В 58 лет я думала, что любовь прошла мимо меня, пока не встретила Оливера. Как только наше счастье начало расцветать, его бывшая жена ворвалась в его жизнь, решив разрушить все. Вслед за этим началась борьба за мир и силу преодолеть тени прошлого. Может ли любовь победить все?
«Еще одно тихое утро», — прошептала я себе, глядя в окно на океан. Волны мягко накатывали на берег, а ветер нес знакомый соленый запах.
Прошло много лет с тех пор, как я развелась, и я привыкла к одиночеству.
«Мне никто не нужен», — часто напоминала я себе, когда пальцы ритмично стучали по клавишам.
Мои романы стали успешными, когда я полностью посвятила себя писательству. Тихий дом, где звучали только крики чаек и шум океана, дарил мне тот мир, который я думала, мне нужен.
Но время от времени я ловила себя на том, что смотрю вдаль, размышляя.
Это действительно достаточно?
Только когда появился Оливер, я поняла, что ответ может быть нет.
Однажды утром, когда я пила кофе на веранде, я впервые заметила его. Высокий, обаятельный мужчина, возможно, немного младше меня, гуляющий по пляжу с золотистым ретривером. Я наблюдала, как они проходят мимо моего дома.
«Доброе утро», — сказал он, наклонив голову с дружелюбной улыбкой.
«Доброе утро», — ответила я, почувствовав легкое смущение.
Каждый день после этого я начинала замечать его. Я следила, как он гуляет по пляжу, иногда играет с собакой, иногда просто смотрит в море. И с каждым разом мое сердце пропускало удар.
«Почему я так нервничаю?» — пробормотала я себе, покачав головой. «Это просто сосед. Успокойся.»
Но я не могла. И мои чувства становились сильнее с каждым разом, как я его видела. Все же я колебалась.
Можно ли снова открыть сердце для кого-то?
Однажды днем, когда я обрезала свои розы, я услышала шум и громкий стук позади себя.
Испуганная, я повернулась и увидела золотистое пятно, которое промелькнуло в моем саду.
«Чарли! Вернись!» — услышала я, как позвал Оливер, и через несколько секунд он появился, запыхавшись и извиняясь.
«Извините! Он просто вырвался от меня.»
Я засмеялась, наклонившись, чтобы погладить собаку.
«Все в порядке. Он милый.»
«Он еще тот шалун, но я бы не променял его ни на что.»
«Вы… любите читать?» — спросила я, надеясь поддержать разговор.
Оливер засмеялся. «Я писатель. Это в моей профессии.»
«Мы коллеги!» — загорелись мои глаза. «Я тоже писатель.»
Мы поговорили о наших любимых книгах, о писательстве, и вскоре разговор пошел легко.
«Знаешь,» — сказала я, сделав глубокий вдох, «я обычно не делаю этого, но… хочешь поужинать как-нибудь?»
Оливер приподнял бровь, удивленный, но довольный.
«С удовольствием.»
Вот так был назначен ужин.
****
Следующий вечер был прекрасным. Мы смеялись и делились историями. Может быть, это то, чего мне не хватало все это время. Но как только я начала расслабляться, к нашему столу подошла женщина. Ее глаза были жесткими, и она смотрела прямо на Оливера.
«Нам нужно поговорить. Сейчас,» — потребовала она, совершенно игнорируя меня.
«Извините, мы сейчас…» — начала я.
«Не сейчас,» — резко ответила она, даже не взглянув в мою сторону. Словно меня не существовало.
Я почувствовала, как краснею, мои слова застряли в горле. Оливер выглядел смущенным, неуверенно потянулся к своему месту.
«Извини, Хейли,» — пробормотал он, вставая неловко. «Мне нужно идти.»
Я сидела там, безмолвная, наблюдая, как он уходит за ней, оставляя меня сидеть с чувством невидимости. Шум ресторана был вокруг меня, но я была как в замороженном состоянии.
Пустой стул напротив казался отражением того, как я себя чувствовала покинутой.
*****
Прошло два дня с того неловкого ужина, и Оливер так и не позвонил. Тишина давила на меня больше, чем я хотела признаться. Я чувствовала обиду, замешательство и, честно говоря, немного унижение.
Мой разум все время проигрывал сцены того вечера, как он ушел без объяснений, как эта женщина списала меня, как будто я не имела значения.
Я сидела за столом, пытаясь сосредоточиться на письме, но это было бесполезно. Мысли постоянно возвращались к той ночи.
Не ошиблась ли я, пригласив его? Может, он просто играет со мной? Кто была эта женщина? И почему он ушел с ней без объяснений?
Я уже собиралась закрыть ноутбук, когда услышала стук в дверь. Мое сердце забилось быстрее, когда я встала, часть меня надеялась, а часть боялась, что будет дальше.
Когда я открыла дверь, Оливер стоял на пороге с цветами в руках.
Я посмотрела на него, не зная, что сказать.
«Извини, Хейли,» — начал он.
«Та женщина с того вечера… Она моя бывшая жена, Ребекка. Она иногда появляется, пытаясь все разрушить и испортить мои отношения. Я не хотел устраивать сцену, поэтому мне пришлось уйти с ней.»
Я попыталась скрыть свои эмоции. «Почему ты не сказал мне тогда?»
