Никто не называл её посторонней.
В первый вечер она сидела на полу среди коробок и ела пиццу прямо из упаковки.
Потом вдруг засмеялась.
Ей было тридцать семь лет, и впервые за долгое время она чувствовала себя хозяйкой собственной жизни.
Весной Марина встретилась с Надеждой.
Они долго гуляли по набережной, разговаривали о работе, о прошлом, о том, как трудно иногда признать, что годы были потрачены не на того человека.
— Знаешь, — сказала Надежда, — самое страшное не потерять квартиру. Самое страшное — привыкнуть жить там, где тебя не уважают.
Марина кивнула.
— А самое прекрасное — однажды понять, что можно уйти.
Прошёл год.
Однажды вечером Марина получила сообщение от Кирилла.
Он писал, что выкупил у Артёма его долю, а с Раисой Викторовной договорился о дальнейшем использовании квартиры.
«Спасибо, что тогда не уступили. Я многое понял, наблюдая за этой историей».
Марина улыбнулась.
Вскоре ей позвонил и Николай Андреевич.
— Марина, я давно хотел попросить у тебя прощения, — сказал бывший свёкор. — В тот вечер я должен был остановить Раису. Но промолчал. Прости меня.
Марина посмотрела в окно.
— Спасибо, Николай Андреевич. Для меня это важно.
— Ты была хорошей женой моему сыну.
— Я старалась.
— Знаю. Просто мы слишком поздно это поняли.
После разговора Марина долго сидела неподвижно.
Потом вышла на балкон.
Внизу цвели яблони. Воздух пах дождём и молодой листвой.
На маленьком столике стояли две чашки.
Вторая предназначалась мужчине, с которым она недавно познакомилась. Он должен был прийти через полчаса.
Марина ещё не знала, станет ли эта встреча началом большой любви.
И впервые в жизни ей не нужно было знать ответ заранее.
Она уже умела быть счастливой сама.
Перед приходом гостя Марина достала из шкафа красивую скатерть, которую когда-то берегла для особенного случая.
Расстелила её на столе, поставила цветы и улыбнулась собственному отражению в стекле.
Особенный случай наконец наступил.
Ведь настоящий дом — это не место, где тебя терпят ради удобства. Это место, где тебя уважают, где твоё слово имеет значение и где тебе никогда не приходится доказывать, что ты достойна сидеть за одним столом с другими.
Когда-то свекровь приказала ей уйти из-за праздничного стола.
И Марина ушла.
Но забрала с собой гораздо больше, чем свою долю квартиры.
Она забрала своё достоинство, свою свободу и право на новую жизнь.
А самое главное — наконец вернула себе саму себя.