Я думала, что мы с мужем будем вместе всегда, но когда случился пожар, я изменилась физически, а он изменил свое мнение. В итоге муж ушел от меня из-за того, как я выглядела, но в итоге я посмеялась последней.
Был прохладный осенний вечер, когда начался пожар. Я до сих пор помню резкий запах древесного дыма, витавший в воздухе и смешивавшийся с отдаленным смехом детей, игравших на улице, прежде чем огонь настиг меня и навсегда изменил мою жизнь.
В доме, который мы снимали, была старая, ненадежная печь. Я сказала Эвану, что нам следует ее проверить, но, как и во многих других случаях, он отмахнулся от моих опасений. Он всегда так делал: отмахивался от моих опасений, как от пустяка.
Но, наверное, так бывает, когда ты женат на человеке, который учится на врача. Эван всегда считал, что ему виднее. В тот вечер, восемь лет назад, я зажгла несколько свечей в гостиной.
Электричество то включалось, то выключалось, и мне хотелось, чтобы здесь было уютно и тепло, как дома. Ветер трепал окна, но я не придавал этому значения. В руках у меня была кружка чая, и я читал книгу, погрузившись в другой мир.
Потом я почувствовал запах: что-то едкое, горелое. Не успел я оглянуться, как огонь из печи стал быстро распространяться, взбираясь по стенам, как живое существо, пожирая все на своем пути! Я вскочил на ноги, опрокинув при этом свечи, отчего пламя разгорелось еще сильнее!
Сердце заколотилось в груди, и меня охватила паника! Я побежал на кухню и схватил огнетушитель, но было уже слишком поздно! Огонь охватил половину гостиной! Я крикнула Эвану, который был наверху и занимался!
Его шаги гулко отдавались на лестнице. Когда он увидел огонь, его глаза расширились, и впервые я увидела на его лице настоящий страх! Он больше не был холодным, собранным студентом-медиком, а был просто человеком, напуганным тем, что может потерять все.
«Уходите!» — крикнул он, но я застыл на месте, мои руки тряслись, когда я возился с огнетушителем.
Я даже не заметил, как это произошло, как балка с потолка рухнула вниз, прижав меня к земле. Жар был невыносимым, и я чувствовала, как мое лицо покрывается волдырями от интенсивности пламени!
Муж вытащил меня как раз вовремя, протащил по полу и вывел во двор. Я была в шоке и едва могла осознать, что только что произошло. Я слышала далекий вой сирен, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это боль, мучительная, обжигающая боль, пронизывающая мое тело.
Меня срочно доставили в больницу, но я почти не помню, как добирался до нее. Следующие несколько дней прошли в тумане операций и обезболивающих. Когда я наконец очнулась, я была замотана в бинты, все лицо было закрыто. Эван сидел рядом со мной, его лицо было бледным, а руки дрожали, когда он держал мои.
Он посмотрел на меня, и я увидела страх в его глазах.
«Я… я не знаю, как…», — заикаясь, произнес он, с ужасом глядя на то, как врачи снимают с меня повязки, чтобы проверить, как я заживаю.
Я хотела утешить его, сказать, что все будет хорошо, но у меня не было сил.
В больничной палате я чувствовала, как между нами растет расстояние, словно пропасть, которую никто из нас не знал, как преодолеть. Когда меня в конце концов выписали, он нанял сиделку, чтобы та присматривала за мной в нашем доме, пока идет ремонт.
Когда я приехала, Эван был уже далеко от дома: я выжила после пожара, но у меня были сильные ожоги на лице, руках, груди и плечах. Несмотря на возникшее между нами напряжение, я была рада, что он все еще рядом, и надеялась, что мы будем вместе работать над моим выздоровлением.
Но я не ожидала того, что он сделал дальше.
На следующий день Эван проснулся рано, собрал все свои вещи и отправил мне короткое сообщение следующего содержания: «Я не могу быть с кем-то вроде этого».
Эван, мужчина, которого я любила, за которого я вышла замуж, не мог смириться с тем, что со мной произошло. Ему было невыносимо смотреть на меня, быть со мной теперь, когда я вся в шрамах. Поначалу я считала, что его отказ станет для меня концом, но мне удивительным образом удалось взять себя в руки.
В течение нескольких недель я следовала рекомендациям врача, перенесла множество операций, каждая из которых была болезненнее предыдущей. Я даже прошел курс терапии. Было трудно оправиться как от физических, так и от эмоциональных ран.
Врачи сделали все возможное, чтобы спасти мое лицо, но я знала, что уже никогда не буду выглядеть как прежде. Женщина, которую я видела в зеркале, была незнакомкой, которую я не узнавала.
Несмотря на физическую и эмоциональную терапию, ничто не могло подготовить меня к тому дню, когда мне придется вернуться в мир, где все увидят шрамы. В мир, где люди будут смотреть на меня с жалостью или отвращением.
