«Моей любимой дочке».
Я почувствовала неприятный холод.
— Добрый вечер, — сказала я.
Свекровь даже не повернулась.
— О, явилась наконец!
Максим продолжал есть.
Девушка смущённо улыбнулась.
— Здравствуйте.
Я посмотрела на свекровь.
— А кто у нас в гостях?
Эльвира Павловна оживилась.
— Это Дарина! Замечательная девушка. Работает в социальной службе. Очень воспитанная, добрая, домашняя!
Она сделала выразительную паузу.
— И заканчивает работу в пять часов. Представляешь?
Я молчала.
Свекровь продолжила:
— У неё всегда есть время приготовить ужин. Дом привести в порядок. Мужчине внимание уделить.
Дарина скромно опустила глаза.
А я медленно перевела взгляд на Максима.
— И почему мне кажется, что вы сейчас проводите собеседование на должность моей замены?
Свекровь рассмеялась.
— Ну если ты сама всё понимаешь, значит, не совсем безнадёжна!
Максим наконец отодвинул тарелку.
— Вика, мама права. Ты слишком много работаешь.
Я посмотрела на него.
— Кто-то ведь должен оплачивать продукты, которые вы сейчас едите.
Он нахмурился.
— Не начинай!
Свекровь тут же вмешалась:
— Нормальная жена не попрекает мужа куском хлеба!
Я почувствовала, как внутри всё становится удивительно спокойным.
— Эльвира Павловна, а нормальная свекровь приглашает потенциальную невестку на ужин, пока настоящая жена ещё живёт в квартире?
Дарина покраснела.
— Я не знала, что всё так…
— Не оправдывайся, дорогая! — перебила её свекровь. — Ты ничего плохого не сделала!
Максим неожиданно поднял голос:
— Хватит! Виктория, ты вечно всех критикуешь! Мама хочет мне добра!
Я посмотрела на мужа.
— А ты чего хочешь?
Он откинулся на спинку стула.
— Хочу приходить домой и видеть нормальную жену. Которая не спорит по каждому поводу!
— А ещё?
— Чтобы в доме был порядок. Чтобы ужин готовый. Чтобы никто не читал мне лекции!
Я кивнула.
— Понятно. То есть тебе нужна не жена, а обслуживающий персонал.
Он ударил ладонью по столу.
— Да что ты себе позволяешь?! Это моя квартира! Я тебя сюда привёл! Не нравится — уходи!
Наступила тишина.
Эльвира Павловна победно улыбнулась.
Дарина уставилась в чашку.
А я вдруг поняла, что больше не испытываю ни обиды, ни страха.
Только огромное облегчение.
— Хорошо, — сказала я.
Максим нахмурился.
— Что хорошо?
— Уйду.
Он рассмеялся.
— Да куда ты пойдёшь? Кому ты нужна со своим характером?
Я посмотрела на него.
— Себе. Для начала этого достаточно.
Потом повернулась к Дарине.
— И ещё один совет. Если вы действительно собираетесь занять моё место, сразу обсудите условия.
Девушка растерянно моргнула.
— Какие условия?
— Готовить придётся ежедневно. Убирать тоже. Маме Максима нужно звонить по первому требованию. Продукты покупать преимущественно за свой счёт. А если устанете — услышите, что вас здесь просто терпят.
Свекровь вскочила.
— Замолчи!
Я улыбнулась.
— Почему? Я всего лишь описываю должностную инструкцию.
Затем посмотрела на чашку.
— Дарина, пожалуйста, поставьте её на стол. Это память о моём отце.
Девушка поспешно выполнила просьбу.
Я забрала чашку.
И ушла собирать вещи.
На самом деле решение назревало давно.
Неделю назад одна наша пациентка рассказала, что собирается сдавать небольшую квартиру.
Недалеко от клиники.
С хорошим ремонтом.
В тихом районе.
Я тогда неожиданно попросила показать фотографии.
Потом узнала стоимость.
И даже договорилась о просмотре.
Сама себе говорила, что просто интересуюсь.
Но в глубине души уже понимала, что ищу выход.
В выходные я незаметно собрала часть документов.
Отложила личные вещи.
Проверила накопления.
А сегодня муж окончательно избавил меня от сомнений.
Я достала чемодан.
Сложила одежду.
Забрала документы.
Ноутбук.
Косметику.
И фотографию отца.
Затем позвонила хозяйке квартиры.
— Добрый вечер. Ваше предложение ещё актуально?
— Конечно.
— Я готова приехать сегодня.
Она немного удивилась.
Но согласилась.
Оставалось решить вопрос с переездом.
Я позвонила своему руководителю, владельцу клиники Михаилу Андреевичу.
Это был строгий мужчина сорока пяти лет.
Сдержанный.
Пунктуальный.
Не любивший пустых разговоров.
— Виктория? — удивился он. — Что-то случилось?
— Личные обстоятельства. Мне нужна помощь с перевозкой вещей.
Он не стал расспрашивать.
Только уточнил адрес.
— Наш служебный микроавтобус свободен. Водитель сможет подъехать.
Я поблагодарила.
Через некоторое время сумки стояли возле двери.
Максим появился в коридоре.
Скрестил руки.
— Это что за спектакль?
— Переезжаю.
Он усмехнулся.
— На ночь глядя?
— Да.
— И куда?
— Это уже не твоё дело.
Свекровь выглянула из кухни.
— Максим, не обращай внимания! Через два дня приползёт обратно!
Я взяла ключи.
Положила их на тумбочку.
— Не волнуйтесь, Эльвира Павловна. Возвращаться я не планирую.