— Оксана, ставь мясо в духовку и приготовь побольше салатов! Мы уже выехали, через полчаса будем у вас! — весело объявила золовка, словно сообщала о заранее согласованном семейном празднике.
Я замерла посреди кухни с полотенцем в руках.
— Полина, какие ещё «мы»?
— Ну как какие? Я, Игорь, наша Кристина, мама, дядя Борис с женой и ещё наши друзья — Роман с Инной. Они давно хотели посмотреть вашу дачу. Кстати, Игорь обещал им баню и шашлык. Ты ведь уже всё приготовила?
На несколько секунд я потеряла дар речи.
За окном шумели берёзы. На столе стояла ваза с садовой клубникой, в духовке запекалась утка с яблоками, а на веранде муж расставлял плетёные кресла.
Это должны были быть наши первые по-настоящему спокойные выходные за несколько месяцев.
Но сестра моего мужа, похоже, решила иначе.
3
— Полина, — медленно произнесла я, — ты прекрасно знаешь, что сегодня мы никого не принимаем. Я сказала об этом ещё во вторник.
— Ой, ну опять ты за своё! — раздражённо протянула она. — Мы же родственники, а не посторонние! Неужели тебе жалко пару тарелок супа?
— Речь не о супе.
— Тогда о чём? Мама очень соскучилась по сыну. К тому же мы уже обещали друзьям замечательные выходные. Не заставляй нас краснеть!
И прежде чем я успела ответить, она добавила:
— Да, приготовь нам спальню наверху. Маме нужна отдельная комната, у неё давление. Молодёжь разместится где-нибудь внизу. Всё, скоро увидимся!
Связь оборвалась.
Я ещё несколько секунд смотрела на погасший экран.
Иногда наглость бывает настолько уверенной в собственной безнаказанности, что даже не пытается выглядеть прилично.
Но в тот момент я ещё не знала, насколько далеко готовы зайти мои родственники, чтобы превратить наш загородный дом в бесплатный пансионат.
Дача появилась в моей жизни задолго до знакомства с Артёмом.
Её построил мой отец, инженер-строитель с золотыми руками. Он собственноручно укладывал деревянный пол, вырезал наличники для окон и высаживал вдоль дорожки кусты сирени.
Когда папы не стало, дом перешёл мне.
Для других это была просто красивая недвижимость за городом. Для меня — место, где всё ещё чувствовалось его присутствие.
Я помнила, как маленькой девочкой сидела у него на коленях на этой самой веранде.
— Запомни, Ксюша, — говорил отец, — дом должен быть местом, куда хочется возвращаться. И никогда не позволяй другим превращать его в место, из которого хочется сбежать.
Тогда я не понимала, насколько важными однажды окажутся эти слова.
Первые годы после свадьбы мы с Артёмом приглашали родственников довольно часто.
Я готовила огромные кастрюли еды, стирала постельное бельё, мыла полы после шумных застолий. Пока остальные отдыхали, я проводила выходные у плиты.
Полина приезжала всегда с пустыми руками.
Зато с целым списком требований.
— Оксан, а у тебя нет чего-нибудь без лука? Игорь его не ест.
— А почему полотенца такие маленькие?
— Кристина хочет спать в вашей спальне, там телевизор лучше.
— Ой, у вас мангал грязный. Почистишь перед шашлыком?
Сначала я терпела.
Потом начала осторожно возражать.
А однажды обнаружила, что после очередного семейного отдыха исчезли две дорогие бутылки вина, новая упаковка кофе и комплект банных полотенец.
Полина лишь пожала плечами:
— Ну мы же свои! Что ты из-за мелочей переживаешь?
Но последней каплей стала история, случившаяся месяц назад.
Тогда золовка привезла к нам знакомую семейную пару без предупреждения.
Её гости приехали с двумя собаками.
Животные испачкали диван, разрыли клумбу с пионами, которые когда-то посадил мой отец, а один из гостей случайно разбил старую керамическую вазу.
Когда я попросила хотя бы помочь с уборкой, Полина обиженно произнесла:
— Ты что, хочешь, чтобы гости у тебя полы мыли?
В тот вечер я впервые сказала твёрдо:
— Больше никаких приездов без приглашения.
Полина рассмеялась.
— Посмотрим, как ты запоёшь, когда мама захочет приехать.
И вот теперь они ехали.
Восемь человек.
Без продуктов.
Без разрешения.
С полной уверенностью, что их примут, накормят и уложат спать.
Артём вошёл на кухню, когда я убирала телефон в карман.
— Что-то случилось?
— Твоя сестра едет сюда с компанией.
— Какой компанией?
Я перечислила всех гостей.
Муж медленно поставил чашку на стол.
— Ты шутишь?
— К сожалению, нет. Она даже распределила наши спальни.
Артём тяжело вздохнул.
— Я же лично говорил маме, что мы хотим провести выходные с детьми.
Дело в том, что наш сын Максим недавно вернулся из длительной командировки, а дочь Анастасия собиралась сообщить нам важную новость.
Мы очень давно не собирались вчетвером.
Для меня этот день был особенно дорог.
Я купила любимые пирожные детей, приготовила семейный альбом, достала старую настольную игру, в которую мы играли, когда они были маленькими.
И теперь всё это должно было превратиться в шумное застолье для людей, которым даже не пришло в голову спросить, удобно ли нам их появление.