Когда свекровь появилась на пороге нашей квартиры с незнакомой женщиной и объявила, что мой муж заслуживает жену получше, я даже не сразу поняла, что происходит.
— Марина, собирай свои вещи! — произнесла она таким тоном, будто зачитывала решение суда. — Хватит мучить моего сына. Сегодня мы всё решим по-хорошему.
Незнакомка за её спиной довольно улыбнулась и поправила воротник ярко-красного пальто.
— Только не устраивайте сцен, — предупредила она. — Мы ведь взрослые люди. Можно разойтись цивилизованно.
Я посмотрела сначала на одну, потом на другую.
— Простите, а вы кто?
— Лариса, — представилась женщина. — Первая любовь вашего мужа. И, возможно, его последняя.
В тот момент я ещё не знала, что через несколько часов эта самоуверенная дама будет хозяйничать совсем в другой квартире, а моя свекровь станет звонить мне со слезами и просить забрать из её дома незваных жильцов.
3
Но обо всём по порядку.
Меня зовут Марина. Мне тридцать девять лет, и последние восемь из них я замужем за Константином.
Мы познакомились на книжной выставке. Костя тогда случайно пролил кофе на мой блокнот, долго извинялся, а потом пригласил меня в кафе, чтобы, как он выразился, «компенсировать моральный ущерб хорошим десертом».
Он работал инженером, я занималась литературным редактированием и переводами. Мы были совершенно разными людьми, но удивительно хорошо понимали друг друга.
Костя любил мастерить, готовить и возиться с автомобилем. Я обожала книги, старые фильмы и путешествия.
Наш брак никогда не был идеальным, но мы умели разговаривать, смеяться над собственными ошибками и поддерживать друг друга.
Единственным постоянным источником напряжения оставалась его мать, Тамара Сергеевна.
Она считала, что хорошая жена должна прежде всего стоять у плиты, восхищаться мужем и не иметь слишком много собственных интересов.
Я же, по её мнению, была женщиной «слишком самостоятельной».
Особенно свекровь раздражало то, что наша просторная трёхкомнатная квартира принадлежала мне.
Её купили мои родители задолго до моего замужества. А небольшую однокомнатную квартиру на соседней улице я получила в наследство от бабушки.
Костя никогда не претендовал на моё имущество.
Но Тамара Сергеевна почему-то воспринимала обе квартиры как семейный ресурс, которым имела право распоряжаться.
Более того, последние три года я ежемесячно переводила ей часть дохода от сдачи бабушкиной квартиры.
Когда-то она жаловалась, что пенсии хватает только на необходимое, а на отдых и лечение приходится копить.
Я сама предложила помощь.
Сначала свекровь благодарила. Потом привыкла. А ещё через год стала говорить знакомым, что это сын её содержит.
Я не спорила.
Мне казалось, что ради семейного спокойствия иногда полезнее промолчать.
Как же сильно я ошибалась.
В тот ноябрьский четверг Костя уехал с дядей Геннадием менять колёса на машине.
Я осталась дома, собиралась закончить перевод и приготовить ужин.
Около трёх часов раздался звонок.
На пороге стояла свекровь с женщиной лет сорока пяти.
— Проходи, Ларочка! — громко сказала Тамара Сергеевна, даже не поздоровавшись со мной. — Не стесняйся. Скоро здесь всё будет по-другому.
Лариса вошла, внимательно осмотрела прихожую и задержала взгляд на старинном зеркале.
— Красивое, — заметила она. — Только раму я бы перекрасила. И шкаф здесь явно лишний.
Я удивлённо подняла брови.
— А зачем вам перекрашивать моё зеркало?
— Марина, не начинай! — оборвала свекровь. — Лучше поставь чайник. Нам предстоит серьёзный разговор.
На кухне Лариса расположилась с таким видом, словно уже выбирала, какие занавески повесит после переезда.
Она принесла большой контейнер с холодцом, домашние пирожки и банку маринованных огурцов.
— Мужчины любят, когда женщина умеет создать уют, — сообщила она, доставая угощение. — А не когда она целыми днями сидит за компьютером.
— Согласна, — кивнула свекровь. — Мой Костенька с детства любил домашнюю еду. А здесь ему только салаты да рыбу предлагают.
Я молча поставила чашки.
Костя действительно любил рыбу. И салаты. И готовить сам.
Но спорить пока не хотелось.
Мне было любопытно, куда заведёт этот странный спектакль.
— Так что вы хотели обсудить? — спросила я.
Тамара Сергеевна выпрямилась.
— Сегодня я случайно встретила Ларису возле аптеки. Представляешь, они с Костей учились в одном классе! Она была его первой любовью!
Лариса мечтательно улыбнулась.
— Он за мной два года ухаживал. Стихи читал, записочки писал. А потом жизнь нас разлучила.
— И теперь судьба дала им второй шанс! — торжественно закончила свекровь.
Я сделала глоток чая.
— Очень интересно. А Костя знает, что судьба уже всё решила?
— Не язви! — нахмурилась Тамара Сергеевна. — Я мать и лучше знаю, что ему нужно.
Лариса подалась вперёд.
— Марина, я понимаю, вам неприятно. Но зачем держать мужчину, если он несчастлив?
— А кто сказал, что он несчастлив?
— Его мама.