Когда во время нашего развода муж бросил моего золотистого ретривера Бейли в приюте, я была опустошена. Он не знал, что этот жестокий поступок дорого ему обойдется и раскроет его тщательно скрываемые секреты.
Бейли была не просто собакой. Она была моей семьей, моим спасательным кругом в буре, вызванной крахом моего брака. И когда Адам попытался отобрать ее у меня, он развязал цепь событий, которые никак не мог предвидеть.
Предполагается, что брак — это партнерство, связь, в которой оба человека поднимают друг друга. Но с Адамом я чувствовала себя так, словно несла груз двух людей. А его жадность делала его тяжелее с каждым днем.
Когда мы впервые встретились, Адам был всем, что я хотела. Он был очаровательным, заботливым и внимательным. Он даже вел себя так, будто любит мою собаку Бейли.
Но как только мы поженились, трещины начали давать о себе знать.
Сначала это были такие мелочи, как отказ оплачивать продукты, отказ от работы по дому и ворчание по поводу расходов на ветеринарные счета Бейли. Но со временем его истинная сущность раскрылась.
Он был больше заинтересован в накоплении денег, чем в построении совместной жизни.
«Адам, Бейли нужно сделать прививки», — сказала я однажды вечером, держа в руках счет от ветеринара.
«Нам действительно нужно так много тратить на собаку?» — ответил он, едва оторвавшись от ноутбука.
«Она не просто собака», — ответил я. «Она — семья».
«Она твоя собака, Элиза», — пожал он плечами. «Не моя!»
Таков был Адам. Щедрый на слова, когда ему что-то было нужно, но скупой на все, что требовало реальных усилий.
Когда я подала на развод, я думала, что наконец-то избавлюсь от его манипуляций. Но Адам еще не закончил быть мстительным.
Во время судебного разбирательства он выгнал меня из дома. Того самого дома, который я помогала содержать в течение многих лет. И даже не позволил мне забрать Бейли.
«ПОЖАЛУЙСТА, ВЕРНИТЕ МНЕ МОЮ СОБАКУ!» взмолился я. «ОНА МОЯ! ОНА МОЯ СЕМЬЯ!»
«Мне все равно», — сказал он.
«Ты не можешь оставить ее себе», — плакала я. «Она была со мной с тех пор, как мы поженились! Это несправедливо!»
«Очень жаль», — холодно сказал он. «Теперь она в моей собственности».
Я умоляла его передумать, но его сердце было холодно, как камень.
Я не могла поверить, что это тот же человек, который помог мне отвезти Бейли к ветеринару, когда я нашла ее на улице. Я очень хорошо помню все, что связано с той ночью.
Ночь, которая изменила мою жизнь и познакомила меня с Адамом.
Дождь лил ливнем, промочив все вокруг, пока я спешил через парк по дороге домой. И тут я услышал слабый хнык.
Я остановился, прищурился сквозь ливень и увидел маленькую, дрожащую фигурку под скамейкой.
«О Боже, — прошептала я, приседая.
Крошечный щенок золотистого ретривера, промокший и дрожащий, смотрел на меня умоляющими глазами.
«Привет, милая, — пробормотала я, осторожно беря ее на руки.
Ее тело было холодным и хрупким, и мое сердце разрывалось от жалости к ней. Я не знал, что делать. Я стояла под дождем и не знала, как ей помочь.
В этот момент появился Адам.
«Нужна помощь?» — раздался голос, испугав меня.
Я повернулся и увидел мужчину, который бежал ко мне трусцой, держа в руках зонтик. Его волосы прилипли ко лбу из-за дождя, но он тепло улыбался, а его взгляд скользнул к щенку у меня на руках.
«Она замерзла», — сказала я, мой голос дрожал. «Я не знаю, куда ее отнести».
Адам не колебался. «Давай, отвезем ее к ветеринару. Моя машина вон там».
Я на мгновение заколебалась, но срочность ситуации и его доброе поведение убедили меня.
«Хорошо», — прошептала я. «Спасибо».
Он держал над нами зонтик, пока мы бежали к его машине, где я осторожно усадила щенка к себе на колени.
Во время поездки Адам болтал со мной, чтобы успокоить мои нервы, расспрашивал о щенке и о том, где я его нашла.
В ветеринарной клинике мы вместе работали над тем, чтобы Бейли получила необходимую помощь. Ветеринар осмотрел ее и дал ей несколько теплых одеял.
«Она недоедает, но любовь и забота ничего не исправят», — заверил нас ветеринар.
Адам повернулся ко мне с ухмылкой. «Похоже, у тебя появился новый друг».
Я улыбнулась в ответ, почувствовав облегчение. «Думаю, ты прав».
После визита Адам отвез меня домой. Когда мы подъехали к моей квартире, он повернулся ко мне и сказал: «Если тебе понадобится что-нибудь для нее — расходные материалы, совет или что-то еще… просто позвони мне, хорошо?»
Он дал мне свой номер, и я поблагодарил его за помощь.
В течение следующих нескольких недель мы с Адамом поддерживали связь.
Он навещал Бейли, давал советы по уходу за щенком и даже заходил к ней, чтобы завезти вещи. Прошло совсем немного времени, и наша дружба переросла в нечто большее.
Когда мы начали встречаться, он дал понять, что обожает Бейли. По крайней мере, я так думала.
Он играл с ней в ладушки, фотографировал и даже говорил о том, как весело будет когда-нибудь завести семью. Я была сражена наповал — и им, и идеей построить совместную жизнь.
В следующем году мы поженились.