«Я паниковал. Мне следовало объясниться. Извини.»
Он задержался, протягивая мне цветы.
«Я хочу все исправить. У меня будет литературное мероприятие. Ты пойдешь? Там будет тише, и, возможно, мы сможем провести время вместе.»
Я немного поколебалась, но затем кивнула.
******
Я тщательно оделась, надеясь на спокойный вечер, возможность поговорить с Оливером без прерываний. Может быть, сегодня все будет по-другому.
Оливер встретил меня с теплой улыбкой. «Я рад, что ты пришла.»
Я улыбнулась в ответ, стараясь отбросить все беспокойства.
Вечер начался хорошо. Презентация Оливера была увлекательной. Я на время забыла обо всем, что происходило раньше.
Но как только я начала чувствовать себя в безопасности, атмосфера в комнате изменилась.
Я увидела ту самую женщину с того вечера в ресторане. Ребекка. Она вошла с решительным выражением лица, ее глаза искали Оливера. Мое сердце упало.
Без промедления она подошла к нам.
«Ты думал, что можешь просто отпустить меня, да?» — выплюнула она, пристально глядя на него.
Комната мгновенно затихла, все взгляды были устремлены на нас.
«Ребекка, не сейчас и не здесь.»
Оливер сделал шаг к ней, пытаясь успокоить ее, но это только ухудшило ситуацию.
«Не сейчас и не здесь? Как ты смеешь?» — резко ответила она, ее голос поднимался. «Ты лжец и изменник! Думаешь, ты можешь просто забыть все, что было? Ты думаешь, можешь уйти от меня?»
Люди начали перешептываться, их любопытство было захвачено разворачивающейся драмой.
Ребекка затем обратилась ко мне.
«А ты,» — сказала она, ее голос был полон яда, «ты просто еще одна из его ошибок.»
Прежде чем я успела что-то ответить, она схватила бокал вина с ближайшего стола и вылила его мне в лицо. Холодная жидкость намочила мои волосы и платье.
В комнате раздались возгласы. На секунду я просто стояла там, слишком униженная, чтобы двигаться. Мои щеки горели от стыда, и все, чего я хотела, — это исчезнуть.
Охрана быстро вошла и вывела Ребекку, но ущерб был уже нанесен.
Я чувствовала себя маленькой и уязвимой. Тот теплый уют, который я чувствовала раньше, исчез, уступив место тяжелому чувству стыда. Я вытерла лицо и посмотрела на Оливера, который стоял там, молчаливый и раздираемый противоречиями.
«Что происходит, Оливер? Почему она так поступает? И что ты мне не говоришь?»
Оливер вздохнул, провел рукой по волосам.
«Я… я не рассказал тебе всего,» — признался он, его глаза были полны сожаления.
«С Ребеккой мы давно разошлись, но за это время я завел роман. Это была ошибка, и я об этом сожалею. Затем Ребекка вернулась в мою жизнь и взяла все в свои руки. Она контролировала все. Мои финансы. Мой график. Она использовала мою вину, чтобы удерживать меня.»
Я почувствовала, как на меня опустился тяжкий груз, осознав, насколько глубоко все это.
«Я пытался уйти от нее навсегда, но она не дает мне этого,» — продолжил он. «Я не хотел тебя вовлекать в это все.»
«Не думаю, что смогу с этим справиться, Оливер,» — прошептала я. «Я не готова к такой драме в своей жизни.»
Не дождавшись его ответа, я повернулась и пошла прочь, ощущая, как холодный вечерний воздух касается моего лица, когда я выходила наружу.
****
Прошло несколько дней с того разрушительного вечера на литературном мероприятии, и я не могла перестать думать об Оливере. Несмотря на все, что произошло, я скучала по нему.
Я пыталась избавиться от этих чувств, убедить себя, что уход был правильным выбором, но тоска по нему не исчезала.
Однажды днем, сидя у окна, я заметила движение. Это было в доме Оливера. Я наблюдала, как Ребекка бегала взад и вперед, быстро загружая коробки в машину.
Он что, съезжает? Почему она здесь?
Я не могла больше это игнорировать. Мне нужно было сказать ему, что он должен быть сильнее, бороться за себя и перестать позволять людям вроде Ребекки управлять его жизнью.
Собрав всю свою смелость, я вышла и направилась к его дому.
Но когда я подошла, что-то было не так. Машина Оливера подъехала, и, когда он вышел, на его лице было спокойное, решительное выражение — такое, которого я никогда раньше не видела. Я замерла, стоя вдалеке, наблюдая, как он подошел прямо к Ребекке.
«Все закончено, Ребекка,» — я услышала его слова. «Забери деньги, забери дом — все что хочешь. Но ты больше не будешь вмешиваться в мою жизнь.»
Ребекка застыла, глядя на него с недоумением. «Ты серьезно?»
«Серьезно,» — сказал он, его голос был твердым. «Если ты не будешь это уважать, я подам заявление на запретительный ордер. Все заканчивается сегодня.»
Я стояла там, потрясенная. Это была сторона Оливера, которую я никогда не видела.
В тот момент я поняла. Он наконец взял контроль над своей жизнью, и это было именно то, что я должна была увидеть.
