Когда я ехала в больницу, мое сердце было переполнено. Я не могла перестать улыбаться. Сегодня наступил день, когда я наконец-то смогу забрать своих маленьких девочек домой.
Я радостно помахала медсестрам в регистратуре и поспешила по коридору в палату Сьюзи. Но как только я вошла, мой мир изменился.
Мои девочки были там, мирно спали в своих люльках, но Сюзи там не было.
Сначала я подумала, что она вышла прогуляться или подышать воздухом. Потом я увидел конверт на прикроватной тумбочке. Пальцы дрожали, когда я открывал его.
«До свидания. Позаботься о них. Спроси свою мать, почему она так поступила со мной».
В этот момент вошла медсестра, держа в руках планшет. «Доброе утро, сэр. Я получила документы на выписку…»
«Где моя жена?» перебил я, протягивая записку.
Он растерянно моргнул. «Она… выписалась сегодня рано утром. Она сказала, что вы знали об этом».
«Что он сделал?» спросила я, потрясенная. «Он сказал, куда идет? Она была расстроена?»
Медсестра медленно покачала головой. «Он не выглядел расстроенным. Просто спокойным. Даже спокойным. Она действительно не знала?»
Я вышел из больницы в тумане, везя дочерей в их автокреслах, записка в моей руке разрывалась, как рана, которую я не мог перевязать.
Сьюзи больше нет. Никаких объяснений, никаких прощаний — только призрачное послание и непосильный груз двух новорожденных и разбитого будущего.
Когда я вернулся домой, моя мать, Мэнди, ждала меня на крыльце с тушеным мясом в руках. Сначала она улыбалась, но когда увидела меня, ее лицо стало мрачным.
«Что случилось?» — спросила она, волнуясь.
Я протянул ей записку. «Это. Вот в чем проблема. Что вы ему сказали?»
Он выглядел потрясенным. «Бен, я не понимаю, о чем ты говоришь. Сьюзи всегда была немного драматичной. Может, она…»
«Нет!» огрызнулся я. «Она тебе никогда не нравилась. Тебе всегда было что сказать, какая-нибудь маленькая укоризна».
«Все, чего я хотел, — это защитить тебя», — прошептал он, его голос надломился. «Я не думал…»
Позже вечером я порылся в вещах Сьюзи, отчаянно ища ответы. И тогда я нашла его — письмо, написанное почерком моей матери.
«Сьюзи, ты недостаточно хороша для Бена. Ты обманула его с этой беременностью, но я вижу тебя насквозь. Если они тебе дороги, уезжай, пока не стало слишком поздно».
Была уже почти полночь, но я не стала медлить. Я ворвался в холл и стучал в дверь матери, пока она не открыла.
«Как ты могла?» — потребовала я.
«Все это время я думала, что ты просто слишком заботишься. Но ты была жестока. Ты уничтожала ее годами, не так ли?»
Он побледнел, прочитав письмо. «Бен, пожалуйста… позволь мне объяснить…»
«Нет. Мне не нужны оправдания».