Я переехала в его дом вместе с Бейли, думая, что нашла свое счастливое будущее. Поначалу все казалось идеальным. Но шли месяцы, и я начала замечать трещины на очаровательном фасаде Адама.
Со временем я поняла, что он не тот человек, за которого себя выдавал.
Не то чтобы я не пыталась спасти наш брак. Я пыталась. Я столько раз сталкивалась с ним, а он давал пустые обещания измениться, но ничего не менялось.
К тому времени, когда я подала на развод, я была эмоционально истощена. Уход казался мне единственным выходом.
А потом он выгнал меня, отказавшись вернуть мне Бейли. Я не знала, что он уже решил избавиться от нее.
Он отвез Бейли в приют и бросил ее там. Я не могла поверить, когда он сказал мне об этом.
«Как ты мог так поступить?» кричал я ему по телефону. «Ты это серьезно, Адам?»
Он только рассмеялся и повесил трубку, не подозревая, как скоро пожалеет о своем решении.
В течение следующих нескольких дней я не переставал представлять ее, свернувшуюся калачиком в углу и удивляющуюся, почему меня нет рядом. Я поставила перед собой задачу найти свою девочку, через что бы мне ни пришлось пройти.
Я обшарила все приюты для животных в радиусе ста миль, звонила, писала и приходила лично, вооружившись фотографиями ее милого золотистого личика.
Каждый день без нее казался мне еще одним слоем душевной боли, но я не сдавался. Когда стало ясно, что поиски мне не по силам, я нанял частного детектива Джона.
«Потерянные домашние животные — не моя обычная работа», — сказал он, когда мы впервые встретились. «Но я неравнодушен к собакам. Я найду ее для вас».
Недели тянулись, казалось, целую вечность. Я старался не терять надежды, но каждый день без новостей казался тяжелее предыдущего. И вот однажды зазвонил мой телефон.
«Мэм, — сказал Джон, — я нашел вашу собаку!»
У меня перехватило дыхание. «Вы… вы нашли ее? Где она?»
«Она в безопасности, но это еще не все», — продолжил он. «Есть несколько фактов, которые помогут вам выиграть развод и оставить мужа ни с чем. Слушайте меня внимательно».
Я крепко сжала трубку, мое сердце бешено колотилось.
Он изложил свой план, как помочь мне вернуть Бейли, и намекнул на то, что под землей зарождается нечто гораздо большее. Но сейчас его внимание было сосредоточено на том, чтобы вернуть мне моего пушистого малыша.
«Приют находится в часе езды», — сказал он. «Она у них на учете, но ее уже усыновили. Вам нужно будет поговорить с ними, чтобы узнать подробности о новых владельцах».
Я не теряла ни секунды. Схватив ключи, я поехала прямо в приют, надежда и тревога бурлили во мне.
Когда я приехал, женщина за стойкой регистрации протянула мне папку с документами. Внутри была фотография Бейли, ее проникновенные глаза смотрели на меня.
«На прошлой неделе ее удочерила одна пара», — объяснила женщина. «Мы не можем дать вам их адрес, но мы можем передать вам сообщение, если вы хотите».
«Пожалуйста», — сказала я, мой голос дрожал. «Скажите им, что я хотел бы встретиться и все объяснить».
Через несколько дней мне позвонила пара. Они договорились встретиться со мной в кофейне, и когда я приехал, мои нервы были на пределе.
Сев напротив них, я начала рассказывать свою историю, мой голос срывался, когда я поведала о том, как Бейли появилась в моей жизни и как много она для меня значит.
«Она не просто собака», — сказала я, и слезы навернулись мне на глаза. «Она — моя семья».
Пара внимательно слушала, бросая друг на друга понимающие взгляды. Наконец женщина протянула руку через стол и коснулась моей руки.
«Мы видим, как сильно вы ее любите», — мягко сказала она. «И как бы мы ни привязались к ней, мы знаем, что она должна быть с вами».
Я потерял дар речи. Благодарность и облегчение нахлынули на меня, когда мне передали поводок и документы Бейли.
Когда я воссоединилась с Бейли, ее хвост яростно вилял, и она лаяла, словно говоря: «Почему ты так долго?».
Я крепко обняла ее, пообещав, что она больше никогда не будет чувствовать себя брошенной.
Но на этом сюрпризы не закончились.
Во время моего телефонного разговора с Джоном он рассказал мне, что, покопавшись в финансах Адама, обнаружил золотую жилу обмана.
Оказалось, что во время развода Адам скрывал имущество, в том числе роскошный дом, который он купил на имя матери, чтобы он не фигурировал в брачных документах.
Я наняла бухгалтера, чтобы он проверил его финансовые отчеты, и результаты оказались ужасающими. Первый взнос за дом был сделан с нашего общего супружеского счета, а ипотека выплачивалась из наших супружеских средств.
Когда мы представили все документы и факты в суд, мой муж позвонил. «ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! Дай мне жить своей жизнью!» — кричал он. Но я его не слушала. Я просто сказала ему, что включила диктофон на своем телефоне, и он повесил трубку».
Судья не обратил внимания на его попытки обмана. Его сильно наказали, а мне присудили значительную часть стоимости дома.
Угадайте, что я сделал с полученной суммой? Я купил для Бейли уютный домик с большим двором
Теперь она проводит дни, гоняясь за белками и валяясь в траве, а я просто смотрю на нее с гордостью и благодарностью.
Каждую ночь, когда она сворачивается калачиком рядом со мной, ее ровное дыхание напоминает мне о том, что действительно важно. Даже когда жизнь распутывается, любовь и немного стойкости могут скрепить ее сильнее, чем прежде.
