— Прости меня.
— Я больше не держу на тебе обиды. Но прощение не означает возвращение.
Она попрощалась и вошла в квартиру.
А спустя неделю раздался ещё один звонок.
На экране высветилось имя Ларисы Викторовны.
Полина ответила.
— Нам нужно поговорить, — неожиданно тихо сказала бывшая свекровь.
— О чём?
— Я хотела попросить прощения.
Полина удивлённо замолчала.
— Я всю жизнь считала, что должна защищать сына от всех. Даже от его собственных ошибок. А теперь он один, постоянно злится, почти со мной не разговаривает. И я впервые задумалась… Может быть, я действительно ему навредила.
— Это вам лучше обсудить с Артёмом.
— Наверное. А ещё я хотела спросить… Соня согласится увидеться со мной?
— Я спрошу её. Но больше никаких разговоров против меня или выяснения отношений при ребёнке.
— Понимаю.
— И, Лариса Викторовна…
— Да?
— Соне не нужны дорогие подарки. Ей нужна бабушка, которая действительно будет её любить.
На том конце провода послышался тихий всхлип.
В начале июня Полина с Соней поехали к морю.
Это была их первая настоящая поездка вдвоём.
На пляже девочка носилась по песку, собирала ракушки и смеялась так звонко, что прохожие невольно улыбались.
Полина сидела под зонтиком, смотрела на дочь и чувствовала удивительное спокойствие.
Телефон завибрировал.
Пришло сообщение от Артёма:
«Алименты перевёл. Соне купил подарок ко дню рождения. Когда вернётесь, хотел бы провести с ней день. Если она захочет».
Полина прочитала сообщение.
И впервые за долгое время оно не вызвало ни раздражения, ни тревоги.
Она ответила:
«Спасибо. Я спрошу Соню и сообщу тебе».
Затем убрала телефон.
— Мамочка! — закричала девочка из воды. — Иди сюда! Смотри, какая большая волна!
Полина рассмеялась, сняла босоножки и побежала к дочери.
Тёплая вода коснулась её ног.
Солнце переливалось на морской поверхности тысячами золотых искр.
И вдруг она поняла простую вещь.
Все эти месяцы ей казалось, что она борется за деньги, за справедливость, за право не быть униженной.
Но на самом деле она боролась за другое.
За возможность однажды проснуться и больше не бояться завтрашнего дня.
На берегу Соня протянула ей маленькую белую ракушку.
— Мам, держи! Это тебе на счастье!
Полина сжала подарок в ладони.
— Спасибо, моя хорошая.
— А мы теперь всегда будем счастливы?
Она посмотрела на дочь и улыбнулась.
— Не знаю, солнышко. В жизни бывают разные дни. Но теперь я точно знаю: что бы ни случилось, мы не позволим никому решать за нас, сколько любви и уважения мы заслуживаем.
Девочка крепко обняла её.
А море продолжало шуметь.
Впереди было огромное, прекрасное, неизвестное будущее.
И Полина больше его не боялась.
Потому что самое важное она уже вернула.
Не мужа. Не деньги. Не прежнюю семью.
Она вернула саму себя.