Наталья набрала Олега.
Он ответил с четвёртого раза.
— Что?
— Илья три дня не был в школе.
Молчание.
— А… да.
— Что значит «да»?
— Наташ, не начинай.
— Где он?
— Дома.
— Почему не в школе?
— Сказал, что плохо себя чувствует.
— Температура?
— Не знаю.
Наталья закрыла глаза.
— Ты даже не проверил?
— Я работаю!
— Я тоже работала.
Олег раздражённо выдохнул.
— Вот только не надо сейчас читать мне лекции.
— Я не читаю.
— У нас и без тебя проблемы.
— Какие?
Пауза.
— Лера с ним поругалась.
— Из-за чего?
— Он ничего не делает. Комната как свинарник. Тарелки по три дня стоят. На уроки забил. Ночью играет.
Наталья молчала.
— А разве не этого вы хотели? — спросила она.
— Очень смешно.
— Нет, Олег. Я серьёзно.
Он понизил голос.
— Забери его на пару недель.
— Нет.
— Наташа.
— Ты через суд добивался, чтобы сын жил с тобой.
— Обстоятельства изменились.
— Родительство не прекращается, когда обстоятельства становятся неудобными.
Олег сорвался:
— Это и твой сын тоже!
— Конечно.
Голос Натальи стал мягче.
— Я всегда останусь его матерью. Но ты сейчас его отец не только по праздникам. Решай проблему.
Она отключилась.
Руки дрожали.
Наталья села на край кровати.
Быть правой оказалось совсем не приятно.
В среду вечером раздался звонок в дверь.
Наталья посмотрела в глазок.
Илья.
Рядом огромная сумка.
Чуть поодаль — Олег.
Наталья открыла.
Илья выглядел совсем иначе, чем месяц назад.
Волосы давно не стрижены.
Под глазами тени.
Дорогие кроссовки покрыты серой пылью.
— Мам…
Она ничего не сказала.
Олег шагнул ближе.
— Всё. Забирай.
Наталья подняла взгляд.
— Кого?
— Илью.
— Он не чемодан.
— Не придирайся.
— Ты его отец.
— Я знаю!
— Тогда почему говоришь «забирай»?
Олег провёл ладонью по лицу.
— Лера ушла к подруге.
— Почему?
Илья отвернулся.
Олег ответил вместо него:
— Они поругались.
— Из-за чего?
— Она выключила интернет ночью. Он назвал её…
— Я понял, — тихо сказал Илья.
— Нет, не понял! — вспыхнул отец. — Ты вообще ничего не понял!
Наталья посмотрела на сына.
— Ты в школу ходишь?
Он молчал.
— Илья?
— Нет.
— Почему?
— Не хотел.
— Домашние задания?
— Нет.
— Английский?
Он опустил глаза.
— Бросил.
Олег развёл руками.
— Вот! Видишь?
Наталья посмотрела на бывшего мужа.
— А ты где был?
— На работе!
— А вечером?
— Я уставал!
— А когда он жил со мной, ты говорил, что проблема в моём контроле.
Олег побагровел.
— Наташа, мне сейчас твои победные речи не нужны. Просто пусти его.
Илья впервые поднял глаза на мать.
— Мам, можно?
И вот тут ей стало по-настоящему тяжело.
Перед ней был не наглый подросток из суда.
Просто её сын.
Растерянный.
Уставший.
Но Наталья понимала: если сейчас всё вернуть как раньше, через неделю снова появятся грязные тарелки, двойки и крики:
«Ты меня душишь!»
Она открыла дверь шире.
— Заходи.
Илья удивился.
Олег облегчённо выдохнул.
— Ну слава богу.
— А ты останься.
— Зачем?
— Будем разговаривать.
На кухне Наталья поставила чайник.
Илья ел суп так быстро, словно не видел нормальной еды неделю.
Наверное, примерно так и было.
Олег сидел напротив.
— Значит так, — сказала Наталья. — Сегодня Илья остаётся здесь.
Сын замер.
— Правда?
— Сегодня — да.
Олег вскочил.
— Отлично. Тогда я…
— Сядь.
Он медленно опустился обратно.
— Завтра мы втроём идём к семейному психологу.
— Зачем ещё это?
— Затем, что мы устроили из ребёнка канат, который тянули каждый в свою сторону.
Олег усмехнулся.
— Я ничего не тянул.
— Ты обещал свободу, чтобы он выбрал тебя.
— Это неправда.
— А я давила учёбой так сильно, что Илья стал воспринимать меня не как маму, а как контролёра.
Сын перестал есть.
Наталья посмотрела на него.
— Я тоже ошибалась.
Он явно не ожидал этих слов.
— Но одна вещь не изменится.
— Какая?
— Свобода не означает, что можно не учиться, не мыть за собой тарелку и хамить людям.
Илья опустил голову.
— Я знаю.
— Сейчас знаешь?
Он кивнул.
— Лера сказала, что я ей не сын и она не собирается за мной убирать.
Наталья посмотрела на Олега.
Тот отвёл глаза.
— А папа?
— Папа сказал, что я сам хотел свободы.
В кухне повисло молчание.
Олег вдруг тихо сказал:
— Я был неправ.
Наталья даже повернулась к нему.
— Что?
— Я думал, главное — не быть таким строгим, как ты.
Он посмотрел на сына.
— А получилось, что я просто не занимался им.
Илья уставился в тарелку.
— Вы оба иногда бесите.
Наталья неожиданно рассмеялась.
Олег тоже.
Даже Илья улыбнулся.
Это был первый нормальный момент за очень долгое время.
Следующие месяцы оказались непростыми.
Судебное решение пересмотрели не сразу.
Илья временно жил у матери по письменному соглашению родителей.