Некоторое время всё шло нормально.
Но после второго тоста Раиса Викторовна снова заговорила.
— Знаете, сколько нервов нам стоила эта история? Девочка перед свадьбой похудела на три килограмма! Мы рассчитывали на помощь семьи, а получили предательство!
Я поставила бокал.
— Раиса Викторовна, давайте не будем.
— Почему? Боишься правды?
— Нет. Просто сегодня день рождения Людмилы Петровны.
— А мне всё равно! Пусть все знают, как ты поступила!
Она поднялась со стула.
— Мы доверили ей оформление свадьбы, а она в последний момент отказалась! Теперь нам приходится искать чужих людей и платить огромные деньги!
И тут с другого конца стола раздался спокойный мужской голос:
— Подожди, Раиса. Какие ещё огромные деньги?
Говорил Николай Степанович, старший брат свекрови.
Ему было шестьдесят восемь лет.
Бывший инженер, человек строгий, немногословный и невероятно внимательный к деталям.
Раиса Викторовна замялась.
— Ну как какие? За цветы!
— Странно, — сказал он. — А куда делись деньги, которые мы тебе уже перечислили?
Я почувствовала, как Андрей рядом со мной напрягся.
— Какие деньги? — спросила я.
Николай Степанович повернулся ко мне.
— Марина, а ты разве не получила?
— Что именно?
Он нахмурился.
— Две недели назад Раиса обзвонила родственников. Сказала, что ты оформляешь свадьбу, но импортные цветы стоят дорого. Попросила помочь с оплатой материалов. Я перевёл двадцать тысяч. Сергей — пятнадцать. Валентина — десять. Остальные тоже скинулись.
За столом стало тихо.
— Сколько всего? — спросил Андрей.
Николай Степанович достал телефон.
— По моим подсчётам, сто двадцать восемь тысяч рублей.
Я медленно повернулась к Раисе Викторовне.
Она побледнела.
Кристина опустила глаза.
И в этот момент я всё поняла.
Они собирали деньги с родственников якобы для оплаты моего труда.
А потом пришли ко мне и потребовали, чтобы я всё сделала бесплатно.
Сто двадцать восемь тысяч они собирались оставить себе.
— Раиса Викторовна, — тихо произнесла я. — Вы действительно собирали деньги на моё оформление?
— Ну… это не совсем так…
— А как?
— Мы собирали на свадьбу!
Николай Степанович резко поднял голову.
— Нет, Раиса. Ты говорила конкретно про цветы. Я ещё спросил, почему Марина не выставит нам счёт напрямую. А ты ответила, что хочешь сделать ей сюрприз.
По столу прокатился шёпот.
Кристина вскочила.
— Господи, какая разница! Это наша свадьба! Люди хотели нам помочь!
— Люди хотели оплатить конкретную работу, — ответил Николай Степанович. — И ты прекрасно это знаешь.
Раиса Викторовна попыталась улыбнуться.
— Николай, ну зачем устраивать бухгалтерию на семейном празднике?
— Потому что я не люблю, когда меня обманывают.
Я открыла телефон и нашла смету.
— Вот документ, который я подготовила. Сто сорок пять тысяч рублей с большой скидкой. Ни копейки мне не заплатили. Более того, потребовали, чтобы я всё сделала за свой счёт.
Я передала телефон Николаю Степановичу.
Он внимательно изучил цифры.
Потом посмотрел на Раису Викторовну.
— Значит, ты собрала с нас почти всю стоимость оформления, а платить Марине даже не собиралась?
Та молчала.
— Ответь.
— Мы думали, она подарит цветы! — наконец выпалила Раиса.
— А наши деньги?
— Мы их потратили на другие свадебные расходы!
— Какие именно?
Кристина вдруг громко заплакала.
— Вы все против меня! У меня свадьба через несколько дней, а вы устроили допрос!
Но Николай Степанович не отвёл взгляда.
— Я спросил, на что ушли деньги.
Раиса Викторовна нервно теребила салфетку.
— На необходимые вещи.
— Какие?
И тут неожиданно заговорила Валентина, двоюродная сестра свекрови.
— Раиса, а ты ведь вчера хвасталась новым телефоном Кристины. Говорила, что подарила ей последнюю модель за девяносто тысяч.
Кристина резко перестала плакать.
— Это вообще не ваше дело!
— А ещё, — продолжила Валентина, — ты рассказывала, что оплатила себе отдых в санатории после свадьбы.
Раиса Викторовна закрыла лицо ладонями.
Всё стало окончательно ясно.
На деньги, собранные якобы для цветов, они купили дорогой телефон и оплатили отдых.
А меня хотели заставить работать бесплатно.
Николай Степанович медленно поднялся.
— Раиса, я не собираюсь обсуждать, какой телефон нужен твоей дочери. Покупайте хоть золотой. Но на свои деньги.
Он убрал телефон в карман.
— До завтрашнего вечера вернёте всем переводы.
— Николай, у нас сейчас нет таких денег!
— Тогда продадите то, что купили.
Кристина всхлипнула.
— Вы хотите испортить мне свадьбу!
— Нет, девочка, — неожиданно мягко ответил он. — Мы хотели сделать тебе подарок. А ты решила, что добротой можно пользоваться без спроса.
Эти слова прозвучали сильнее любого крика.
Людмила Петровна сидела молча.
Потом поднялась, взяла бокал и сказала:
— Я шестьдесят лет прожила на свете. И знаете, что поняла? Родные люди не обязаны оплачивать наши желания. Но мы обязаны быть с ними честными.