— Убери тарелку! Ты сегодня даже ужина не заслужила!
Лидия Аркадьевна произнесла это так громко, что зазвенели стёкла в старом серванте. А затем схватила мою тарелку, подошла к мусорному ведру и одним движением отправила туда весь ужин, который я только что приготовила после десятичасового рабочего дня.
Картофельное пюре шлёпнулось поверх овощных очисток. Румяная котлета исчезла среди мусора.
Я сидела за столом, не в силах поверить в происходящее.
Но самым страшным оказался не поступок свекрови.
Самым страшным были слова моего мужа.
— Мама права, Вероника. Иногда тебя действительно нужно ставить на место.
Он произнёс это совершенно спокойно. Даже не перестал жевать.
3
И именно тогда я поняла, что мой брак закончился.
Только ни муж, ни его мать ещё не знали, какой сюрприз ожидает их через несколько минут.
А началось всё гораздо раньше.
Когда-то я считала себя счастливой женщиной.
Мне было тридцать четыре года. Я руководила отделом закупок крупной торговой компании, любила свою работу и жила в просторной квартире, доставшейся мне от бабушки.
Бабушка, Софья Михайловна, была удивительной женщиной. Она одна вырастила двоих детей, пережила смерть мужа, работала преподавателем литературы и до последних дней сохраняла удивительную ясность ума.
Незадолго до смерти она сказала мне:
— Вероничка, эту квартиру я оставляю тебе. Только пообещай одну вещь: никогда не позволяй никому делать тебя чужой в собственном доме.
Тогда я рассмеялась.
Мне казалось, что бабушка слишком тревожится.
Я ведь собиралась замуж за прекрасного человека.
По крайней мере, именно таким мне представлялся Игорь.
Он умел красиво ухаживать. Приносил цветы без повода, встречал меня с работы, готовил завтраки по воскресеньям и говорил, что счастливее мужчины на свете нет.
После свадьбы мы переехали в бабушкину квартиру.
Первые месяцы действительно напоминали сказку.
Мы выбирали мебель, спорили о цвете штор, мечтали о путешествиях. Игорь обещал, что скоро откроет собственное дело, а я поддерживала каждую его идею.
Но спустя год его сократили.
— Ничего страшного, любимая, — сказал он тогда. — Немного отдохну, потом найду что-нибудь достойное.
Я согласилась.
Разве можно бросать близкого человека в трудную минуту?
Прошёл месяц.
Потом второй.
Затем полгода.
Игорь всё ещё «искал себя».
Правда, поиски почему-то происходили преимущественно на диване, с телефоном в руках.
А я работала.
Брала дополнительные проекты, оставалась допоздна, выходила по субботам.
Когда я получила повышение, Игорь радовался ровно до того момента, пока не узнал, сколько времени теперь придётся проводить в офисе.
— А дома кто будет заниматься хозяйством? — спросил он.
Я тогда даже растерялась.
— Игорь, ты же сейчас не работаешь.
— Это временно. А мужчина не обязан превращаться в домработницу.
Я решила не спорить.
Это была моя первая большая ошибка.
Вторая произошла, когда его мать попросилась пожить у нас.
— Всего на две недели, — уверял Игорь. — У мамы ремонт. Неужели мы не можем помочь?
Конечно, могли.
Я собственноручно подготовила гостевую комнату, купила новое постельное бельё и даже освободила половину шкафа.
Лидия Аркадьевна приехала с двумя чемоданами.
А через неделю привезла ещё четыре сумки.
Через месяц она переставила всю мебель в гостиной.
Через два выбросила мои любимые кухонные полотенца, объявив их «безвкусными тряпками».
Через три начала решать, что мне готовить, во сколько возвращаться домой и сколько денег выделять на семейные расходы.
— Мужчина должен чувствовать себя хозяином, — любила повторять она. — А женщина обязана создавать ему условия.
Странным образом условия создавала исключительно я.
Квартплата, продукты, интернет, одежда, бытовая техника — всё оплачивалось с моей карты.
Игорь иногда покупал хлеб.
После чего непременно сообщал матери, что тоже вносит вклад в семейный бюджет.
Она одобрительно кивала.
— Настоящий мужчина!
Постепенно я перестала чувствовать себя хозяйкой собственного дома.
Утром свекровь проверяла, достаточно ли горячий чай.
Вечером осматривала кухню в поисках грязной посуды.
Если я задерживалась на работе, встречала меня тяжёлым вздохом:
— Опять явилась, когда нормальные женщины уже семьи кормят?
Игорь неизменно находил оправдание.
— Ну потерпи. Мама пожилой человек.
Но однажды я обнаружила, что моя жизнь превратилась в бесконечное терпение.
В тот четверг на работе произошла радостная неожиданность.
Меня вызвал генеральный директор.
— Вероника, мы решили предложить вам должность руководителя регионального направления. Вы прекрасно справились с последним проектом.
Я не сразу нашлась с ответом.
Новая должность означала серьёзное повышение зарплаты и возможность наконец заняться собственными мечтами.
Я вышла из кабинета счастливая.
По дороге домой купила красивый торт, бутылку хорошего вина и небольшой букет белых хризантем.