— Сынок, ну неужели в такой день ты заставишь мать считать деньги?
— Просто спросил.
— Мы же семья.
Марина вздохнула:
— Я бы, конечно, сама помогла, но у меня сейчас совсем тяжело с финансами.
Её новый телефон стоимостью примерно в половину нашего окна лежал перед ней на столе.
— Даже кредит пришлось брать, — добавила она.
Я чуть не рассмеялась.
— А что с окнами? — спросила я.
Свекровь на секунду замерла.
— С какими?
— С нашими.
— А! Там задержка.
— Какая?
— Производство загружено.
— Замерщик когда придёт?
— Скоро.
— Когда именно?
Людмила Васильевна раздражённо махнула рукой.
— Вика, ну не порть настроение! Всё будет!
Артём молча смотрел на мать.
И я знала: сейчас он окончательно понимает, насколько далеко она готова зайти.
Перед уходом Людмила Васильевна бросила:
— Я, кстати, оставила твой телефон администратору ресторана. Если нужно будет что-то согласовать по оплате.
Артём поднял брови.
— Моей оплате?
— Ой, не цепляйся к словам.
И ушла.
За два дня до банкета Артём сам приехал в ресторан.
Администратор, Константин Ильич, оказался мужчиной с таким спокойным лицом, будто мог невозмутимо сообщить человеку одновременно о свадьбе, пожаре и налоговой проверке.
— Я указан в заказе как контактное лицо, — объяснил Артём. — Но договор я не подписывал.
Администратор проверил документы.
— Верно. Заказчик — Людмила Васильевна.
— Оплата тоже на ней?
— Разумеется.
— Даже если она в конце попросит передать счёт мне?
Константин Ильич едва заметно улыбнулся.
— Мы предъявляем финансовые требования только стороне договора.
Артём кивнул.
— Отлично.
Праздник получился действительно роскошным.
Свекровь постаралась.
Живая музыка.
Дорогой алкоголь.
Красная рыба.
Икра.
Горячее.
Фотограф.
Цветы на столах.
Людмила Васильевна появилась в длинном серебристом платье и весь вечер сияла ярче ресторанных люстр.
— Семья — это самое ценное! — говорила она в микрофон. — Для родных мне ничего не жалко!
Я посмотрела на Артёма.
Он едва заметно улыбнулся.
За столом Марина подняла бокал:
— За маму! Самую щедрую женщину на свете!
— За маму! — поддержали родственники.
Свекровь просияла.
Через полчаса она решила, что обычного коньяка недостаточно.
— Принесите тот французский.
Официант назвал цену.
— Ничего страшного! — махнула рукой Людмила Васильевна. — Сегодня праздник.
Ей принесли дополнительный лист.
Она расписалась.
Потом заказала ещё закуски.
Ещё два часа музыки.
Фотокнигу.
Дополнительную съёмку.
Марина решила, что всем нужны коктейли.
Кто-то разбил бокал.
Кто-то попросил второе горячее.
Свекровь подписывала каждый дополнительный заказ даже не глядя.
Почему бы и нет?
Ведь платить, как ей казалось, должен был Артём.
Ближе к полуночи я поняла, что наступает главное действие.
В зал вошёл Константин Ильич.
В руках у него была чёрная папка.
Он подошёл к свекрови.
— Людмила Васильевна, благодарим вас за выбор нашего ресторана. Надеюсь, всё понравилось?
— Прекрасно!
Она махнула рукой в сторону сына.
— Счёт отдайте Артёму.
Администратор не пошевелился.
— Простите?
— Сын оплатит.
— Согласно договору плательщиком являетесь вы.
За столом стало немного тише.
Свекровь нахмурилась.
— Ну какая разница? Вот мой сын.
— Артём Сергеевич не является стороной договора.
— Он оплатит!
Она схватила папку и протянула её мужу.
— Артём, пожалуйста, не устраивай цирк.
Он взял счёт.
Открыл.
Медленно просмотрел.
И вернул матери.
— Это твой счёт.
Свекровь застыла.
— Что?
— Твой.
В зале стало совсем тихо.
Кто-то даже музыку попросил сделать потише.
— Ты шутишь? — нервно рассмеялась Людмила Васильевна.
— Нет.
— Я же тебе говорила, что нужно будет доплатить!
— А я ни разу не сказал, что буду это делать.
Свекровь побледнела.
— Артём!
— Мам, мы дали тебе деньги на окна.
Гости начали переглядываться.
Марина быстро опустила глаза.
— Ты потратила их на аванс за банкет, — продолжил муж. — Причём соврала нам про фирму и прораба.
— Что ты несёшь?!
— Я звонил в компанию.
Лицо свекрови стало багровым.
— Ты при всех решил мать унизить?!
Артём спокойно ответил:
— Нет. Ты сама решила устроить праздник на деньги, которые тебе не принадлежали. А ещё рассчитывала, что в конце я заплачу остальное, потому что постесняюсь отказать при родственниках.
Кто-то из гостей кашлянул.
Кто-то неожиданно очень заинтересовался салфеткой.
— Это семейное дело! — прошипела свекровь.
— Тогда зачем ты сделала его публичным?
Константин Ильич деликатно положил перед ней терминал.
— Итоговая сумма к оплате…
Он назвал цифру.
Марина выронила вилку.
Свекровь уставилась на счёт.
— Столько?!
Администратор спокойно перечислил:
— Дополнительный алкоголь. Музыка. Фотограф. Альбом. Закуски. Коктейли. Дополнительное обслуживание…