— Открывай ворота, Милана! Мы уже подъезжаем! И приготовь комнату побольше, мальчики любят простор!
Я замерла с чашкой чая в руках.
— Какие мальчики, Тамара Сергеевна?
— Господи, ну не начинай! Кирилл и Максим, внуки моей сестры. Мы же говорили, что им полезно провести лето на природе!
— Вы говорили, что детям нужен свежий воздух. Но никто не спрашивал, можно ли им жить у меня.
— Ой, не придумывай проблемы на пустом месте! Скоро будем!
Свекровь отключилась.
Я медленно положила телефон на стол и посмотрела на сосны за окном.
3
Вот уже третий год этот небольшой загородный дом был моим любимым местом на земле.
Я купила его задолго до замужества. Несколько лет откладывала деньги, отказывала себе в отпусках, брала дополнительные проекты. Потом почти год занималась ремонтом.
Сама выбирала мебель, красила стены, высаживала цветы и обустраивала веранду.
Здесь я могла работать, отдыхать и наконец чувствовать себя хозяйкой собственной жизни.
Мой муж Артём прекрасно знал, как много значит для меня этот дом.
И именно поэтому последующие события оказались особенно неприятными.
Через десять минут у ворот громко просигналил автомобиль.
Я вышла во двор.
Перед калиткой стоял старенький такси. Из задней двери выскочили два мальчика лет восьми и десяти. Один тут же принялся пинать камни, второй с интересом заглядывал через забор.
Следом появилась свекровь.
В огромных солнцезащитных очках, широкополой шляпе и ярком летнем костюме она выглядела так, словно приехала на собственный курорт.
— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Чего стоишь? Помоги водителю!
Таксист открыл багажник.
Внутри громоздились четыре больших чемодана, несколько пакетов и две надувные кровати.
Я посмотрела на вещи.
Потом на свекровь.
— Вы надолго?
— До конца августа, конечно!
Она произнесла это так спокойно, будто сообщала, что зашла на чашку чая.
— До конца августа? — переспросила я.
— А что тебя удивляет? Детям нужно оздоровиться перед школой. У тебя речка рядом, лес, ягоды. Красота!
— А где их родители?
— Наташа улетает отдыхать. Ей наконец удалось купить путёвку по хорошей цене. А моя сестра приболела, давление скачет. Вот мы и решили, что дети поживут у тебя.
Я даже улыбнулась от неожиданности.
— Кто именно решил?
— Мы всей семьёй!
— Понятно. А почему меня на этот семейный совет не пригласили?
Свекровь раздражённо махнула рукой.
— Милана, хватит цепляться к словам. Ты же дома работаешь, тебе что, трудно за двумя детьми присмотреть? Покормишь, проследишь, чтобы не утонули в речке. Они уже большие!
Я посмотрела на мальчиков.
Старший как раз пытался отломить ветку от моей молодой яблони.
— Не трогай дерево, пожалуйста, — попросила я.
Он обернулся.
— А бабушка сказала, что мы тут всё лето будем жить!
Свекровь торжествующе улыбнулась.
— Вот видишь? Дети уже настроились. Не расстраивай их.
Я сделала глубокий вдох.
— Тамара Сергеевна, остановите разгрузку.
Таксист замер с чемоданом в руках.
— В смысле? — нахмурилась свекровь.
— В прямом. Никто здесь оставаться не будет.
Она сняла очки.
— Ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно.
— Это родные дети! Ты что, собираешься выставить их на дорогу?
— Я не приглашала их сюда. И уж точно не соглашалась три месяца работать бесплатной няней.
Свекровь побагровела.
— Ты забыла, что замужем? Артём разрешил!
Вот теперь всё стало окончательно ясно.
Я достала телефон и набрала мужу.
Он ответил после четвёртого гудка.
— Милан, я занят. Что случилось?
— Артём, у наших ворот стоит твоя мама с двумя детьми и чемоданами. Она утверждает, что ты разрешил оставить их здесь до сентября.
Молчание.
Долгое.
Очень красноречивое.
— Миланочка, давай спокойно…
— Ты разрешил?
— Мама попросила помочь. Я подумал, что ничего страшного…
— А спросить меня?
— Ну мы же муж и жена!
— Именно. Поэтому решения, которые касаются моего дома и моего времени, должны обсуждаться со мной.
Он раздражённо вздохнул.
— Не преувеличивай. Дети не чужие.
— Тебе не чужие. А я видела их один раз в жизни.
— Ну что тебе стоит? Ты всё равно целыми днями сидишь с ноутбуком!
Я почувствовала, как внутри поднимается злость.
Не из-за детей.
Не из-за чемоданов.
Из-за того, что мой труд снова назвали сидением с ноутбуком.
— Артём, я работаю по десять часов в день. У меня серьёзный проект и сроки. И я не собираюсь превращать свой дом в детский лагерь.
— Хорошо, вечером обсудим.
— Нет. Сейчас.
Я посмотрела на свекровь, которая стояла рядом с видом победительницы.
— Ты можешь оплатить детям летний лагерь. Можешь пригласить их в свою квартиру, которую сдаёшь. Можешь сам взять отпуск и провести с ними три месяца. Но здесь они жить не будут.
— Милана!
— Разговор окончен.
Я сбросила вызов.
Свекровь открыла рот от возмущения.
— Да как ты смеешь так разговаривать с мужем?!
— Так же, как он посмел распоряжаться моей собственностью.