Вероника к этому времени в салоне почти не появлялась.
Она ждала совсем другой жизни.
Рестораны.
Подарки.
Поездки.
Андрей обещал ей Мальдивы.
Вместо Мальдив он теперь проводил вечера на складе, выясняя, куда исчезли три коробки направляющих и почему водитель требует оплатить простой.
Однажды мне позвонила старая знакомая.
— Лена, ты слышала?
— Что?
— Они разругались прямо в салоне.
— Кто?
— Андрей с Вероникой. Она ему кричала, что он обещал сделать её хозяйкой бизнеса, а превратил в диспетчера грузчиков.
Я рассмеялась впервые за несколько недель.
— Может быть, наконец понял, чем я занималась пятнадцать лет.
— Сомневаюсь.
Я оказалась права.
Когда деньги начали заканчиваться, Андрей выбрал последнее средство.
На витринах появились огромные объявления:
ЛИКВИДАЦИЯ.
СКИДКИ ДО 70%.
РАСПРОДАЖА ВЫСТАВОЧНЫХ ОБРАЗЦОВ.
Роскошные кухни продавались почти по себестоимости.
Диваны — дешевле закупочной цены.
Шкафы разбирали и увозили прямо из экспозиции.
Ему нужны были живые деньги.
Сейчас.
Чтобы платить клиентам.
Поставщикам.
Сотрудникам.
Мне.
Через три недели огромный салон превратился в пустой зал.
На полу остались прямоугольные следы от мебели.
Из стен торчали провода.
По углам лежала упаковка.
Андрей закрывал бизнес.
Я приехала принимать помещение.
Он стоял посреди зала.
В мятой рубашке.
Рядом валялись картонные коробки.
Я вспомнила его на моём юбилее.
Дорогой костюм.
Любовница.
Улыбка.
«Она займёт твоё место».
Казалось, прошло не три месяца.
Три года.
Андрей усмехнулся.
— Ну что, довольна?
— Чем?
— Получила что хотела.
Я достала акт приёма-передачи.
— Я хочу проверить стены, пол и коммуникации.
— Конечно.
Он рассмеялся.
Но смех был каким-то пустым.
— Ты всегда умела делать вид, что тебе всё равно.
Я ничего не ответила.
Осмотрела помещение.
Возле демонтированной кухни обнаружила царапину на плитке.
Сфотографировала.
Проверила розетки.
Откосы.
Санузел.
— Завтра начинают ремонт новые арендаторы, — сказала я.
Андрей резко повернулся.
— Какие арендаторы?
— Сетевая клиника.
— Уже?
— Договор подписан на семь лет.
Он замолчал.
Семь лет стабильной аренды.
Ещё недавно он пользовался этим помещением бесплатно.
Теперь здесь будет работать совершенно другой бизнес.
— Быстро ты.
— Я просто умею работать.
Кажется, именно эта фраза задела его сильнее всего.
Он опустил голову.
Потом вдруг сказал:
— Вероника ушла.
Я продолжала заполнять акт.
— Понятно.
— Неделю назад.
— Андрей, это действительно не моё дело.
— Она сказала, что я её обманул.
Я подняла глаза.
— В чём?
Он усмехнулся.
— Якобы она связывалась с успешным бизнесменом. А получила банкрота.
Я молчала.
— Забавно, да?
— Не особенно.
Он посмотрел на меня.
— А ведь ты бы не ушла.
Вот тут я отложила ручку.
— Что?
— В такой ситуации. Если бы у меня всё рухнуло раньше. Ты бы осталась.
Я подумала.
— Возможно.
— Вот видишь.
— Поэтому ты и перестал это ценить.
Он отвернулся.
Я протянула ему планшет.
— Подпиши.
Он поставил несколько подписей.
Отдал ключи.
Я вышла.
И, спускаясь по ступенькам, вдруг почувствовала невероятную лёгкость.
Не торжество.
Не удовольствие от его поражения.
Просто лёгкость.
В моей жизни впервые за много лет больше не было бизнеса Андрея.
Его клиентов.
Его поставщиков.
Его проблем.
Его настроения.
Его самого.
Прошло две недели.
В субботу вечером я сидела дома и читала.
За окном шёл дождь.
На кухне закипал чайник.
Позвонили в дверь.
Я посмотрела на экран домофона.
Андрей.
Первой мыслью было не открывать.
Потом всё-таки подошла.
Накинула цепочку.
Приоткрыла дверь.
Он стоял на площадке с маленьким букетом.
Сильно похудел.
Никакого костюма.
Обычная куртка.
Волосы растрёпаны.
— Привет, Лена.
— Зачем пришёл?
— Можно поговорить?
— Говори.
Он посмотрел на цепочку.
— Может, впустишь?
— Нет.
Андрей сглотнул.
— Я всё понял.
Я молчала.
— Я идиот.
— Это всё?
— Не издевайся.
— Я не издеваюсь.
Он протянул букет.
Я не взяла.
— Лена, я действительно всё понял. Вероника… это была глупость.
— Она не была глупостью.
— Была.
— Нет. Глупостью может быть купить не ту рубашку. А ты привёл любовницу на юбилей жены и публично объявил, что она занимает её место. Это решение.
Андрей опустил глаза.
— Я хотел тебя задеть.
— Получилось.
— Прости.
Наступила тишина.
— Давай попробуем снова.
Я даже не сразу поняла.
— Что?
Он заговорил быстрее.
— Не так, как раньше. По-другому. Начнём с нуля. Я открою новый салон. Небольшой. Мы найдём помещение подешевле. Ты знаешь фабрики, клиентов, логистику…
Я смотрела на него.
И вдруг всё стало окончательно ясно.
Он пришёл не за мной.
Он пришёл за своей прежней жизнью.