Она выгоняла родного брата.
С его же дачи.
Потому что его рабочая футболка могла испортить её красивую ложь.
Андрей долго смотрел на сестру.
Потом сказал:
— Я сейчас пойду в свой дом, приму душ и переоденусь.
И прошёл мимо неё.
Алла осталась стоять с каменным лицом.
Через десять минут она появилась на кухне.
— Вероника, официанты не успевают.
— Сочувствую.
— Возьми поднос.
Я повернулась.
— Что?
— Нужно разнести закуски.
На секунду мне показалось, что она шутит.
Но нет.
— Алла, ты предлагаешь мне обслуживать твоих гостей?
— Ну не обслуживать. Просто помочь.
— На моей даче?
Она закатила глаза.
— Опять начинается.
— Что именно?
— Вот эта твоя принципиальность. Мы семья вообще-то.
— Очень удобно.
— В смысле?
— Когда тебе нужен участок — мы семья. Когда Андрей идёт по своему двору — он мешается под ногами.
Алла нахмурилась.
— Только не устраивай сегодня сцен.
Я положила нож.
— Не переживай.
Она уже повернулась к двери.
Но тут будто вспомнила что-то важное.
— И ещё.
— Что?
— Если гости спросят, кто вы с Андреем…
У меня нехорошо кольнуло внутри.
— Ну?
Алла замялась.
— Я сказала, что вы наши дальние родственники.
— Очень интересно.
— Которые следят за домом, когда нас нет.
Несколько секунд я просто смотрела на неё.
— То есть прислуга?
— Ну зачем ты так грубо?
— А как назвать людей, которые «следят за вашим домом»?
Алла раздражённо махнула рукой.
— Вероника, нормальные люди поймут.
И вышла.
Я осталась посреди кухни.
И вдруг успокоилась.
Совсем.
Больше не хотелось спорить.
Кричать.
Доказывать.
Я просто поняла:
если Алле понадобилась публика для её лжи, публика услышит и правду.
Вечером гостей усадили за длинные столы.
Зажглись гирлянды.
Заиграла музыка.
Подали шампанское.
Алла сияла.
Олег сидел рядом, важно кивая людям, которых хотел впечатлить.
В какой-то момент ведущий передал имениннице микрофон.
Алла поднялась.
— Дорогие друзья!
Все замолчали.
— Я безумно счастлива видеть вас сегодня здесь, в нашем маленьком семейном поместье.
Я посмотрела на Андрея.
Он медленно повернул голову ко мне.
Я улыбнулась.
Алла продолжала:
— Мы с Олегом много лет создавали это место с любовью. Здесь каждый цветок посажен нашими руками…
Андрей тихо сказал:
— Сейчас не выдержу.
— Выдержишь.
— Вер…
— Доверься мне.
Я встала.
Алла как раз рассказывала, что сама выбирала деревья для сада, когда я подошла.
— Можно?
Она машинально протянула микрофон.
Наверное, решила, что я хочу её поздравить.
Я повернулась к гостям.
— Добрый вечер.
Алла застыла.
— Я тоже хочу сказать несколько слов.
За столами стало тише.
— Прежде всего хочу поздравить Аллу с пятидесятилетием.
Она немного расслабилась.
— И поднять бокал за хозяев этого дома.
Алла улыбнулась.
Я продолжила:
— За моего мужа Андрея.
Улыбка исчезла.
— Который своими руками построил беседку, возле которой вы сейчас сидите.
Кто-то повернулся в сторону мужа.
— И немного за меня. Потому что розы, возле которых вы сегодня фотографировались, посадила я.
По столам пробежал тихий шёпот.
Алла шагнула ко мне.
— Вероника…
Я подняла руку.
— Подожди. Я ещё не закончила.
У неё побелели губы.
— Сегодня я узнала много интересного. Например, что мы с Андреем, оказывается, дальние родственники, присматривающие за этим домом.
Кто-то неловко кашлянул.
Женщина в светлом костюме подняла брови.
— Поэтому хочу внести небольшую ясность.
Я показала на дом.
— Эту дачу двадцать восемь лет назад построил мой отец.
Алла закрыла глаза.
— После его смерти она перешла мне.
Показала на Андрея.
— Андрей двенадцать лет ремонтировал её собственными руками.
Потом посмотрела на Аллу.
— А именинница за последние три года была здесь четырежды.
— Вероника! — сорвалась она.
— Дважды приезжала за яблоками.
Кто-то тихо засмеялся.
— Один раз на шашлыки.
Смех стал громче.
— И сегодня.
Олег резко поднялся.
— Хватит этого цирка!
Я посмотрела на него.
— Полностью согласна.
Он замолчал.
— Поэтому сразу уточню ещё один момент.
Я повернулась к организатору мероприятия.
— Простите, как вас зовут?
— Дмитрий.
— Дмитрий, на кого оформлен банкет?
Мужчина растерялся.
— На Аллу Геннадьевну.
— Прекрасно.
Я улыбнулась.
— Значит, счёт тоже ей.
По столам снова прошёл шёпот.
Олег побагровел.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь?!
— Да.
— Ты нас позоришь!
— Нет, Олег.
Я вернула микрофон на стойку.
— Я просто перестала помогать вам врать.
Женщина в светлом костюме медленно поднялась.
Это была та самая Елена Борисовна, из-за которой, судя по всему, и устроили всё представление.
Владелица крупной торговой сети.
Она посмотрела на Аллу.
Потом на Олега.
— Я правильно поняла, что дом вам не принадлежит?