что?
— Оказалось, смотрел видео о том, как стать богатым без вложений!
Вера невольно улыбнулась.
— Лидия Павловна, вы ведь всегда говорили, что Кирилл особенный.
— Особенный! Другие мужчины в пятьдесят лет семьи обеспечивают, а мой мне вчера объяснял, что будильник мешает его внутренней свободе!
Женщина замолчала.
А потом неожиданно тихо спросила:
— Вера, а ты не могла бы его обратно забрать?
Вера даже отставила чашку.
— Кого?
— Кирилла. Ну пожалуйста. Он же всё-таки твой муж.
— Бывший.
— Но вы столько лет вместе прожили!
Вера посмотрела на новый холодильник.
На дверце висели старые семейные магниты, а в самом центре — новая фотография, где она стояла с сыном на берегу озера.
— Лидия Павловна, вы помните, что говорили на нашей свадьбе?
— Господи, столько лет прошло!
— Вы подняли бокал и сказали: «Верочка, сегодня я отдаю тебе самое дорогое, что у меня есть, — моего сына. А холодильник дарю в придачу, чтобы вы никогда не голодали».
На другом конце провода воцарилась тишина.
— Помните?
— Кажется…
— Так вот. Вы потребовали вернуть холодильник, потому что брак закончился. А вместе с холодильником к вам вернулся и ваш самый дорогой подарок.
— Вера…
— Я не пункт приёма вещей после окончания гарантийного срока. Обратно Кирилла не возьму.
Свекровь сначала тяжело задышала.
Потом раздался неожиданный звук.
Она смеялась.
Сначала тихо, потом громче, со слезами.
— Ох, Вера… Какая же ты упрямая!
— У вас научилась.
— И ведь права, зараза. Во всём права.
Вера тоже улыбнулась.
Но разговор на этом не закончился.
— Знаешь, — вдруг произнесла Лидия Павловна, — я ведь думала, что ты моего сына испортила. Всё считала, что слишком много от него требуешь. А теперь вижу… Он просто привык, что кто-то обязательно всё сделает за него.
— Привык, — согласилась Вера.
— И я его таким вырастила.
Эти слова прозвучали так неожиданно, что Вера не сразу нашлась с ответом.
Через несколько дней Максим предложил съездить к бабушке.
— Мам, она мне звонила. Плакала. Говорила, что не справляется.
Вера задумалась.
Ей не хотелось снова становиться спасательницей.
Но представить пожилую женщину без холодильника, с высоким давлением и без денег на новый было тяжело.
— Поедем, — решила она. — Только сразу договоримся: мы едем к бабушке. Не к папе.
В воскресенье они приехали с пирогом, домашними котлетами и небольшим пакетом продуктов.
Лидия Павловна открыла дверь в старом халате.
Выглядела она усталой.
— Верочка? Максим? А я не ждала…
— Здравствуй, бабушка. Мы ненадолго.
Из комнаты появился Кирилл.
Небритый, в растянутых спортивных брюках.
— О, Вера! Ты котлеты привезла? Отлично, я как раз голодный.
Она спокойно ответила:
— Это для Лидии Павловны.
Кирилл удивлённо посмотрел на мать.
— Мам, ну мы же вместе живём!
И вдруг произошло то, чего никто не ожидал.
Лидия Павловна выпрямилась.
— Кирилл, а ты сегодня хоть что-нибудь полезное сделал?