— Ну что, Максим, где там твоя деревенская красавица? Надеюсь, она хотя бы знает, с какой стороны держать вилку!
Эту фразу Алла Борисовна произнесла громко, даже не потрудившись убедиться, что её никто не слышит.
Она стояла на крыльце большого загородного дома, поправляя дорогой шёлковый шарф, и с нескрываемым недовольством разглядывала ухоженный участок.
— Мама, пожалуйста, — тихо попросил Максим. — Я уже говорил тебе, что не потерплю оскорблений в адрес моей жены.
— Господи, какие мы нежные! Я ведь просто пошутила. Или твоя жена настолько обидчивая?
— Нет, — раздался спокойный женский голос за её спиной. — Просто у нас в семье принято шутить так, чтобы смешно было всем.
Алла Борисовна резко обернулась.
И впервые за долгое время не нашла, что сказать.
3
Перед ней стояла высокая женщина лет тридцати в элегантном светло-голубом платье. Густые каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, на лице почти не было косметики, а в серых глазах светилась спокойная уверенность.
Ни следа той «деревенской простушки», которую свекровь представляла себе последние полгода.
— Добрый день, Алла Борисовна. Я София. Очень рада наконец познакомиться с вами.
Девушка протянула руку.
Свекровь машинально ответила на рукопожатие.
— Так это… ты?
— Если вы имеете в виду жену Максима, то да. А если женщину, которую вы ожидали увидеть, боюсь, придётся вас разочаровать.
Максим едва заметно улыбнулся.
А его мать почувствовала, как к щекам приливает жар.
Она ещё не знала, что самый неприятный сюрприз этого вечера ждёт её вовсе не на пороге.
Женщина, которая привыкла быть выше других
Алла Борисовна прожила всю жизнь в столице.
Она занимала руководящую должность в крупной компании, носила исключительно дорогую одежду, отдыхала на европейских курортах и любила повторять:
— Человека сразу видно по тому, откуда он родом.
Сама она, правда, предпочитала не вспоминать, что появилась на свет в небольшом провинциальном городке.
В столицу Алла приехала в девятнадцать лет, с одним чемоданом и двумя платьями. Но спустя десятилетия тщательно вычеркнула эту главу из собственной биографии.
Её единственный сын Максим получил хорошее образование, работал архитектором и, по мнению матери, заслуживал жену из «приличной семьи».
Она даже присмотрела подходящую кандидатуру — дочь своего делового партнёра.
Но однажды Максим позвонил и совершенно спокойно сообщил:
— Мам, я женюсь.
— Наконец-то! На Кристине?
— Нет. Её зовут София.
— А кто родители?
— Мама работает учительницей, отец занимается фермерским хозяйством.
После этих слов наступила тишина.
— Ты хочешь сказать, она из деревни?
— Да. И я её люблю.
— Максим, любовь проходит! А происхождение остаётся!
— Вот поэтому я и надеюсь, что ты однажды научишься смотреть на людей иначе.
Свадьбу молодые сыграли скромно. Алла Борисовна не приехала, сославшись на важную командировку.
На самом деле она не хотела знакомиться с невесткой.
Ей казалось, что сын совершил страшную ошибку.
А когда Максим сообщил, что они переезжают в загородный дом, который София получила от бабушки и полностью перестроила, мать окончательно решила: «Девчонка затянула его в свою глушь».
И вот спустя семь месяцев она приехала собственными глазами увидеть эту «глушь».
Первый удар по самолюбию
Дом оказался совсем не таким, как она ожидала.
Огромные панорамные окна, светлые стены, натуральное дерево, стильная мебель, изящные светильники.
За стеклянными дверями открывался вид на яблоневый сад, небольшую теплицу и цветущие клумбы.
На кухне пахло свежим хлебом и корицей.
— Красиво, — нехотя признала гостья. — Максим, это ты всё спроектировал?
— Основную концепцию разработала Соня, — ответил сын. — Я помог с архитектурными решениями.
— Ты разбираешься в дизайне? — удивилась Алла Борисовна.
— Немного, — улыбнулась София. — Мне всегда нравилось создавать красивые пространства.
— А образование у тебя какое? Сельскохозяйственное училище?
В комнате повисла неловкая пауза.
Максим нахмурился.
Но София спокойно поставила на стол чайник.
— Экономический университет. Магистратура по финансовому управлению. И несколько дополнительных программ по корпоративному аудиту.
— Вот как…
— Сейчас я финансовый директор компании, которая поставляет сельскохозяйственное оборудование в несколько стран.
Алла Борисовна застыла с чашкой в руке.
— Финансовый директор? И живёшь здесь?
— Современные технологии позволяют работать практически из любой точки мира. Главное — чтобы был интернет и умение отвечать за свои решения.
— Но почему тогда не квартира в центре?
София посмотрела в окно.