Через несколько дней Валентина Сергеевна позвонила мне.
Я приготовилась к очередному спору.
Но её голос был непривычно спокойным.
— Катя, мы в субботу хотели приехать к вам на дачу.
— Хорошо.
Она помолчала.
— Можно Свету с Пашей взять?
Я улыбнулась.
— Можно.
— Я сначала решила спросить.
— И правильно сделали.
Снова пауза.
— А что к столу привезти?
— Что хотите.
На заднем плане послышался голос Светы:
— Только контейнеры дома оставь!
Валентина Сергеевна рассмеялась.
— Слышала?
— Слышала.
А потом неожиданно добавила:
— Катя… я тогда действительно перегнула.
Это было первое подобное признание за все годы нашего знакомства.
— Главное, что теперь вы спрашиваете.
— Теперь буду.
Она сдержала слово.
С тех пор свекровь больше ни разу не приглашала людей в наш дом или на наши праздники без разрешения.
А на семейных застольях история про двенадцать порций пасты стала почти легендой.
Стоило Валентине Сергеевне начать слишком активно распоряжаться чужими планами, как тётя Нина невинно спрашивала:
— Валя, может, сначала узнаем цену макарон?
Все смеялись.
И свекровь тоже.
Потому что иногда лучший семейный урок — это не скандал и не громкая ссора.
Иногда достаточно одного счёта, двенадцати фартуков и тарелки пасты, которую пришлось приготовить собственными руками, чтобы наконец понять простую вещь:
чужая доброта — не безлимитная банковская карта.
А уважение начинается с самого обычного вопроса:
«Можно?»