Я должна была научиться снова быть сильной и заново строить свою жизнь без Эвана.
Тогда я встретила Джима…
Он не был похож на Эвана. Джим был спокойным, уравновешенным и добрым, и это чувствовалось искренне, а не по принуждению. Мы познакомились в группе поддержки людей, переживших ожоги, и, хотя сначала я сомневалась, мы сблизились благодаря моему опыту и его знаниям.
Он видел травмы и работал с пациентами, столкнувшимися с подобными трудностями, и ни разу не вздрогнул, глядя на меня. Как врач, Джим имел доступ к лучшим специалистам в области реконструктивной хирургии, и он сделал своей миссией помочь мне вернуть уверенность в себе.
Речь шла не о том, чтобы сделать меня похожей на себя прежнюю, а о том, чтобы помочь мне снова почувствовать себя собой. Мы медленно влюблялись друг в друга, Джим любил меня такой, какая я есть. Он поддерживал меня на каждом этапе моего восстановления, и успех хирургов превзошел все мои ожидания.
Он всегда говорил мне, что я красива, даже когда я этого не видела. С ним это были не просто слова, он говорил всерьез. Впервые за много лет я почувствовала, что могу быть собой! Короче говоря, в итоге мы поженились, и я была самой счастливой в своей жизни!
Мы переместились в прошлую субботу, в тот вечер, когда Джим праздновал свое повышение. Мы были в шикарном ресторане, в окружении его коллег, которых мы пригласили. Я чувствовала себя немного не в своей тарелке, но мой муж был так горд, что я была рядом с ним.
Вечер проходил прекрасно, пока я не увидела его… Эвана.
Он стоял в другом конце комнаты и разговаривал с одним из коллег Джима. Я почувствовала, как воздух покидает мои легкие. На мгновение я перестала быть той сильной, уверенной в себе женщиной, которой я стала. Я была той испуганной девушкой, которая смотрела на сообщение, разбившее мое сердце.
Внезапно он подошел к нам с широкой улыбкой и поздравил Джима с повышением. Но потом что-то изменилось.
«Тебе повезло», — сказал Эван, оглядывая меня с ног до головы и слегка флиртуя. «У тебя прекрасная жена».
Я улыбнулась, хотя сердце колотилось в груди. «Не сомневаюсь».
Тут меня осенило… Эван меня не узнал.
В тот вечер я подготовила речь для своего мужа, небольшую благодарность за все, что он для меня сделал. Но когда я стояла там с микрофоном в руках и смотрела на Эвана, я решила немного изменить ситуацию, так как у меня появилась возможность.
Я поняла, что должна дать ему понять, кто я такая, поэтому крепко взяла в руки микрофон и начала рассказывать все начистоту. Я начала рассказывать о своем пути, от пожара до операций, и о том, как меня бросил бывший муж, когда я больше всего нуждалась в ком-то.
Когда я заговорила о своем бывшем, я взглянула на Эвана, и его лицо побледнело, когда он понял, кто я такая.
«Мне повезло, что мне не пришлось добираться сюда одной», — сказала я ровным голосом. «Было время, когда я не верила в себя, не думала, что смогу двигаться вперед. Но я нашла человека, который увидел меня такой, какая я есть, а не такой, как я выгляжу».
Пока шло слайд-шоу с фотографиями моих шрамов и последствий пожара, Эван застыл на месте. Он выглядел так, словно хотел исчезнуть, пока не бросился на улицу, явно потрясенный моим откровением.
Не произнося его имени, я позволила зрителям самим догадаться о том, что произошло. Джим понятия не имел о моем прошлом с Эваном, но когда я рассказала ему об этом позже тем же вечером, он был в ярости. Он хотел было прямо там и сейчас броситься в бой с моим бывшим, но я его остановила.
«Оно того не стоит», — сказала я. «Он уже живет с последствиями своего выбора».
В течение следующих нескольких месяцев мой муж стал уделять больше внимания работе Эвана и заметил, как плохо он относится к своим пациентам. Поведение Эвана дало Джиму возможность внести некоторые изменения на работе, и из-за его плохой работы Эвана отпустили.
«Приятно видеть, что мое прошлое, каким бы болезненным оно ни было, в конечном итоге привело меня туда, где я должна быть», — сказала я мужу однажды вечером, когда он держал меня за руку в постели. В конце концов, жизнь способна вернуть все на круги своя.
Бывшая Эвана была не единственной женщиной, которая получила свою сладкую месть после того, как ее муж решил развестись с ней без веских оснований. В следующей истории жена Майка была готова к тому, что он попытается развестись с ней вслепую. В конце концов, он позвонил ей, умоляя о помощи, после того как она съехала.